“陛下，老臣有话要说。”
一直沉默如山的离国公开口了，在他无形的威势下，原本嘈杂的众人忽地安静了下来。
作为大麟王朝唯一的一位国公，离国公不仅出身尊贵，更是两朝元老，在军队中有很大的威望，将领们都以曾在他麾下效命而自豪，甚至连当今皇帝的上位，都跟他有很大的关系，所以他的话语自然极有分量，引得众人都侧耳倾听。
祈帝也坐直了身子，正色道：“国公请讲，朕洗耳恭听。”
离国公理了理衣襟，说道：“陛下，老臣虽然愚钝，但也明白抵御外族乃国之重事，现今西部蛮夷即将大举南下，但朝廷不仅没有做好充足准备，还要削减战士的粮饷，先前北境已是失利不断，难不成西部也要步其后尘？老臣以为朝廷此举不仅寒了为国捐躯的将士们的心，更对我大麟国祚百害而无一利啊！”
大皇子第一个站出来表示赞同，“离国公说的有理，近来蛮夷部落多番侵扰，已损害我不少边境城镇，儿臣不赞同以往舍小家而为大家的做法，愿意带领手下兄弟竭力抵御入侵，绝不让我大麟的土地被异族染指！”
“希望陛下可以考虑离国公的建议！”同属于西部边境的几位节度使也齐声附和。
祈帝不置可否，他只是静静地坐在龙椅上，望着以离国公为首的一行人。
“儿臣认为不妥！北境乃我大麟最重要的仙材产出之地，若是缺乏人手，疏于管控，则会大大影响炼神府运作，导致修士修炼受阻。”
二皇子的声音在此时突然响起，旁人或许畏惧离国公三分，但他却毫不在意，虽然他的势力范围不在北方，可是东海的船运贸易中利润最大的就是来自北境的天材地宝，若是北境遭受打压，东海也会受到影响，说是双方一荣俱荣、一损俱损也不为过。
“儿臣同意皇兄所言，应对蛮夷入侵，修士的力量必不可少，只有北境源源不断地产出仙材，各大宗门才能培养出更多优秀的修士为朝廷效命。”
三皇子也一同站了出来，他本就是自宗门毕业的生员，自然明白修士的重要性，先前天衍宗申请神府丹就是为了帮助更多有灵根的普通人成为修士，若是仙材减少，那么培养出的修士也就会随之减少。
八皇子快步走出众人，向着祈帝深深一拜，随即说道：“父皇！接连两次幽境探索行动失败确为事实，儿臣作为主管北境之人难辞其咎，愿自请罚俸一年以示训诫，同时惩处负责家族及有关人员，以慰藉天下百姓之心！”
以梁家为首的北方家族虽对几位皇子并无好感，但受迫于共同利益驱使，此刻也都跟随在他们身后纷纷献言表示支持，隐隐形成了以三人为核心，聚拢各位大臣和家主，与离国公一行人分庭抗礼之势。
虽然朝会氛围历来严肃，但对商讨却并不禁止，在场众人都可以畅所欲言，哪怕唇枪舌剑、针锋相对也无伤大雅，争吵激烈之时，这些王公大臣同样面红耳赤，看起来倒是与那些市井小民并无二致。
看着重归热闹的大殿，祈帝的嘴角不禁露出了一抹苦笑，即便知道争吵毫无意义，可在利益的诱惑下，众人总是乐此不疲，他挥手示意所有人安静，随后转向始终一言不发的四皇子，问道：“元述，你怎么看？”
突然被祈帝叫到名字，正在低头思索的四皇子不由得一怔，但他旋即恢复了过来，从容答道：“儿臣以为，在现今南方降雨还将持续的情况下，发生大规模洪涝灾害几乎是一种必然，若是朝廷坐视不管，首当其冲受到影响的便是灾民，而不是旁事，儿臣仍然记得十年前帝都大旱，虽是天灾引起，但终究归于人祸，失去土地的百姓为了生存下去，从流民变成了流寇，最终造成了大难。”
他斟酌片刻，继续说道：“有道是积谷防灾，只要水患发生后，朝廷能够迅速调配粮米、开仓放粮，率先解决灾民的温饱问题，那么社会不安的因素就会得到控制，从而将水患的影响降到最低。”
大皇子豁然起身，打断了四皇子的陈述，“挪用边军的官粮赈济灾民，难不成要让将士们饿着肚子抵御蛮族不成？”
四皇子的态度仍旧不卑不亢，“如果及时做好应对水患的措施，并且在洪水退去后，立即开展清理淤泥工作，那么大部分耕地都可以保全，对于秋耕的影响微乎其微，也不会减少全年的收成。”
“同时儿臣建议更改以往由朝廷遣使主持赈灾工作的传统，因为水患发生紧急，朝廷的赈恤措施远水救不了近火，可以视灾情的需要，委任西南行省施政使代为赈给，并且从内务府抽调一部分精干官员从旁协助。”
大皇子还想反对，但祈帝抬手止住了他，随即开口道：“元述之言朕深以为然，便依他所言而行，其余人不必多说。”
“臣等遵旨！”
祈帝金口玉言，下方众人即便各怀鬼胎，此刻也都齐声回应。
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