八月末,晴。
竞技场人声鼎沸,圆型斗兽场式的看台上已座无虚席。
晨霜岭伯爵叶芝,将与‘前狼派猎魔人’杰洛,角逐项目的最终胜者。
这场决斗,事关王室战技的传承,关系到贵族的颜面。
倘若让杰洛这位出身低微的猎魔人摘得桂冠,绝非各大家族所愿。
因此,城中不少贵族虽对叶芝颇有微词,但终究也希望叶芝能够夺得胜利。
然而,众人心知肚明,杰洛·芬里尔绝非能够轻松战胜。
茱恩,堂堂兰尼斯特家的继承者,面对杰洛根本没有任何取胜的希望。
而叶芝伯爵虽然连战连捷,但在与火神信徒阿克斯的对决中身受重创。
叶芝要迎战被狼学派视作心腹大患的杰洛,前景实在不甚明朗。
就连押注台给出的赔率都不看好叶芝,认为杰洛的赢面更大。
上午,开赛之前。
叶芝乘坐马车离开庄园,赶往市政广场附近的国王竞技场。
市政广场水泄不通。
车夫、骑士、卫兵、市民的喧嚣汇聚成一股巨大的洪流,热烈、憧憬、满怀着对于见证超凡的期待。
叶芝掀开窗帘一角,还在人群中见到身披灰袍的法师学徒。这群法师学徒平日里在法师公会、法师学院等高塔中深入简出,远离世俗,而就连他们都亲身至此,足见赛事之盛况。
骨碌碌——
马车拐入一条空旷的管制街道。
卫兵们持矛放行。这些是训练有素的王室军队,又称御林军,仅听命于狮心王,令行禁止,绝非雇佣兵、征召兵所能比及。
当年叶芝因寒潮之事向王都写信求援,就是希望王都能派遣这样一支小队。
但那已经是往事,现在的叶芝一人就可镇守一城,眼界也更为开阔。
在他看来,这些御林军虽然已经有资格获得战神的祝福,从而对抗超凡力量,甚至能给高环者造成困扰。
但是,御林军终究敌不过五环英雄。
英雄仅凭意志,就可让这群军队屈服。
除非,军队的领袖,同样是拥有权力意志的强者,例如黑斯廷斯与他的翼骑兵队。
叶芝收回目光,来到竞技场里的休息室。
深呼吸,默默将状态调整到最佳,叶芝眼底掠过一簇精光。
“既然已经答应狮心王要夺得冠军,就不可再食言了。”
叶芝暗忖道:“杰洛·芬里尔,原作里的狂猎神选,只可惜……”
休息室墙角处的盔甲雕像手持长戟,叶芝看着长戟,微微颔首。
“我比你更懂狂猎之王!”
竞技场内,热闹非凡。
一场预热表演正在举行。
斯巴达式角斗士用长矛敲打着盾牌,绕场地踱步,与一头雄狮对峙。
突然间,雄狮爆发怒吼,飞扑而起,而角斗士一个翻滚,用长矛捅穿猛狮的下腹,滚烫的鲜血染红角斗士的面容,他攥拳高举,震声怒吼,引来全场喝彩!
看台旁的豪华包厢,帷幔采用尊贵的红色天鹅绒。
威严年迈的国王头戴冠冕,微微颔首,浑浊的眼底露出一丝追忆。
罗兰王国的外交官与神庭帝国的使臣交换眼神,齐声恭维起狮心王的英勇事迹。
这位王者雄才大略,曾给北境国王留下深深阴影,就连现今帝国皇帝腓特烈都对他予以极高评价。
传说,狮心王年轻时曾斩杀一头帝级狂狮,并将狂狮心脏制成魔药服用,从此开启一代霸业。这也是为何,他看见角斗士斩杀猛狮,会有所触动的缘故。
面对吹捧,狮心王的表情没有丝毫变化,口吻平淡,对随从下令道:
“给他赏赐,然后,开始重头戏。”
“是。”
少顷,本已平息的欢呼再度高涨!
万众目光,聚焦在缓步登台的两名骑士。
其中一名身材颀长、样貌堂堂,身穿银白色链甲,风度翩翩;
另一名面带伤疤,笑容痞气,身穿皮甲,头戴一顶宽檐牛仔帽。
经过此前的数场决斗,叶芝的名声已经在伦都深入人心。
他甚至有着‘桂冠诗人’的美誉。
在这崇尚浪漫的时代,对闺中少女有着莫大的吸引力。
在叶芝登场之际,包厢里,艾尔莎紧紧抓住身旁茱恩的衣袖,脸上露出激动的红晕:“叶芝伯爵登场了!”
“嗯…我看见了。”
“茱恩,你觉得谁会赢?”
“这个嘛…要是叶芝也输了比赛。”茱恩耿耿于怀,“那就只好一些采用非常手段了。”
杰洛臭名昭著,在北境时曾兼职过绑匪,专门盯着劣迹斑斑的贵族下手。
但是,杰洛办事利索,一些曾被绑票的贵族甚至觉得这人挺地道,至少给钱以后他是真放人。落在杰洛的手里,至少安全还有保证,比落在劫掠之主信徒的手中要好太多!
“不论杰洛是输是赢,这票干完,我们都得离开金狮了。”
蛇派猎魔人伊娃身材火辣,翘着修长的美腿,引得旁人频频回首,熟视无睹,传讯道:
“已经有许多狼派猎魔人循着味儿跑到金狮来了,不跑就等着被围攻吧。”
“可昨天咱们打晕的那个猎魔人不是交代了吗?狼学派内部最近也很动乱。”罗杰道:
“一个红发女人用一把大剑,把狼学派的高手们全给挑翻了,狼学派腾不出手对付咱们吧。”
伊娃耸肩道:“不怕一万,就怕万一…噢对了,那个红发女人是什么来头,你问出来了吗?”
罗杰道:“红发,大剑…八成和红发王有关联。这种帝王血脉,轮不到咱们瞎操心。”
伊娃撇了撇嘴,目光落回场地上,只见双方已经摆好架势,决斗一触即发!
杰洛从背后抽出两柄钢剑,目光炯炯:
“叶芝伯爵…我想请问,你与狂猎之王,究竟是什么关系?”
叶芝侧着身躯,迅捷剑锋指向地面,摆出架势,微笑道:
“你赢了就告诉你。”
“哈,那我只好冒犯了!”杰洛目光凛然。
铛铛!
钟声敲响的刹那间。
杰洛突然松开右手紧握着的剑柄,快速从身后取出一柄火枪!
可是,他尚没有扣动扳机,动作却已经怔住了。
一柄黑洞洞的枪口,同样对准了他!
叶芝手持遂发手枪,与手持火枪的杰洛对峙。
全场鸦雀无声,气氛一度陷入尴尬。
砰!砰!
同时,枪响。
两颗燃烧斗气的子弹呼啸而过。
叶芝与杰洛同时避闪,警惕对视!
杰洛皮笑肉不笑,道:
“看来咱们师出同门,破不了招啊!”
在德意志剑圣米夏尔·亨特的《剑术一百招》里,曾记载一招后世广为流传的剑术:拔枪术,即在决斗中,以火枪出奇制胜!
狼派猎魔人以狡诈多变闻名,擅长多种武器,随着时代的发展,火枪这门技艺也渐渐被其掌握。