暮色即将降临，大室内一片忙乱，不时传来女子痛苦嘶哑的呻口今。
负责照顾产妇的巫医们紧皱着眉头，大巫“江”更是早已在大室的门口跳起了祈求生产平安的祭舞。
在大室内生产的，正是庞国的首领“柳”。
这一胎，她从太阳升起时发动，然而直到如今日暮，她都没有顺利分娩出腹中的孩子。
一个曾经生育过孩子的成熟女性，却有这么长的产程，实在是谈不上什么好兆头。
作为“庞国”这一代的首领，“柳”的生育牵扯到的东西实在太多，即使她在分娩前几乎已经安排好了一切，可她生产的不利还是极大的动摇了人心。
来去的小仆和宗工脸上几乎都带着惶恐和不安，低迷的气氛犹如实质，压迫着每个人的情绪，已经紧绷到了极点。
以女性为首领的政权，最常出现的动荡，就是女王的难产，这种危机的致死率，还在田猎与战争之上。
室内，“柳”的痛呼一声高过一声，她本是个坚韧的女子，却痛苦到无法自抑，甚至惊醒了原本栖息在大室高梁上的鸮鸟猫头鹰。
鸮鸟们渐渐拍动着翅膀清醒了过来，刚一清醒，立刻便因生产的血腥唤醒了身体里的本能。
待听出发出声响的对象是负责喂食它们的女主人，鸱鸮们微微侧着脑袋，不安地躁动着。
鸮是庞国的图腾，也是庞国王室的象征，大室作为整个城中最宽广的建筑，豢养着不少类型的鸮。
养在大室的鸮们早已经习惯了各种各样的喧闹，天不黑轻易不会清醒，如今天色还未漆黑，鸮鸟们却已经开始躁动，这样的预兆使得人心更加动荡不安。
门外一直在起舞的大巫不知被鸮的清醒分散了心神，又或是终于精疲力竭，竟踉跄了一下，跌坐于地，微微喘着粗气。
时人敬重鬼神，大巫的狼狈让大室外的各方势力都坐不住了，一边悄悄地往内窥探，一边在心中打起了各种盘算。
“这时间，是不是太长了点”
庞国的几位小臣不安地看向阶下的精壮男人，欲言又止“万一柳有什么事”
如果真有不测，继承人到底该是谁呢
“让巫医想想办法，如果生不下来，就不生了，保住大人。”
阶下站着的是“柳”的亲弟怀桑，他也是守卫王室安全的卫将，只有他敢说出这样的建议。
“柳的性命才是最重要的。”
“那可不行”
从“殷都”赶来的王使不得入内，闻言神色大变，厉喝道“柳侯肚子里的可不仅仅是你们庞的子嗣，也是我殷的血脉”
殷都那边，正迫切地盼望着“庞”这个重要的诸侯国里，能诞生一位带着殷人血统的王子
他一边制止怀桑入内，不停地用眼色催促着“柳”的配偶子亚制止他。
可惜子亚性格懦弱，若不是这样，也不会被上一任的殷王“发配”到这样的国家“和亲”，此刻他听着大室里传出的哀嚎，早就吓破了胆子，哪里能注意到王使的眼色，只顾着看着自己的脚下发抖。
王使气得无法，又示意自己带来的贞人“你快快起卜，看看这一胎是男是女，是否平安如卦象果然不祥，再做决定不迟”
“不必了，这时候还卜什么，再耽搁一会儿命都没了”
怀桑一心急，就往大室里冲。
“拦住他”
王使命令带来的护卫动手。
眼见着大室前即将刀刃相见，从大室里突然传来了一道凄厉的啸声。
牟咕
如同宗族有领袖一般，这些鸱鸮们也有自己的领袖，那是一只眉长耸天的巨大雕鸮，只有它的叫声能似这般裂石穿云。
“是大鸮。”
怀桑正欲挥刀的动作一滞，不由自主地抬头看向大室内。
天色已昏，宽广的大室里燃着油灯，因为面积太过广大，一切都影影绰绰的，于是这一点点的光不但没有照亮广大的宫室，反倒让室内笼罩着一层阴翳，更显压抑。
而此时此刻，在一片昏暗的光芒里，鸮鸟们突然纷纷睁大了眼睛，大室的高处顿时亮起一片幽幽的光芒，像是虚空中正有什么即将降临。
鸮王则低低地在难产的女王头顶上方盘旋着，翅膀扇动时卷起的气浪仿佛随时要扇灭那仅有的一些烛火，鹰隼般锐利的眼却一直注视着室门的方向，让人毫不怀疑，只要有任何人擅入，它便会啄瞎他们的眼睛。
怀桑没敢再往前走一步，殷都来的王使亦是。
在这些以“鸟”为氏族图腾的国家，这些神鸟的意志，某种意义上就是天神的启示。
随着鸮王的盘旋，如同婴儿哭啼般的鸮嚎声此起彼伏。
没有人会觉得鸮的叫声好听，它们总是和“死亡”、“夜晚”、“争端”联系在一起。
鸮是凶猛的食肉猛禽，庞人擅长驯服它们。作为夜晚的守护者，夜间鸮的鸣叫，往往也代表有什么敌人在接近。
“是不是柳生了”
有人开始觉得这些鸮啼鬼啸里真的有婴儿的哭声。
“我怎么好像听到孩子的声音了”
“只是像吧”
宗工们窃窃私语，仔细分辨着，“到底是鸮叫，还是孩子生了”
没人敢踏上那几级台阶，他们害怕被鸮鸟古怪的叫声引入幽冥。
外面的天色已经完全漆黑了，唯有宫室里还有一丝光芒。
那些鸮啼鬼啸声凄厉幽怨，短短的几级台阶，仿佛硬生生分割出了“阴”与“阳”，“生”与“死”的距离。
外面的人不敢进去，里面的人被鸮王震慑不敢出来，谁也不知道柳是生是死，孩子是否平安降生。
直到鸮声渐歇，柳身边才有一巫壮着胆子，对着门外高道
“柳生了，平安无事”
仍是不敢出去。
此时，已经舞到精疲力竭的大巫却硬是撑起了一口气，毫不畏惧鸮鸟们随时发动进攻的威慑，步入了大室之中。
庞王的孩子，无论是男是女，必须要接受大巫的祝福，才能祭告天地。
随着大巫的动作，一直等着消息的怀桑大松了口气。
对于他来说，只要姐姐还活着，他的地位就能继续稳固。
这时，他一直紧绷的神色才松懈下来，闻言立刻跪伏与地，敬谢苍天。
一抬头，不知何时，夜空中已是繁星点点，头顶的北斗七星熠熠生辉，斗柄的第七星更是亮到让人惊疑的地步。
“这这是什么预兆”
王使大惊，立刻扭头看向正在占卜的贞人。
和庞国以巫为重不同，殷人更重星象和占卜，问卜的卜官则被称为“贞人”，负责问卜吉凶。
这次庞国的诸侯“柳”生育，因为她的配偶是殷人，且是子姓的“王亲”，所以殷王很重视此事，特意派了王使和贞人，提早几个月就带着礼物来道贺。