徐增寿走后，妙锦陷入了沉思。
朝廷的削藩之策如火如荼地进行，各地藩王如惊弓之鸟惶惶难安。
在削藩这场博弈中，藩王一直处于被动地位。
只能是皇上先动手，不能是他们先反抗，就算只是未雨绸缪，私藏些兵器，也会被视为谋逆大罪。
如果皇上从此不再有新动作，用不了一两年，藩王们紧绷的神经便会逐渐松弛，兔死狐悲的感觉也将慢慢淡忘。
对于朱棣而言，若是找不到令众人信服的理由，纵使拥有一身本事和满腔抱负，也难以主动起兵，只有被逼到绝境，才能争取最多的同情和尽可能多的支持。
何为绝境？
是一退再退，退到无路可退。
至少表面上看起来是这样。
朱棣不能等，他必须想办法加剧目前的这种紧张状态，引诱皇上先动手。
他今年虚岁四十，各方面的能力都处于人生的巅峰状态，也是与皇上在个人能力上，相差最悬殊的阶段。
皇上比他小十七岁，随着年龄的增长，皇上的阅历、见识、体力、判断力、执行力等各项能力都会提升，日渐缩小与他的差距。
皇上朱允炆的能力正处于上升阶段，而燕王朱棣的体力即将步入下降阶段，更何况他的三个儿子中没有一个可以碾压朱允炆的文武全才，因此，他等不起。
皇上和燕王之间的战争，在所难免。
想到此，妙锦已不再心存侥幸。
或许，这是朱棣唯一的机会，稍纵即逝。
她愿倾尽所能，助他一臂之力。
不仅因为爱情，还因为他的理想抱负，也因为自己浮萍般的命运。
徐增寿的办事效率极高，两天后送来了秋心六人的路引，她们全成了云南蒙化卫陈千户的家眷。
三哥还带来一个不好的消息，已经查实，观童被关入锦衣卫诏狱，正经历严刑拷打，看来，皇上也不想一直拖下去，他想尽快解决掉他的四叔。
第二天，秋心带着五名女卫出发，随身带了很多金叶子，但愿她们能护得住周王一家人平安。
建文元年四月，湘王朱柏被指控谋逆、伪造宝钞、擅虐杀人等多项罪名，皇上严厉斥责，并且令朱柏回京接受讯问。
为了将朱柏一举擒获，朝廷派出的兵士伪装成商队混入荆州城，趁其不备将湘王府团团围住。
朱柏听闻后震惊无比，愤怒至极，仰天长叹：“唉！我观前代大臣，遇到昏暴之朝而下狱，往往多自尽而亡。身为太祖之子，父皇逝世，我既不能探望病情，亦不能参与葬礼，抱憾沉痛，活在这世上还有什么乐趣呢！今日又将受辱于奴仆之辈吗？我岂能如此苟且求生！”
语毕，朱柏与家人抱头痛哭，随即穿上亲王朝服，放火自焚，整个湘王府，顿时变成一片火海，全府数百口人，无一逃生，全部葬身火海。
徐增寿有意重点描述了湘王府的悲惨，让妙锦明白权势之争的血腥残酷，他隐隐感觉到三妹对燕王的情愫，他不希望她越陷越深。
燕王，从上战场的第一天起，就在面对着搏杀、流血，死亡，无论他多有实力，不管他表现得多么深情，他都算不上妙锦的上佳夫婿。
妙锦确实被吓得不轻，连喝了两份安神的药，才勉强睡着。
她懂三哥的意思，但是她已经没办法悬崖勒马，而且她也不想退。
更重要的是，她不知道可以退往何处。
朱棣不是最好的选择，而阿楹泥菩萨过江自身难保，显然也不是。
她第一次体会到，朱棣的心硬如铁。
想起往日每夜的亲热缠绵，心头再难燃起冲动。
她有点儿，不太想回北平了。
她不知如何面对他。