自卫氏满门覆灭的那一日始, 卫韫便已是孤身一人。
曾经的卫家很大, 人很多。
到后来, 却只剩下了卫韫一个人。
从他的父亲将卫韫从卫家家谱上抹去的那个时候开始, 卫韫便从那个也曾树大根深, 看似不可撼动, 却已经烂到了根里的大家族里, 彻底没了痕迹。
后来颠沛人世，他孤身一人尝尽酸辛。
直到他被人贩子迷晕, 再醒来, 他便已经被卖给了一个神秘人。
他被关在木制的笼子里，和许多年龄几乎和他相差无几的少年一起。
后来, 卫韫才知道, 那个神秘人是江湖上最大的杀手组织里的人。
他们买来如卫韫一般的少年, 然后通过种种非人的折磨, 把他们培养成为杀人机器。
而同一批买进的少年训练至最终，将会经历最凶险狠辣的相互搏杀，最终只能存活一人。
在那样极端的境况下, 每一个人为了活着, 都会彻底粉碎自己内心里所有的良知，身化恶鬼, 吞噬一切。
卫韫在那里, 经历了背叛，厮杀，践踏一切人性的恶, 都被撕裂表面的皮囊，显露无疑。
无数鲜血的淬炼与折磨，终将卫韫身为一个少年的软弱、幼稚，甚至是最纯粹的良善，都消磨剥离，狠狠丢弃。
卫韫是那一批人里，最终活下来的那一个。
他是踏着那些曾经与他为友，最后却一个个背叛他，想杀他的人的尸骨，爬上来的。
后来，他又用了数年的时间，最终使那个世间最阴暗的地方就此毁灭崩溃。
最后的那一战，卫韫险些丧命。
那时候，他也曾想过，便是这样同归于尽也好，反正这世间肮脏，他想，他也该是没有什么可留恋的。
但他偏偏，遇上了齐霁。
他的父亲是声名赫赫的南平侯，而他身为南平侯府的世子，向来金尊玉贵，却偏偏愿与卫韫为友。
齐霁救了卫韫，却从不问他的过往。
他知道卫韫并非作恶多端之人，也惜卫韫之才，只是因为意趣相投，齐霁便单方面地交了他这个朋友。
而卫韫也发现，齐霁似乎与其他那些身份显贵的许多年轻一辈不太一样。
齐霁身为世子，却并未如其父期望的那样，将入仕看做是此生的第一要义。
他似乎并不喜欢朝堂之间的尔虞我诈，你来我往。
比起那些，他更喜书画，更愿意研读古籍，收藏金石玉器，珍贵矿料，亦或是撰写四方风貌，奇闻异事，归为杂类之书。
除此之外，他还在“吃”这件事上锱铢必较。
若非是色香味俱全的美食，他绝不会吃上一口。
用他的话来说，便是“人生苦短，享受当下才是最重要的。”
南平侯虽总是对他没有好脸色，总是与他讲那些要他入仕才是正经之道，但也到底没舍得将这个已故夫人生下的唯一的儿子逼得太紧。
齐霁虽不愿入仕，却也并非是看不懂朝堂之间的风起云涌。
在卫韫眼里，他向来是个极会装糊涂的人。
卫韫从不愿将齐霁卷入那些漩涡之中，但齐霁往往却愿为了他而去插手那些本可以不管的事情。
只为保卫韫无虞。
这般赤诚的少年，却死在了宫变的前夕。
在这场他原本该逃离的斗争之中，因为信王的一己私利，而丧了命。
卫韫始终不甘，始终难捱心头折磨。
他也始终不愿相信，那个常唤他一声“延尘”的挚友，如今已身埋黄土之下，再无声息。
那般鲜活的锦衣少年，怎么会就这么没了性命
只杀一个信王，怎么够
那么多该死的人，都还活着。
但，他们活不长了。
坐在书房中的桌前，卫韫的指节曲起，紧紧地攥住了衣袂的边缘，青筋微露。
桌上摆着一桌的饭菜，尚且氤氲着浅淡的热气，可卫韫面前的玉筷却仍放在止箸上，并没有半分要动筷的意思。
