后面传来一个声音。姜荔回头一看，是一个灰发灰尾的姒族人，大寒之日，还裸露着上身，上面满是汗水，一会儿又结成了冰。姒族人甩着长尾，游到姜荔身边一转：“有吃的没？”
姜荔身上就一件衣服，比什么都干净，那人摸了一通，发现对方比自己还穷，脸就拉下来了，哼哼道：“还叫我来带人……拿锤子，敲石头，吃饭要跑得快，懂了没。”
见姜荔没有反应，那人凑近了：“不会就跟着做，诶——”鼻子在姜荔身上闻了会，那人问：
“怎么进来的，异族人？”。
姜荔不喜欢这人自来熟的态度，但人在屋檐下……他说：“杀人。”
“咦～”那人挑起眉头，绕着姜荔又转了一圈，蛇尾都快打结了，“杀的姒族人？”
姜荔垂下眼睛，说：“没杀成。”
“想来也是……”那人比较了一下自己的身板和姜荔的身板，又掂量了一下彼此拳头的大小，大概觉得打起来比较麻烦，就悻悻地说：“我，姒拙，强盗杀人，你呢？”
“荔。”
整个山体里回荡着叮叮咚咚的敲击声。
大块的完整岩石，被苦力们开凿出来，装在藤篓里，运送出去，作为城建、筑屋的原料。
姜荔走了过去，原先趴在岩壁上，长尾直立，开凿岩石的罪犯、奴隶、流放者们，都投来了安静而冰冷的目光。
“干活！”鞭子甩在苦力们的身上。
麻木的目光收了回去，又开始了重复的敲击，其中有几个，特别强壮，肌肉虬结的，还多看了几眼姜荔这异族人。在这里的蛇人多数有着累累的前科，他们挥舞起手里的锤子，一下一下永无止息地敲打着岩壁。一股石粉的味道弥漫在空气中。
每个囚犯的脖子都带着黑色的环，这似乎是奴隶的象征。
拙找了一块监工看得到又不怎么注意到的好地方，把原来的蛇人挤走，挥起锤子，光明正大地磨起洋工来。即使是对于身强力壮的蛇人，日复一日地凿石也觉得疲惫和无趣。不一会儿，拙的尾巴就甩来甩去，拍打着地上的灰尘，长尾一甩，就在岩壁上打下一把碎石来。
姜荔在岩壁上找了个位置，用锤子大力凿下去，坚硬的石头也只裂开了几条纹路。但这种将力量掌握在手中和用力挥洒的感觉，让他更适应。拙从石头缝隙里找到了株深眠的草根，高兴地放到嘴里嚼巴起来。他假装挥舞着锤子，朝姜荔吹了声口哨：
“异族人，你从哪来？”
荔一下一下凿着石壁，只把石头当作了想象中的敌人，根本不想理他。只说：“南方。”
拙显然对这个答案不满意，但以他的知识程度，也根本不知道出了北地后南方还有什么地方，他嚼着草根，又问：
“你们的蛇尾是什么颜色的？你怎么不露出来？”
在蛇尾状态下，他们的力量会更强一些，所以很多蛇人，在干苦力时，干脆就转换成了自己的蛇尾形态。
荔的动作一顿，面露冷色，但他背对着拙，对方什么都看不见，就说：“关你什么事？”
“你——”拙嘴巴一撅，蛇尾就探了出去，但不知道想到了什么，又缩了回来，凉凉道：“你很嚣张，年轻人。你这样是要挨揍的。”