先皇从前与元后何陶怡感情十分融洽，虽然还不至于到了为她散尽后宫的程度，但是事事总是要与元后商量着来，元后为人也很端庄贤淑，将后宫打理得井井有条，谁也翻不出个浪来，再加上她自己有嫡长子傍身，教导得也用心，可以说地位那是相当稳固。
只可惜言怀瑾四岁那年，何陶怡脏腑内生了一场大病，虽说喝了药静养一段时间有所好转，但病灶终究没有除去，没能熬到冬天，在临近言怀瑾生辰的某一天撒手人寰了。
这事说起来悲痛，但却也是最最无奈的一件事，先皇悲痛之余更加重视元后留下的这个长子，请了名士大儒来教导，每日里也亲自考校功课，大有要将言怀瑾教成一代明君以慰元后在天之灵的架势。
然而好景不长，身为一个皇帝，总不能一直没有皇后，在朝臣的百般催促下，先皇最终选定了江怜雪作为继后。
元后何陶怡出生的何家，世代为官，书香门第，极为清贵，而继后江怜雪的娘家，根基不厚，祖上只出过一个贵妃和两个一品大员，勋贵不是勋贵，清流不是清流，地位有那么几分尴尬，偏偏先皇看上的就是她家这份尴尬，总觉得这样的家世会比较安分，也威胁不到言怀瑾。
但江怜雪全然不是个安分的性子，她生得美艳，自小就被当作宫妃来培养，学的全都是争宠逢迎装腔作势的那一套，一旦如愿进了宫，断没有不折腾的道理。
有时候男人就是这样，特别是上了些年纪的男人面对比自己年轻许多的妻子，明知道她在耍小心思闹脾气，却因为她姿态得体身段妖娆年轻貌美而忍不住软了心肠不忍苛责，一来二去的不但助长了她的嚣张气焰，反而连自己都渐渐被她绕了进去。
最直接的后果就是言怀瑾的日子显而易见地不好过了起来，起初都是小事，无非是份额用度上轻慢一些，慢慢地就有些吃暗亏且说不清的陷阱，还桩桩都往先皇的逆鳞上碰，也亏得言怀瑾脑子好使，叫他避过去了几次，否则还不知要怎样被申饬。
只是这种小事慢慢积累着，也叫先皇蒙蔽了双眼，渐渐觉得言怀瑾不得他的心，想着自己和江怜雪总还会再有孩子的，到时候好好教着必定也能成材，就开始慢待起了言怀瑾。
好在言怀瑾自己十分争气，他打小饱读诗书，又受到名家指点，不论是诗词歌赋还是文章策论，在读书人中都很受追捧，因而常常会出席些集会，为自己积攒人气的同时也增加筹码，好叫江怜雪始终不敢明目张胆地欺负他，毕竟天下学子都看着呢，一个不好就要遭万人唾弃。
事情的急转直下，起于先皇暴毙一事。
先皇原本就有个头风脑热的毛病，多年来一直难以根治，后来年纪大了御医一直提醒要注意休养，结果某一天夜里批折子批得心头火起，一个站起身来想骂人的时候，就直挺挺地倒下了去再也没起来。
江怜雪自然是第一个得到消息的人，只是她本也是个比起旁人更加克制冷静懂得审时度势的，硬生生压下消息，命人启用了自己多年来一直隐藏在言怀瑾宫里的一颗暗钉，做的唯一一件事，就是给言怀瑾下毒。
言怀瑾便是千防万防，也料不到自家老子会突然暴毙，更不知道江怜雪做事这般未雨绸缪，一个不注意就着了道，用完晚膳当场就吐血昏了过去。
等得到消息的澹台进赶过去时，言怀瑾宫里已经里三层外三地挤满了人，江怜雪也在其中，正似模似样地拉着言怀瑜站在言怀瑾床前抹眼泪。
那会儿先皇子嗣也不丰，除了下头三个嗷嗷待哺的，长成了的皇子也只有言怀瑾和言怀瑜两个，江怜雪对言怀瑾处处苛待，对言怀瑜倒是一直不错，想必她心思缜密，从那时候开始就已经谋划好了一切。
太医们对言怀瑾的毒纷纷束手无策，御医也下了定论只能等他自己醒，江怜雪心中一颗大石落定，装模作样地砍了言怀瑾宫里几个下人，就准备让这事落幕了，她还得好好盘算盘算扶持言怀瑜登基的事呢。
按照江怜雪的设想，言怀瑾中毒在先，先皇驾崩的消息公布在后，便是世人都觉得言怀瑾这事是她做的，也没人拿得出证据来，她大可不必担忧天下学子的唾沫星子，而言怀瑜就是健康活着的皇子中最大的一个了，尽管还是个八岁的小儿，她将其记在自己名下令其登基也成了非常时期的非常手段，待事成之后，再要将言怀瑾来个伤重不治，岂不是举手之劳？
她在这头想得美滋滋，却没发现言怀瑜始终站在言怀瑾的床头看着他昏迷中的脸庞。
身为皇子，且又是自幼丧母不受宠爱的皇子，言怀瑜比旁人都要更早的晓事，他又是个敏感性子，自家大哥这般中毒一场，宫中又各种戒严，这些都意味着什么他不敢猜，却不难猜。
江怜雪料理完一切，做出一番慈母心肠，走过来拉着言怀瑜的手，说道：“瑜哥儿，走吧，让你大哥好好休息，接下来咱们要忙的事还多着呢。”
言怀瑜不想走，他想在这里守着大哥醒来，可他没有办法反抗。
最终，也只能用力扯了一把江怜雪的袖子，使劲眨眨泛红的双眼，吞下眼中泪水，一字一顿地说：“母后，我要他活。”