宁彦亭坦然说：“若是我不将自己的身体养好，如何能有心力再好好孝顺娘呢？”
他却在心中道：这都死了又活一回，他还有什么看不明白的？他一心惦记着弟弟，一心惦记着自己的亲娘，不管老夫人说了什么，他都应着，对老太太百依百顺，不曾忤逆过半分，不论老老太太提出什么样的要求都一口答应下来。他一直以为老太太心中是有着自己的。
可他到临死前才明白，明明是一母同胞的兄弟，他们兄弟三人，老太太喜欢老二，喜欢老三，唯独不喜欢他。老太太的想法是如何，他也不明白，宁彦亭自认为自己已经做到仁至义尽，连两位弟弟都不如他贴心孝顺，从前那一颗真心有多热，如今他的心就有多冷。
老太太心中从来没有他，只将他当做两个小儿子的钱袋子，有利益时对他态度好些，若是他没了用处，就连看都不愿意看他一眼。既然如此，他还顾什么血缘伦常？
宁母咂舌不已，恍恍惚惚地使了丫鬟去回老夫人的话。
她情不自禁地道：“若是你能……就好了。”那几个字她说得声音极低，轻不可闻，几乎听不见。
可宁彦亭却已经明白了她的意思。
他抓着宁母的手，重重地道：“云兰，以后我一定会护着你们三个，不会让你们再受委屈。”
宁母心念一动，诧异地抬起头来，目光望进了他的眼里，其中似乎有着什么她熟悉又陌生的意味。一个荒唐的念头自她的脑海之中升起，宁母倒吸了一口凉气，却不停将那个念头翻来覆去地回想。
该不会也是……
应该……不会吧？
……
宁朗得了口信，片刻也坐不住，急匆匆地跑了回来。
他一回来，没有先去宁父的院子，而是先去找了宁暖。
“阿暖，阿暖，你快出来瞧。”宁朗从怀里小心地掏出一个盒子，放到了她的面前：“你瞧我给你带了什么来。”
那小盒子就精致无比，木盒是用上好的木料做的，还有精致的雕花，宁暖摸了摸盒子，从盒子底下摸到了一出暗纹。这暗纹她十分熟悉，书架子上的白玉小鸟上就有。
宁暖恍然：“哥哥，你又去找安王殿下了？”
“我今日都在书院里，听娘的话，一步都没离开书院过，哪有机会去见安王。”宁朗说：“安王身边的管事最近常往书院里跑，你也知道，我与安王的关系好，和管事的关系也好，他跑过来的次数多了，还特地给我带了王府里的点心。王府里的厨子可是御厨，咱们平日里可尝不到御厨的手艺，那点心的味道也比咱们府中厨子做得好吃太多了，我惦记着你，还特地给你留了一半。这不，一回来，我就先给你送过来了。”
宁暖失笑，摸着盒子上的花纹，和他说了一番感谢的话。
宁朗乐呵呵地笑了出来，然后才又问：“爹醒了？”
“是啊，下午就醒了。哥哥，你不去看看爹吗？”
“我等会儿再去看。”宁朗说：“我知道，娘如今肯定是在陪着爹，他们两个在一块儿，我这要是过去，可不就是打扰了？”他说着，朝着宁暖挤眉弄眼一番，意思不言而喻。
宁暖微微蹙起眉头：“你这又是从哪里学来的？你在书院里，整日学到的就是这些吗？”
宁朗连忙正了脸色，讨饶道：“阿暖别气，是我，是我错了。”
他后退两步，在凳子上坐了下来，先给自己倒了一杯茶水，等咕咚咕咚喝了两口，小心翼翼地抬起眼皮，见宁暖还盯着自己，这才苦哈哈地道：“这……阿暖，我年龄也不大了，比你还虚长两岁，换到寻常人家，早就已经说亲了，你也是，宁晴都说了亲事，你的也不远了，怎生还在顾忌着这些，这男女之间感情的事，难道还不能说了？”
宁暖的目光怀疑地上下打量了他一番：“难不成，哥哥你已经有了心上人？”
宁朗的动作一顿，一下子耳朵涨的通红，连端着茶杯的手都晃了晃，里面的半杯子水都差点晃了出来。
见他这种反应，宁暖还有什么不明白的。
宁暖眼中含笑，道：“哥哥既然有了心上人，为何不早些时候说出来，若是告诉娘亲，她还能准备着给你上门提亲，省得你的心上人被其他人惦记上，到时候你想要后悔可就晚了。”
宁朗面露难色：“这……恐怕娘会不同意。”