“啊哟！”胖掌柜跳脚惊叫，直似见鬼：“这！这是！”薛万里嘿嘿一乐，吐了吐舌头。胖掌柜拿起告示细看，不时抬头瞅薛万里一眼，越看脸色越白，汗珠滚滚而下也顾不得擦。看了又看，看过半晌，蓦地长叹一声折起告示，走到薛万里身前双手呈上：“薛爷，小的有眼不识泰山，这顿饭就当是孝敬薛爷了！楼里闲杂事多，小的这就不陪了，二位慢走。”
果然饭辙！果然有用！小方子闻言又惊又喜，也顾不得研究绝学神功了：“我就说，这胖掌柜是个好人，大大的好人！老薛老薛，这就走罢！”白吃白喝，好人请客，老薛却似并不领情，端坐不动：“不成。”
胖掌柜正自咬碎银牙，心疼之余暗道：“今曰倒了大霉，破财免灾罢！”闻言不由一怔，只当自已听错了：“不成？怎又不成？”薛万里点头一笑：“告示，看清楚了？”胖掌柜连连点头，双手奉上：“看清楚了！看清楚了！”薛万里摇头一笑：“说了抵账的，怎好拿回来？找银子罢，八十六两二钱。”
胖掌柜眼前一黑，脑子一阵迷糊：“甚，甚么！八十六两？”
“八十六两，二钱！你这掌柜是怎生当的，账也算不清！且听薛某算来：海捕公文一张，薛匪万里在此，拿到衙门报讯可领赏银百两，酒菜十三两八钱，余八十六两二钱，可对？也罢也罢，与你初次相逢大是投缘，零头抹掉，八十六两便成，找来罢！”
这账算得有理有据，清清楚楚，众人张口结舌，反驳不得。小方子面露钦佩之色，赞道：“老薛，瞧不出你人生得粗，居然挺懂算术！”胖掌柜满头大汗，脸上肥肉突突乱跳，呼哧呼哧连连大喘。但他一店之长，毕竟见多识广，心知是遇上了匪类，此番是在劫难逃了！思忖着从怀里掏出手帕，借擦额头之际，猛使一个眼色——
那伙计正是此前招待二人的那位，中间诸般变故最清楚不过，见掌柜的眉目传情，刹那便领悟其意，退两步，转身悄然下楼。胖掌柜心神略定，强笑道：“二位爷先喝口茶水，稍待片刻，小人自当奉上银两。”说着四下留情，猛使一通眼色。伙计里面有机灵的，跑过去沏茶倒水，大爷小爷且伺候着。也有脑瓜子木的，一时不知如何是好，呆头呆脑立在那里。薛万里哈哈一笑，一般挤眉弄眼：“好极！妙极！”
伙计出了酒楼是一路狂奔，盏茶功夫儿跑到清州衙门，扶着大门呼呼喘了几口，大声叫道：“来人！来人啊——杀人了！放火了啊——”
何明达，何副班头，也是吃了一顿霸王餐。自也喝了二两小酒儿，脑子是晕忽忽美滋滋儿的，正准备美美睡上一觉。不成想，大头还没沾着枕头，便听门口又，是又！又有人大声嚷嚷！这搅人午休乃是天下几大烦人事之一，何副班头登时怒气冲天，挺身一跃而起，蹿出门去便要赏那不识趣之人一记重脚！
“何班头！”
何明达愕然收腿，扫过一眼：“你是何人？”伙计笑道：“官爷不认得小人，小的是城西得顺楼的跑堂小二，何班头常去楼里光顾，因此小的认识官爷。”何明达面色一缓：“你有何事？”伙计忙道：“楼里来了一大一小两个无赖，吃饭不给银子，竟然还恐吓小人，又勒索我家掌柜，烦劳何班头出手相……”
“屁大点儿事，不管！”何明达不待他说完，一甩袖子转过身：“你楼里一大帮子人，都吃闲饭的？”伙计心急如焚，那边势成水火，这当儿只怕已是血流成河了，自己是身负重任，怎能给他这般不咸不淡打发了？那官爷是说走就走，眼看又要没影儿了，伙计急中生智，大叫道：“何班头，你欠楼里的银子，加起来有百多两了罢！”
何明达一顿，快步返回，低声道：“别在这儿瞎嚷嚷，还能少了你家饭钱！”伙计腰杆儿一挺：“何班头，楼里生了事，还请何班头出面！”何明达犹豫片刻，叹道：“我说，回头，可得叫你家掌柜再给我打个八折。”伙计会心一笑：“小人理会得，何班头快些过去罢，别误了正事儿！”二人是一拍即合，何明达进了衙门取了佩刀，又四下转了转，不知从哪儿拎出两个睡迷糊的衙役，出门会合了伙计——
走着！四人威风八面，耀武扬威向得顺楼赶去！;
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