“卫韫卫伯说你已经两天没有吃饭了，你就吃一点吧。”谢桃坐在卫韫的对面，看着他坐在桌前，始终纹丝不动，她就开了口。
从她刚刚过来的那个时候，盛月岐就已经告诉了她齐霁去世的消息。
当时谢桃的脑海里骤然闪过那位时常爱穿着青色衣袍，眉眼温润，总爱笑眯眯的说些玩笑话的世子爷的模样，她也是无法相信，那样好的一个人，怎么忽然就没了
谢桃还记得，是他将她从那个令她如坐针毡的梅园里带出来，也是他时常给她带来许多她都没有吃过的美食。
有时候得了什么好的厨子，他还会割爱让那厨子上国师府里两天，美名其曰，要给国师府的表小姐改善“和尚庙”里的寡淡伙食。
从梅园开始，再到后来的厨子，亦或是他时常给谢桃送来的小玩意，小零食，外头渐渐还有了传言，说南平侯府的世子爷，怕不是看上了国师府里的表小姐。
为着这件事，齐霁还极有求生欲地跟卫韫解释了多次，甚至还拍着胸脯保证，“你看上的姑娘，我可是不会动那歪心思的。”
“卫韫，你吃一点吧。”
谢桃索性站起来坐到了卫韫的身旁，拿了止箸上放着的筷子塞进他的手里。
可卫韫握着筷子，抬眼看着眼前的谢桃时，他纤长的睫毛颤了一下，那双眼睛里像是一瞬之间多了几分难以抑制的情绪。
手中的玉筷掉到地上，发出清脆的声响，断成了几截。
卫韫抱住了坐在他身旁的女孩儿。
他的下颚抵在她的肩头，那双眼瞳里仍有血丝，隐隐泛红。
“桃桃”
他开口时，嗓音又低又哑，竟还带着几分细微的哽咽。
谢桃什么时候见卫韫这样过
在她眼中，他向来强大，仿佛无所不能，也从未在她眼前，显露出这般脆弱的一面。
她却不知，
在这世间，能令卫韫在意的人很少。
从他的母亲离世，父亲被斩首的那一日始，从他后来在那个堪比无间地狱一般的地方被人背叛，暗算的那时候始，他在这世间，便再无任何在乎的人了。
但后来，却到底多了一个齐霁。
齐霁在他心中，是恩人，更是挚友。
虽然他从未言明过。
而今，却是再没有机会了。
即便卫韫用了最极端的办法，一刀刀地将信王折磨致死，即便他将信王私牢中守着的那些私兵全都杀了个精光，但他始终还是无法消解此刻心中的痛苦。
“如今，我只剩你了。”
卫韫的指节紧紧地扣着谢桃的手臂。
在谢桃看不到的地方，他眼尾有透明的湿润滑落在她肩头，浸润出一点深色的痕迹。
他仿佛，从未如此绝望过。
谢桃在那一瞬间，忍不住也掉了眼泪。
齐霁的死，也同样令她无法接受。
直到桌上的饭菜凉透，两个相拥的人都还是没有放开彼此。
谢桃回去后的当晚，卫韫便去禁宫之中，见了方才醒过来的启和帝。
这位帝王躺在龙床上，不过短短几日，便像是又苍老了许多，那张面容几乎被褶皱填满，一双眼睛更是浑浊不堪。
他的气息已经很弱了，呼吸的时候胸腔里还有些杂乱的声音。
任是谁见过这位帝王的这副模样，便也知晓，他已是大限将至了。
“国师”
启和帝一见卫韫，便艰难地唤了一声。
“陛下。”卫韫站在一旁，淡淡地应。
“朕，快不行了。”这位不愿老去的皇帝，在此刻，才终于认清了现实，“果然，长生之道不过是朕的妄想罢了。”
但他醒悟的太晚了。
为了他的这场长生梦，整个大周赔付了他的这个妄念，整整二十多年。
这期间，他懒政，怠政。
大兴土木，修建道观，几乎快要掏空国库。
没有银钱，便增加赋税，没有人，便强征壮力为其一己之私修建所谓的悟道之所，供奉太上真君。