一声清脆的响声，并没有引起太多人注意。除了萧索和店伙计之外，只有习惯时刻注意周围情况的王郑吴注意到了。他歪头看去，微微愣住。只见店伙计手持一把短刃，刺向了萧索的心窝。穿透了衣物，却没有见血。萧索看着店伙计刺向自己，有些吃惊，也有些失望。店伙计看着萧索没有被刺中，有些失望，也有些吃惊。一击不中，店伙计再次动手，挥刀向萧索的脖颈，却被跃步过来的王郑吴制住。萧索连退了几步，看着衣服胸口处的破洞，也有些侥幸。或许是因为见过阎王一次，混了个脸熟，这次阎王不收他。萧索脱下外套，露出了里面有些锈迹的片甲。“王师傅，你这片甲看着轻薄，没想到效果不错。又被你救了一命，也不知道我还有没有命还你。”“少爷见外了，这片甲确实是旧货，俺早就不用了。若不是少爷昨晚提及，俺都想不起来箱底还有这么个东西。少爷昨晚借片甲是要为去朱家留个保命牌，没成想现在就用上了。”这时朱三高也护在了萧索身旁，却没有说话。没在第一时间发现店伙计动手，朱三高羞愧万分。若不是王郑吴眼疾手快，店伙计起码能再刺两刀，到时候萧索还能不能囫囵个地站在这里，是个未知数。身为侍卫加管家，犯了这么严重的错误，差点害死主子，朱三高无法原谅自己。朱六才不可能犯这种错误，朱五德不可能犯这种错误，朱四莫也不可能犯这种错误。只有他朱三高可能会犯这种错误。看来他这么多年还只是朱三高，并非是因为那一句话得罪了二夫人。这只是个借口，说到底还是眼光老辣的刘氏有识人之明，看出来自己派不上大用场，不肯重用。萧索看着面色复杂的店伙计，道：“你我也认识五六年了，不说亲如兄弟，好歹也算朋友。和我说一下你动手的理由吧。”店伙计没有回答。朱三高则挥刀平拍，砸向了店伙计的左胳膊。听得“咔嚓”一声脆响，店伙计立刻痛地哭嚎起来。左胳膊如面条一样甩动，看起来是断了。拍断店伙计的胳膊，朱三高就退回了萧索身旁。萧索看了眼朱三高，知道他恨极了店伙计，叹了口气。“说说吧。”店伙计只得忍痛道：“因为你妇人之仁！居然为了自己心中的仁义，把我们所有人的性命视若儿戏！我又没让你逼死老僧，只是让你再多问两句你都不肯！”王郑吴听后摇了摇头，朱三高则眯着眼盯着店伙计。萧索道：“你的理由，太不充分了。杀了我，你们没有争夺开脉丹的人选，等到朱家事情结束后迎来清算，必死无疑。”店伙计被萧索反驳地不知道该如何回答，目光躲闪。萧索又迈出了两步，看着闭目微笑的佛像，道：“我原来想，一直让你留在卤鸡脚店，不出去见见世面，可能让你只长身体不长情智，还打算着开了分店后带你多了解了解人情世故。现在看来，一啄一饮皆有定数。我若是带你早早见了世面，磨练你的心性，你恐怕也不会沉不住气，现在就露出马脚，而是选择最重要的时刻刺我一刀。那时，我是不论如何也躲不开了。”萧索轻笑道：“你也姓朱吧？”王郑吴和朱三高一听就明白了大概，立刻盯着店伙计看。店伙计一咬牙，也认了：“没错！我姓朱！我是有资格争夺开脉丹的！萧索只是个假冒的！你们还不快放了我，抓住他！我若是能得手，一定给你们荣华富贵！”王郑吴听后懒得看他，朱三高则仰头瞥着店伙计。“哦，你如何证明你姓朱？”“老黄头是我外公！我是他二女儿的孩子，大名朱元立！”“你怎么逃出来的？”“我外公早就意识到朱家有问题，我娘生下我没几天就将我调包换了出来！”“所有当事人都死了，这也没人能证明啊？”“取开脉丹之前要验明血脉，这个是众所周知的，我做不得假！如果我不能取开脉丹，杀你做什么？”萧索点了点头。“有道理，即便你是真的，可你也不能说明我是假的啊？”“你就是假的！我外公说的给你调包的事情都是编的！就是为了让你当挡箭牌，保护我！”“如果你刚才没杀我，而是在朱三高和王郑吴面前直截了当讲这件事，他们还没准会信。