历史上，变东忠贞营，是明末活跃于川，鄂，陕，豫诸省的抗清军队，忠贞营郝摇旗，刘体纯，袁宗第，李来亨等联合当地反清地主武王光兴，谭文，谭诣，谭宏，以兴，房，竹，巫，奉一带为根据地，在茫茫大山中，坚持抗清，算是在中原大地上坚持最久的一支武装。
变东各军只有在战事来临时，才以刘体纯主持军务，平日里各据一处，共划分为十六营，分据川东，鄂西诸山中，边务农边练兵，常出奇兵袭击南下清军，而对督师堵胤锡，虽敬，但其已经指挥不动这些残余的顺军了。
忠贞营已经被大明伤透了心，宁愿独自而战，也不愿再听从朝廷的指令了，也不知孟鸿能否完成联络顺军的任务。
………………
常熟，钱家老宅。
钱谦益长吁短叹，夫人柳如是见状对着钱谦益骂道：“人老心不老，此番是周王来恩，念着你联络开城有功，按着骂名，非得把你抓起来，你还有什么不知足的？”
钱谦益闻言摇了摇头道：“夫人，周王乃是常熟人，自古以来，乡党为重，为夫祖籍常熟，正是有此脉络，周王才不怪罪老夫。”
柳如是呸了一声，又骂道：“要不是我救了青鸾卫的刘古全，我又写信求顾青眉，纵然如此，大王也不愿任你为官，只是将你赶回老家，依我看，你就在家中安享晚年，别再试图出山了。”
“圣人云，修身，齐家，治国，平天下，如今天下未平，老夫岂能安坐于宅。”
“你降清了，于节有亏，大王不想用你，你就别自讨苦吃了。”
钱谦益闻言驳道：“胡言乱语，老夫降清乃无奈之举，纵然大王起家之初也曾有过剃发之举，老夫于朝野上下，无论是北京，还是如今的昆明，金陵，何处没有老夫的旧友，为官非吾之愿，吾只愿天下太平。”
二人又争执了一会，柳如是实在是被钱谦益缠的没法子了，只能同意写信给顾青眉，让其帮忙探探大王的口风。
这封信很快便送到金陵孟府外。
如今的孟必安早已今非昔比，他的宅子也不是一般人可以随意进出的，府门外四名顶盔披甲的青鸾卫护兵如门神般把守着府门，对外来之物向来都是严加防范，钱家的奴仆拿着信，看着凶神恶煞的士兵，双腿发颤，迟疑不敢上前。
一名护兵见状，喝道：“何事盘亘，速速离去！”
那奴仆用颤抖的声音说道：“我是钱谦益老爷家的仆人，是替夫人柳如是给顾夫人送信的。”
说完便从怀中掏出信，弯着腰颤巍巍的递了过去，亲卫接过来一看，用手捏了捏，随即对着身旁的同袍说道：“你去禀报一下夫人。”