在城市里，若是你的钱包足够鼓，也可以自己不动手清洗家中堆积的大量衣物，而是将它们送到洗衣店，或者社区中的兼职洗衣工那里。尽管这种工作时限长，工资也很低，但这项工作易于上手，而且在资金投入和培训方面几乎没什么要求。这也是一种可以将工作和家庭结合起来的职业，那些在家里工作的妇女可以一边做兼职洗衣工，一边照顾幼小的孩子，偶尔还能请稍大的孩子们帮着一起干活。
据说，一些贪婪的商人也看中了日益扩大洗衣行业——仅大兴城就有三万妇女从事专职或者兼职的洗衣工作，他们正在鼓动着各个研究院和机械工厂试验生产一种蒸汽洗衣机，来代替传统的人工洗衣作业，试图用机器将大量的劳动力从洗衣工作中解放出来。
然而，此举一旦践行，无疑会遭到了广大专职/兼职洗衣妇女的反对。因为，这种机器诞生，其昂贵的价格必然让普通家庭望而却步，无力承担，只有那些大型洗衣店才有财力购置。届时，人工洗衣势必会被机器所淘汰，那么于从事洗衣行业的普通家庭或者缺乏一技之长的妇女而言，将会减少一笔额外的收入。
对于将来的洗衣行业会发生什么样的变化，作为一名小学教师的宋文茹并不怎么关心。现在，她除了牵挂远在沙州的儿子外，还对家中突然到访的一个客人，感到几许无奈和彷徨。
“你明明知道，赌博是害人的东西，为何非要沾染上呢？”宋文茹看着面前这个神色委顿的中年男子，疾言厉色地呵斥道：“自己造的孽，自己去承担，莫想躲到海外去跑路！”
“大嫂，你救救我吧。”李德武扑通跪倒在地上，眼泪鼻涕横流，哀求道：“若是我还不上五百块钱，那些人找到我，会把我打死的。……即使，能饶我一命，也肯定会被他们卖到海外的种植园或者矿场，被摧残折磨死！”
“小武，你说你在大兴好好的找份事情做，虽然不能大富大贵，但养活一家五口肯定没问题。可是，你为何偏偏要去碰赌博呢？……十赌九输呀！”宋文茹恨恨地说道：“现下可好，你竟然还去找高利贷去赌博。……你这是把自己往死路上带呀！”
“嫂子，我错了！”李德武伸手使劲地扇自己的脸，“我也是猪油蒙了心，信了别人的话，说是球赛有内幕，想着搏一把大的，为一家老小赢得富贵。大嫂，我真的知道错了。你救救我吧，那些人已经将小萍和几个孩子租住的屋子看管起来，若是不能还上他们的钱，怕是有不测之险呀！在大兴，也只有你能救我们一家人了……”
“可是……”宋文茹此时既感愤怒，又是无奈。
李德武是夫家最小的弟弟，可能是自幼受到父母宠溺，性格偏张，不喜农事，还未满十五岁，便跑到大兴讨生活。在工厂里做事，受不了里面的严格管束，在店铺中打杂，又不喜终日被人唤来呼去，去贸易商社从事打杂护卫，又嫌弃东奔西跑，还怕乘船出事。
混迹了十几年，几乎一事无成，未及，前几年，在大兴天盛球会谋了一份差事，负责维持球场的安全和秩序，偶尔也帮着赌球的观众买码下注。
耳濡目染下，他竟然也跟着人家去赌球、赌马，将每月的薪水几乎花得精光，让一家几口人总是闹饥荒，没了生活来源。宋文茹作为李家的媳妇、李德武的大嫂，看在死去的丈夫的份上，时不时要接济一二。
可今天倒好，这厮为了以小博大，竟然听信他人谣言，借了高利贷去赌球，妄想一举翻本，谋个富贵。
五百块钱呀，这可是普通人家不吃不喝，三年多才能攒出这么多积蓄！
宋文茹作为一名资深小学教师，一个月薪资不过十五块钱，在国内也算的上中等收入水平了，即使如此，她一分不花的话，也要存上三十多个月。
当然，她的儿子李延良身为一名陆军军官，每月饷银也有十二块，几乎在军中没有任何花费，全都通过银行汇票寄给她，使得她每年都可以存下差不多两百多块。多年的积蓄加起来，也有近千块钱了，但这都是为儿子将来提亲和结婚准备的。
“……你可以去找警察。”
“大嫂，没用的。”李德武祈求地看着宋文茹，“那些人会用各种手段，让我们生不如死。就是小青他们几个孩子，说不定也不会放过……。大嫂，救救我们吧！我发誓，我以后一定会安安分分地去工作，挣了钱，一定会还给你的。大嫂……”
“……”宋文茹无言地叹了一口气，随即恨声说道：“好，我借给你。但我要跟着你一起去还钱！”
“大嫂……”李德武本想劝阻，但看到宋文茹一脸决绝的神情，张了张嘴，没有敢出声，只是感激涕零地不迭道恩，脸上露出一个比哭还难看的表情。
(本章完)