苏施回了个笑，走进前厅。
找她的人坐在主位，身后的太师壁上还是那副对联。对联中间挂着的画却是百鸟朝凤，手法精细，栩栩如生。
李鹤山正端着一盏银毫，吹开叶子徐徐喝着。见苏施来了，就抬起眼，把茶往桌子上一搁，茶盏落在桌子上声音清脆，却搅得她的心七上八下。
接着他手里的佛珠转了起来，苏施垂着头眼瞧着那双肥白的手捻着珠子越转越快，心里的忐忑也越积越多。
到底是刚满十二岁的小姑娘，她再也沉不住气，开口问道：“李老爷，您找我来所为何事呢”
听闻这话，李鹤山手上的动作顿了一下，接着又捻下去，只不过缓了一些。
“丫头，我找你来是想问，如今你伴着臣儿俩月了，臣儿的功课如何”
这话倒提醒了苏施，是啊，自打自己搬进了折桂楼，李鹤山一次也没有去考过颂臣的课业。冯叔跟颂臣说是因着老爷这些日子公事太忙，实在腾不出空闲。
往日都是让冯叔回话，今日怎么倒喊了她呢
苏施揣摩了一下，就缓缓开口道：“少爷十分用功，六经上底子原本就是好的。如今在诗文上也越发通透，颇有进益。”
“哦果真如此”
“当真。”
这时李鹤山又端起茶浅浅啜了，道：“你也知道，颂臣是要下科场的。这两年在功课上可是万万马虎不得。”
“苏施明白”。
“我敬佩你父母的为人，也喜欢你这柔和的性子，更满意你这满腹的才气“，他拿茶盖慢慢撇着叶子，说：”但有句话咱还是得说在前头，若无意外，我打量着臣儿是能一举中第的。这时候，绝不可让他在什么旁的事上分了精神“。说罢，颇有深意地看着她。
冰雪聪明如苏施，一下子就明白过来，李鹤山口中的“旁的事“就是指的自己。
她马上答道：“没有旁的事，令公子也绝不会生出什么别的心思“，然后直起腰杆，看着前方人的眼睛。
李鹤山看着这张意志坚决的小脸，微微点头，说：“那就好“。
可是，苏施不是颂臣，她也不打算知道颂臣是什么心思，所以这保证是白下了。
她这厢只顾着斤斤自守，不敢稍有差池，哪有空关心城门外的人是不是翘首以盼，求她看上一眼
她更不知道的是，从自己出了正厅，始终正襟危坐的李鹤山有一瞬被抽去了心神，双眼只管锁着她的背影。
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