今日的固原已染上一层血色。
“嗤！”
祈苍剑刺入异族武士的胸腔，横向拉拽，斩破几根肋骨，从侧边划出。
暴烈的血气在他的体内爆炸开，几乎是瞬间，便将他的内脏与骨骼搅成粉碎。他的眼睛暴凸出血丝，其中满是不甘与怨恨，身躯缓缓倒下。
陶允姜收回祈苍，以血气震动拂去剑锋上的污秽。少女反握长剑，背靠城墙，面色微微苍白。
这是她今天杀掉的第十个五转修士。
和异族军队对抗，是一件极其不公平的事情。在圣祝的强化下，这些异族士兵能够完全变成嗜血的杀戮机器。心底的恐惧被同化，脑中唯独剩下野兽的本能。而与他们对垒的大周军队，则要全凭个人的意志去作战。
长垣铁卫已在固原城中困守一月，但援军仍遥遥无期。
“轰！”
又是一声天崩地裂般的巨响，拖曳尾焰的天火在少女的头顶不远处炸开。像是巨人的石锥凿击城墙，寒陇铁混合着大块的石砖一同破碎，固原城瞬间便被撕开一个数丈宽的裂口。
坍塌的余骸将少女掩埋，顷刻之后，血气光芒暴涨，她震飞石块，从废墟中翻滚而出。
少女的发丝染上白粉铁屑，眉间是已然凝固的血迹，往日白皙粉嫩的脸蛋上有一道刀口，刀口下皮肉翻转，使清纯绝美的容颜多了三分破碎的缺憾。
“轰！”
远处又是一声炸响。
陶允姜转身看去，西侧的城墙连同墙根一同倒塌，墙上的铁卫弓弩手惨叫着被石砾掩埋，被蜂拥而至的异族人尽数屠杀。
“轰！”
爆炸声仍在持续。
陶允姜无力地闭上眼睛，脑海中是昨天凌晨时分的铁卫会议。
烛火通明的固原镇府中，所有五品以上的高级铁卫将官全部聚集于此。
“北城墙坍塌过半，西城墙近乎全毁，卫墙断裂，已与萧关失去联系。”
“粮仓受天火引燃，虽全力抢救，十仅存一，最多可支三月之用。”
“陶姑娘，我们守不下去了。我们必须撤退！”
“该如何撤？”
“南门异族防备薄弱，或许……我们可以从那里求得一线生机。”
“围城必阙，懂吗？那定然是独孤踎为我们设下的圈套！”
“可事到如今，不从南城门走，还能怎么办！长垣铁卫就剩我们这些人了，难不成要全死在这里吗！？你教我如何向陶公交代！”
“那也不能撤！长垣铁卫，必须死在长垣！这是我们的责任！”
“锵啷！！”这是祈苍剑刺入地砖的声音。
所有人都安静下来。
“我们能放弃固原，可……我们还能去哪呢？”陶允姜道。
“长明，那里或许还未沦陷。”有人建议。
“八百里路，若异族突袭，该如何自处？”陶允姜问。
“略阳，背靠固原，扼守关陇，可为后路。”又有人回答。
“略阳墙矮城小，固原尚不可挡，略阳又如何能挡？”陶允姜再问。
无人再说话。
她拔出祈苍剑，环视一圈，赤色披风飘如残阳。
“明日开北门，吸引异族主力来攻。”
“天方镇守潘克险。”陶允姜看向诸多将领中的一人。
“属下在。”
“你领本部骑兵自西门出，绕萧关小道自腹背冲击异族军阵，毁掉那些武器。”
“是！”
“遵命。但……末将有一要求。”
“什么要求？”
“陶姑娘，请您别和我等一起。”潘克险道。
“不行，我必须去。只你一个六转根本无济于事。”她当即否决。
“若姑娘执意如此，那恕属下不受此命。”
“你……”
