原来每个时代的中年男人都喜欢指点江山，蔺知柔忖道。
宋十郎却是皱了皱眉，阿铉压低了声音道“宋十，我记得你和先皇后家沾亲带故？”对世家子来说，谱学也是一门必修课。
宋十郎呷了一口酒，点点头，也是小声道“我阿娘与当今太子、三皇子是从母姊弟，先皇后在世时我曾入宫住过一阵，先皇后是极好的。”
阿铉道“我也曾有幸一睹先皇后之容，雍容尔雅，气度无人能及。”
言下之意为何众人都是了然。
他点到即止，向宋十郎举了举酒杯，宋十郎也回敬他，两人默默干了一杯酒。
蔺知柔鲜少出门，市井间的传言几乎到不了她耳中，对皇帝的家务事一无所知，但师兄和师弟都这么说，那贵妃娘娘大约是有些不得人心。
宋十郎放下酒杯，忽然小声对她道“七郎，听我阿耶说，这回的神童试多半是要由圣上亲试的，若是御殿策对之后授官，大约授的是虚职。”
蔺知柔点点头，这是意料之中的事，这些童子再聪明，毕竟年纪小，不太可能真的委以实职。
宋十郎又道“不过据我阿耶推断，圣上或许会将出类拔萃者指给几个皇子做侍读。”
蔺知柔心里突地一跳，宋家也是旧姓世家，宋十郎父亲又是淮南节度使，他自然不会凭空作此推断。
宋十郎凑近她耳边道“若是有的选，你便选四皇子或者五皇子。”
蔺知柔心道大约只有她被人挑的分，不过还是道“多谢师弟。”
宋十郎叹了口气“这回的神童举虽是良机，可也不知究竟是好事还是坏事，常言道\'福兮祸所伏\'你凡事多加小心罢。”
蔺知柔一席话听下来，心下已有几分了然，
蔺知柔认识宋十郎以来还是第一次见他如此郑重其事，不由一笑“师弟，我都快不认得你了。”
宋十郎恼道“好心当成驴肝肺！”
一行人用完午膳，酒足饭饱，出了酒楼。
沿着秦淮河案走了几十步，经过一家食肆门口，忽然看见一个熟悉的身影。
阿铉第一个上前道“牛兄，真巧。”
却是柳云卿的外室弟子牛二郎，他身边还有同窗，其中有两人曾来蒋山别墅投贽，蔺知柔和阿铉都曾见过。
牛二郎与他们匆匆说了句什么，便疾步走上前来，与他们几人见礼。
宋十郎已见过他两回，虽不甚熟悉，也不再如初次见面时那般倨傲。
阿铉问他“牛兄去哪儿？”
牛二郎答道“与几个同窗饮酒，方散席。”
阿铉见他的同伴并未在原地等他，远远作了个揖便转身走了，便相邀道“我们正要去正观寺逛庙市，看百戏，牛兄若是下晌无事，何不同往？”
牛二郎求之不得，欣然与他们同行，一路走，便见缝插针地向柳云卿请教经义。
阿铉和宋十郎在后头看着，不禁大摇其头“怎么又来一个！”
牛二郎还不同于蔺知柔，是个真正的书呆子，他向柳云卿请教了近日来的几处疑问，到底不好意思多打扰他，便转而与白稚川攀谈。
几人走走停停，不知不觉到了正观寺。
正观寺建在秦淮河畔，虽不如瓦官寺一般气势恢宏，也没有佛牙和顾恺之的画，却因了临水的缘故而别具风情。
今日佛诞，寺僧索性在水边结彩为楼，搭起高台，设了百戏吸引八方信众。
阿铉想去逛寺前的庙市，宋十郎嘴馋想买零嘴吃，蔺知柔惦记着给哥哥妹妹挑点小玩意儿，几人一拍即合。
柳云卿不喜嘈杂，但见几个徒弟如此踊跃，不忍心扫他们的兴，便也同去。
蔺知柔给哥哥挑了一套十骏图，一把彩漆小弓，给妹妹买了一对泥塑着彩的胡人偶，又给赵氏买了两条绢帕和一盒口脂。
想了想，又买了几束五色丝线。她受师父和师兄弟们照拂良多，可惜无所相报，一算端午快到了，便打算替他们一人编一条长命缕，也算礼轻情意重。
一圈逛下来，几人都是收获颇丰，连白稚川和牛二郎都忍不住买了几样，只有柳云卿仍旧两手空空，与这欢腾的气氛格格不入。
买完东西，戏台那边传来浪潮般的欢呼声，原来是台上演起了西域幻术。
阿铉长那么大只看过一次百戏，不由心向往之，拔腿便往那儿赶，宋十郎在后头耻笑他没见过世面，自己脚下却也不慢。
蔺知柔这个现代人见多识广，并不像他们那样心切，也不觉得那些枯树开花、负山吐火、足舞刀锋之类的把戏有多震撼，却也被周遭山呼海啸的气氛感染，看得津津有味。
百戏散乐一场接着一场，演完幻术又有踏逑、绳伎、戴竿等诸般杂戏，相继不绝。
看完百戏，众人意犹未尽，就近寻一家茶肆喝了碗茶，又去西市上看了踏摇娘和参军戏，一直玩到日西时分。
柳云卿道“该走了，前日净法寺慧坚禅师相邀，他备了斋菜，正等我们。”
这一夜全城不禁夜，各种娱乐通宵达旦，要一直持续到第二日早晨，阿铉和宋十郎都有心夜游，奈何柳云卿以为凡事不可逾度，尤其是欢愉。
他说该走了，两人不敢有二话，只得意犹未尽地随师父离去。
净法寺在定阴坊，几人走了约莫一刻钟，来到两扇紧闭的木门前。
柳云卿上前扣门，不一会儿，便有一个着灰布僧衣的小沙弥出来应门，见了柳云卿，双手合十行礼，对柳云卿道“柳檀越，师父已等候多时。”
众人随着他进了门，只见里头是个小院子，院中一座七层木浮屠，塔后是佛堂，四周回廊环绕，花木扶疏。
与其它庙宇的热闹截然不同，此处可称得上冷清。
一个慈眉善目的老僧从佛堂中迎出来，向众人合掌行礼，柳云卿还一佛礼“阿师别来无恙。”
说罢将好友和几位弟子一一介绍给禅师。
叙礼罢，柳云卿对几个徒弟道“我与禅师聊几句，你们稍待片刻。”
慧坚禅师温声道“几位檀越随处看看，在小寺中不必拘礼。”
柳云卿也道“既然阿师这么说，你们便四处看看罢。”说完与白稚川一起，随禅师去了内院。
这寺庙实在小得可怜，要不了一炷香的时间便可转完。
几人在廊庑间转悠着，蔺知柔问宋十郎这个地头蛇“师弟可曾来过此地？”
宋十郎摇摇头“江宁城中大小寺庙不计其数，我家礼佛一向去瓦官寺，这地方都不曾听说过。”
牛二郎却露出欲言又止的神色。
蔺知柔注意到他神色异样，不禁问道“牛兄，你来过这里么？”
牛二郎皱着眉头道“某不曾来过，但是在塾中听人提起过，这寺有些”
宋十郎来了兴致“有些什么？”
牛二郎为难道“此言有些失礼，某不知该不该说……”
宋十郎不耐烦道“牛兄，别吞吞吐吐的。”
牛二郎鼓起勇气道“听说这佛堂后墙上有幅地狱变，似乎有些……不祥”
宋十郎对这些怪力乱神之事最感兴趣，当即兴高采烈地一挑眉“那咱们去瞧瞧！”