直到死时，老大臣的手中还紧紧握着鼓槌。
萧伏威的眼眶有些酸涩。
“王左丞……是个好官。”方玄昧沉声道，“八姓之长，定有私心。但在污秽合流的朝堂之上，他能做到秉公办事，已然值得我的尊敬。”
“没想到……他却死在了这里。”
萧伏威四处望去，发现跟随方遵一同亲征的文武百官们已经阵亡大半。
吴兴沈氏的家主沈城墉是个四转的明武修士，他握着剑与士兵们一同杀敌，却最终力战身亡，尸体被薛公公从乱军中抢回，已然血肉模糊。
五兵尚书裴文义这次没有再退缩，他是一名二转的五行，虽元素力修为薄弱，却依旧竭尽全力御敌，身中数剑，命中要害，不治身亡。
陈郡公谢明任并未随军出征，他被方遵派去了后方的邺城镇守大营。
除去兰陵萧氏的两人，王沈裴三家的家主均死在了这场血战之中。这可是八姓之三，萧伏威都无法想象这会给大周的政坛带来何等程度的地震。
不过这都不是他要考虑的事情，现在的当务之急是掩护皇帝撤退。
异族士兵勇猛而善战，山坡上醒目的龙袍是他们最好的激励，所有人都在争夺着生擒大周皇帝的至高荣耀。
期门卫队的抵抗越发艰难，萧伏威单膝跪地，急声说道：
“陛下，您先行撤退，我等殿后！”
没有人对这个决定保持异议。
萧扬望沉默地抽出横刀，方玄昧挣扎着从一旁的大周士兵尸体手中夺过长矛，准备随时应对来袭的敌人。
方遵背负双手，双手中拿着一枚硕大的玉玺。
他淡淡一笑：
“萧卿，伱的好意朕心领了。”
“但朕不能走。”
萧伏威简直不敢相信自己的耳朵。
眼看着异族的喊杀声越发得近，萧伏威急促道：
“陛下，您的生命安全最重要！臣等可以死在这里，但您万万不能出事！”
“错了，萧卿，你错了。”方遵失笑着摇头。
“大周的皇帝可以传位，但六转的高手，可是死一个就少一个。”
“陛下，您留在这里也改变不了战局！”方玄昧苦苦劝谏，“兄弟们拼命到现在，就是为了给陛下争取一个生还的机会！还望陛下不要辜负他们！”
事情紧急，方玄昧也顾不上敬称了，说的话相当不客气。
“正是因为如此，朕才更要留在这里。”方遵呵呵笑道。
“朕……不能让他们的牺牲白费。”
“可是……”萧伏威还想再劝，却听得方遵突然喝道：
“玄重卫都指挥使萧伏威！”
“……臣在。”
“带他们走！”皇帝怒声说道。
萧伏威抬起头，目光极其复杂，仿佛第一次认识眼前的这个皇帝。
“臣……遵旨！”
萧伏威和萧扬望对视一眼，两人皆无言悲恸。将死都不愿走的方玄昧敲晕，把他和另外一名濒死的世家供奉强硬带离，朝着相反的方向突围而去。
平丘城的夕阳是血红色的，狂风也吹不散空中盘桓的血腥味道。
“老福贵。”
此地没有别人，方遵说出了这个代表着亲近的称呼。
薛公公名福贵，是服侍过三朝皇帝的老太监。忠心耿耿，从未犯错。他没有后人，没有亲族，只有几个同为太监的徒弟，几乎将生命都贡献给了大周皇室。
方遵小时候也是被他看着长大的，薛公公亲眼看着他从一个不被亲近的皇子，成长为帝国的九五之尊，两人之间的关系十分深厚。
“陛下。”老太监微微躬身。
身为武功深厚的六转强者，直到现在他也有信心带着陛下突围而出。
……如果陛下反悔的话。
“你也走吧，去洛京，去把东西带给他。”方遵说。
“陛下，奴不敢独活。”薛公公恭敬地说。
“你必须去，你不值得和我一同死在这里。”方遵道，“你已经为大周操劳了一辈子，是时候该歇歇了……”
“干完了这件事情，朕便准你自由。”方遵低声道。
“这是陛下的命令吗？”
“这是朕的请求。”
“对不起了，老福贵。让你陪朕走这一趟。”方遵轻声道，“朕是不是你见过的最窝囊的皇帝？”
薛公公沉默后，说：
“不，陛下是最伟大的皇帝。”
他跪倒在地，庄重地向方遵叩首。
“哈哈……”方遵笑了出声，心满意足。
“走吧。”
他风轻云淡地摆了摆手。
老太监顿了许久，身形最终还是化作泡影消散。
杀声渐平，最后的期门卫队被屠戮殆尽。异族军队聚拢上前，将这个身穿明黄色龙袍的中年人团团围住。
他们忌惮而好奇地看着他，不明白为何他可以如此冷静。
澎湃的气息波动，数个庞大威压缓缓降临他的身侧。
异族统帅慕容廆走上前，以流利的官话笑着同他打招呼：
“大周的皇帝，我们终于见面了。陛下这泰山崩于前而不改色的气度，着实令我等钦佩。”
面对他的奉承，方遵并不答话，而是冷冷一笑。
“草原人，却说我大周的官话？”
皇帝轻蔑地看向他。
慕容廆的笑容瞬间收敛，表情有些狰狞：
“方遵，你已是我军的阶下之囚，有什么资格在这里大放厥词？！”
“劝你配合我等，否则定让你后悔来到这个世上！”
方遵的表情丝毫未变。
他站在土台中央，俯瞰着这些异族，如俯瞰着一群蝼蚁。
“你可知，这是何地？”方遵问。
“何地？”慕容廆皱眉。
“此地名平丘，而在一千年前，它有个更响亮的名字。”
“……巨鹿。”
随着他话语的落下，无边庞大的威压在皇帝的背后升起，如有真龙咆哮。
方遵目视着眼前一众惊骇不定的慕容氏族精锐，扬声喝道：
“一千五百年前，楚人项羽在此地大破秦将王离二十万大军，威震天下。一千年前，吾祖武皇帝方乾义于此地力克前朝三十万军，一战定鼎！”
皇帝的龙袍激荡着气流，鬓发披散狂舞，金色的流光直冲天际。
“尔等异族，侵我边关，戮我子民，兴无义之师乱我中原。朕决不能容此等之事！”
他的喝声如惊雷入野，似有龙威覆面。
“今以朕之血，换以周龙残魂，定将汝等诛绝于此……”
方遵捏碎了手中的玉玺，身体上燃烧起金红色的光焰。
“……不容苟延！”
他一字一句地怒吼道。
光柱将他的身影吞没，强绝的光焰爆发毁天灭地。
从东海到洛京，从范阳到邺城，帝国的臣民抬头仰望，尽皆敬哀。
光柱连天接地，穹空似有大星流坠。
(本章完)