喊杀声像是从极远的地方传回，温热的液体落在她的脸颊上。
陶允姜以指尖轻触。那不是雨，更不是泪，而是飞溅而出的血。
“我该……怎么办？”她在心中问自己。
天方骑兵此去定然凶多吉少。她知道，潘克险知道，所有长垣铁卫都知道。
但没有一個人提出异议。
无论是主张撤退的人，还是主张固守死战的人，大家都是在为了铁卫，为了国家而着想。若真的是为了一己私欲，那么一定还有一个选项：投降。
没有人提出投降，因为长垣铁卫，有战无降。从东宁节度宗福打开榆关大门的那一刻起，他便再也不配拥有长垣铁卫的名号。
在战与逃之间，她选择了前者。
可是……留下来，他们真的能守得住吗？
陶允姜已经很久没有看过明月芦花了，她知道大家现在都有自己重要的事情需要忙。
小槿在忙着疏散族人，令婉在巩固防线，温姐姐在抵御魔渊的躁动。而乖徒弟……现在在哪呢？
自己和他发了几条消息，没有收到回应，想来也是正处在关键时刻吧。听令婉她们说，他似乎带着东宫卫率去了长明解围。可真是冒险啊，就和她一样。
他们可真是像呢，陶允姜心想。
陶允姜担心他的安全，但她更相信他能够完美地处理好这次的危机，就像是他以前曾反反复复向她证明过的一样，这是他们曾约定好的。
“但我可能要让他失望了。”少女轻轻说道。
战马的嘶鸣声伴随着枪风灌入城池的缺口，长垣铁卫像是尘埃一般被高高扬起抛飞。
马背上是一个身高八尺有余的巨人，他的手中握着一杆双碗口粗的大枪，枪尖挑着一名铁卫千夫长。
正是独孤踎。
独孤踎挥动长枪，随手将那千夫长的身躯如扔垃圾一般扔出，枪尖遥遥指向陶允姜。
“你是陶琰的孙女？杀了赫连图的人？”独孤踎问。
陶允姜不回答。
少女深吸一口气，脚腕发力，轻巧冲上一旁城墙，半空中几次借力，祈苍剑急旋出鞘。
灿烂剑芒如花瓣狂舞，虚化为万千道分裂剑气，暴雨梨花般倾泻而出。
剑技，飞花怀刃。
独孤踎在马背上舞动长枪，枪杆如满月，与细碎剑气发出叮叮当当的碰撞声。任凭花瓣狂舞，他铁塔般的身躯自岿然不动。
在漫天花瓣之中，祈苍剑的锋刃透着冷光，冷光上渗出血色的雷霆。
“锵！”
独孤踎的反应极快，枪尖后扫，枪杆硬碰祈苍剑锋，沉闷的爆炸声滚动。锥形冲击波蔓延，黄土地面震荡出裂痕。
战马鸣叫，独孤踎连人带马后退三步。而陶允姜则是飞退出十余步才堪堪停稳。
少女的嘴角溢出血丝，气血翻涌，显然是受了些许轻微内伤。
独孤踎是六转巅峰境界，甚至隐隐摸到了七转的边界，修为要比六转中期的赫连图强上一大截。就算陶允姜的天资再卓然超凡，她现在的修为不过也才六转中期，更何况接连不断的守城战已然耗尽了她的精力。
权衡利弊之下，陶允姜很快便明晰了现在的形势。
她打不过此人。
但打不过也没有办法，她必须将独孤踎拖在这里。她已经是长垣铁卫军中的修为最强者，若她不能缠住独孤踎，此人定会对铁卫士兵展开疯狂杀戮。
陶允姜拿起剑，压低身形，腰肢绷紧，蓄势待发。
“轰！”
远处的天际传来火光，那是异族军阵的方向。
天方军成功了。
陶允姜稍稍松了口气。
“那些人是勇士。”独孤踎说道，“但他们回不来了。”