你都要杀我了，摆明是要减少竞争对手，我还能是假的？”“我……”“你不动刀，或者晚点动刀，我都很麻烦。可是你非放弃稳赢的方式出了个险招。不过若不是我昨晚恰好借了件片甲，还真让你赢了。”店伙计被萧索说得面色青一阵白一阵，道：“就算你是真的，那我也是真的！都是真的，咱们没什么差别！王郑吴朱三高，我不求你们弃暗投明跟随我，你们只要放了我，我拿到开脉丹后必然会报答你们！”王郑吴看向他的眼神带着几分悲悯，朱三高则略有嘲笑。萧索挥了挥手：“到底也是相识一场，给他个痛快吧。”朱三高问道：“少爷，不再从他嘴里逼问下开脉丹的事情？万一他知道一些秘密呢？”店伙计一听朱三高要杀了自己，朱三高和王郑吴也没有要帮自己的意思，也连忙道：“没错没错，我知道很多的！我外公认识朱家的很多人！”萧索不以为然：“他一直在我身边，只能靠老黄头了解开脉丹的事情。老黄头连朱家都没进去过，顶多认识些朱家的喽啰，能知道什么秘密？还是你认为他还能知道你不知道的事情？”是啊，若是这样一个边缘老头都能比自己这个在朱家干了二十来年的人知道的多，那自己也白混了。“萧索你不能杀我我！我外公对你有恩，我还帮你支撑了两年半的生意，你不能忘恩负义！”萧索有一肚子站得住脚的理由，却半个字没有解释，就这么静静地看着店伙计挣扎。和死人辩是非，有什么意义？让阎王评理？萧索的沉默却让店伙计误以为是他惭愧，从而看到了生机。在他看来，萧索一直是个体面人。对王郑吴是，对老僧是，对自己更是。按照老黄头跟他说的，体面人，是受不得指责的。于是继续站在道德高点上猛烈地向萧索开火。“情同手足”，“同父异母的兄弟”等词语将萧索从仁义礼智信各个角度批判了一番。但他没有学透老黄头的教诲。体面人和好面人是两个物种。具体区别，是好面人不论何时都好面子，受不得指责；体面人要面子分时候，在利益面前才会要面子。而死人，是无法产生利益的。面对滔滔不绝的攻势，萧索只是回应了一句：“本来想给你机会留些遗言的，看来没必要了。”店伙计还没反应过来，就被朱三高拧断了脖子。店伙计喉咙里咕噜咕噜声响却说不出话，眼神中满是不解：你不是个体面人吗？王郑吴见店伙计断了气，才松开制住他的手，让朱三高将人拖走。看到王郑吴并未离开，萧索知道他有事情。“你还是想追问大师是么？”王郑吴点了点头。“俺全家性命都在这上面了，不问清楚寝食难安。说来可笑，俺浮沉历练几十年，心境还比不过初出茅庐的少爷。”萧索并未过多解释，只是道：“各有缘法而已。”话已经说死，萧索知道没办法阻止了。王郑吴冲萧索抱了抱拳，转身向寺庙后院寻找老僧。正在这时，寺庙里面走出来了一个小和尚。小和尚一边用手擦着眼泪，强忍住哭泣，一边哭哭啼啼问道：“哪位……哪位是朱施主？”萧索看了看周围，发现手下都是或者曾经是朱家人，莞尔一笑：“可能是我。”小和尚双手合十，冲着萧索鞠了一躬。“家师圆寂了，让我把这张字条交给施主……”“圆寂？！”萧索拿起字条，发现字是用血写成，血迹还未干透。“前罪未偿，又增新孽。老僧修佛一世羞愧难当，先去地狱受罚。施主若能得偿所愿，照顾好我这个小弟子。”王郑吴见到字条的内容，知道老僧定然是听见他们之前的争论。老僧想要保全寺内弟子，不想再多说惹祸，所以才自尽。饶是王郑吴年过五十，也羞地老脸通红。萧索也很惭愧。认为自己如果不在空相寺落脚，老僧也不会死，内心叹道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”低头见小和尚还在抽泣，用手摸了摸小和尚圆滚滚的脑袋。“小师傅，你叫什么名字。”“戒哭。哇……”
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