南青市。
外头夜深人静，医院里依然灯火通明。
孟居礼披着寒夜的风匆匆赶到。他下午刚去城乡检查，会后正在应酬中，便给妻子一通电话叫了回来。说是年迈的母亲突然晕倒入院，检查发现肺部有阴影。
“璟书，你也回来了。”
“二伯。”孟璟书一声称呼算是问好。
家人之间都习惯了，也不觉得他这样有所怠慢。
“现在医生怎么说？”
“说是有阴影，不一定是癌，还在进一步检查。先不要太担心，现在的医学昌明，就算真是癌症也有得治。”老大孟居娴是接到通知后最早到的一个，现下已经平和下来，坦然地开导弟妹和小辈。
孟居礼坐下，喝了口保温杯里的热茶，定了气，低声训斥妻子：“也没弄清楚，打个电话慌慌张张地，让璟书也这么大老远跑回来。”
孟璟书沉声说：“我回来是应该的。”
“你看璟书都这样说了，人家大老远都赶回来了，就你最慢！”二伯母是个不能忍的，“不叫你们回来怎么办啊，下午就我和翟姨陪着妈。老人家不舒服好几天了，今天说着说着话就倒了，我能不慌吗？万一有个不好，你们子子孙孙没一个在身边，这像什么样子。”
老太太四个子女，孟璟书的父亲排第三，早年夫妻俩因车祸故去。老四是个逍遥人，不惑已过却不成家，满世界跑。只剩老大老二在南青。孙辈则各有发展，近来都在外忙碌，身边确实没人在。
“这么多年都是这样子，遇事不冷静，话也说得不清不楚。”孟居礼和妻子习惯了这样，呛起来没人服气，有来有回的。
是孟居娴打断了他们：“好了，不说这些了，你们两夫妻的事就别拿到医院来吵了，大晚上的，累不累啊。我看璟书回来的好，老人家心疼他，醒来看到总会欣慰些。”
孟家兄友弟恭，大姐发了话，孟居礼也没再和妻子争口角，沉默了会儿，反倒和孟居娴低声谈起了最近的政策形势。
孟璟书不爱攀谈，目前的情况更是没心情。他斜靠着椅背，对面光滑的墙面白到刺眼。
他知道大姑说得有道理，未到绝境。但他就是在他们低声不断的话音之中，越来越听到自己心脏跳动的声音，缓慢而沉重。
他真的……害怕。
……
十二月以来，泽卞阴雨连绵，南方冬日的寒气伴着冷雨一丝丝往人脖子里钻。
姜小律师迎着透骨的冰凉，外出去做房屋损失评估。当事人的房子因被告在旁施工不慎，出现了倾斜和沉降，今日来鉴定取证。
几位工程师里里外外地检测，姜迎帮不上忙，但要在旁记录。人家扛着机器来回走动，她干站着，没有做功生热，冷得直跺脚。
等事情结束，已经快到五点，毛毛雨又飘起来了，姜迎哆哆嗦嗦走进地铁站。
她站在垃圾桶旁给雨伞抖水的时候，听到有人在叫自己。
“姜小姐？”一道年轻男人的声音。
姜迎疑惑回头，来人身形偏高偏瘦，穿着简单的棉服，头发理得不长不短，一副无框眼镜显得他周正又干净。
“邓先生？巧啊。”
“巧，我刚从学校回来，你这是下班了？”
姜迎微笑点头：“对。”
“昨晚刚加了微信，今天又见面了。还没来得及正式认识一下，”男人的笑有种文雅的气质，“我叫邓明科，在泽大任教。”
对方都自报家门了，姜迎也不好藏着掖着。
“姜迎，在律所工作。”她直接给他递了张名片。
“难怪，姜小姐气质很好。”
“谬赞。”
邓明科凝视她片刻，礼貌地说：“许嘉宏先生已经决定接手我现在住的房子了，为表感谢，能否有幸请姜小姐一顿晚饭？”
姜迎有点意外，下意识婉拒：“不用了。决定是许嘉宏自己做的，不是我的功劳。”
“我住处比别的要贵，一定是姜小姐美言，许先生才会这么快决定。”他有些坚持道，“你帮我节省了已经交出去的水电网费，只是一顿饭，姜小姐就别拒绝了吧？”
话说到这，再拒就显得矫情了。
姜迎无奈笑笑：“好，走吧。”
天冷，两个人都倾向于吃些驱寒的东西，没有任何犹豫地，选了一家离这两站路的呷哺呷哺。
吃的过程中他们随意闲谈，得知泽大也是姜迎母校，邓明科的笑容又深了几分。
“我们还挺有缘分的。”
姜迎扬眉：“据我所知，泽大超过三分之一的毕业生，都留在泽卞就业。”
言下之意，他们是大概率群体，也算不上那么有缘。
邓明科不见尴尬，坦然地笑：“是我唐突了。”
他这样反倒令姜迎放松不少，她玩笑道：“是我冲撞了。”
他言辞间有些示好的意味，但不失分寸。他提到自己是农学院的讲师，说了些学生在栽培实验中的趣事，但没有顾着自己滔滔不绝，不时也将话题抛给姜迎。
这顿饭吃的还算顺心。后来，姜迎说起自己最近种了两棵薄荷，但天冷枯萎，问他有没有什么指教。
“薄荷耐寒性比较强，虽然枝叶枯萎了，土壤里的根茎还是有活力的，不用太担心。如果实在不放心，你可以在土面盖些干草，这样更好些。”
“干草啊……”
邓明科会意：“如果你找不到，我可以带给你，学校棚里多的是。”
“好，”姜迎爽快答应，“先谢谢了。”