晨霜岭,剑冬堡。
这座精美的哥特式城堡,屹立在高坡之上,沐浴夕阳,巍峨矗立,主楼犹如剑锋,镶嵌玻璃窗,气派雄伟。
与之相比,此前的领主庄园,就显得寒酸许多。
叶芝对于这座城堡相当满意。
领地历经近一年的发展,经济步上正轨,他这领主,总算能过得滋润一些了。
“少爷,按照您的意愿,在城堡里开设了可以眺望田野与河景的露台,内院还设置拱廊、庭院、大小厅室。”
弗卡斯作为家族骑士,本能地站在军事角度考虑,沉吟道:
“不过,这些结构牺牲了防御性,从抵御外敌的角度来看,并不如挖有壕沟、建有土岗的堡垒。”
对于弗卡斯的担忧,叶芝不以为意,道:
“有些贵族目光短浅,巴不得把城堡建得比城墙还要牢固。”
叶芝不由想起因修筑易京楼,逐渐失去民心,最后被袁绍吞并的公孙瓒,道:
“可看到领主贪生怕死,那些被拦在堡垒之外,为领主效力的士兵和农民会怎么想?”
弗卡斯微微一愣。
叶芝拍了拍年迈骑士的肩膀,微笑道:“城堡嘛,本质上是用来居住的。”
“如果再有外敌来袭的那一天,与其龟缩在城堡之中,不如站在城墙之上。”
叶芝手摁剑鞘。
“有道是,领主应当阵前战死,怎能反而逃进高墙之中?”
弗卡斯神色动容。
回来了,当年跟随伯朗第公爵,征战北部行省时的雄心与热血,全都回来了!
“少爷,您刚回领地,还是需好好休整一番。”弗卡斯恭声道,“城堡中已经备好晚宴,等到明日,我再详细和您商议对雪林用兵一事!”
想要将领地扩张至伯爵领,藏身雪林的雪人部族,是必须清除的威胁。
而现在,叶芝已有高环水准,与托马斯公爵不相上下,加之手中人才济济,有将雪林纳入势力范围的底气。
当然,出兵不能急于一时,情报、经济、后勤等诸多方面,都需进一步完善。
叶芝点了点头,骑马进入城堡。
“领主大人,您回来了!”高兴的声音响起。
‘驯鹿骑士’萝塔骑着一匹驯鹿,迎面赶来。
记忆中的雀斑小女孩,时隔三个月,个子变得高挑了许多。
叶芝一下子还没认出来,笑着与萝塔寒暄,旋即询问起小红帽瑞吉蕾芙。
“她等一下就过来哩。”萝塔叽叽喳喳地说,“您不知道,现在领地里的大家对瑞吉蕾芙可尊敬了,因为她既是医生又懂怎么种庄稼,连我都可佩服她呢!”
毕竟是领地里第一位德鲁伊,又经历过惨烈的兽潮攻防战,瑞吉蕾芙的心性一点点成长,叶芝看在眼中。
魔女会的紫萤,性格比之前的瑞吉蕾芙还要怕生,叶芝打算让瑞吉蕾芙负责教导紫萤,相信这两人会有许多共同话题。
来到主楼正门,叶芝翻身下马,将萝卜的缰绳,递给萝塔。
“萝卜看起来也更加威风了呢。”萝塔抚摸雪白战马的鬃毛。
“是啊。”叶芝道,“萝卜都已经是三环统领级魔宠了呢。”
萝塔当即愣在原地,吃惊道:“啊?”
萝卜斜睨一眼:
“呜~”
大惊小怪。
我不光是三环,我还会飞呢!
萝塔牵着战马前往马厩。
城堡内,有着马厩、灶房、储藏室、库房,面包房等完善设施,以及供仆佣居住的木屋。
等到魔女会的翠雀熟悉这些业务后,她就将正式肩负起‘女管家’一职,并在主楼拥有独立的居室。
领主的亲属、族人、家族骑士,往往会在城堡内拥有单独房间,弗卡斯、格蕾都属于此列。
而领主的卧室,则位于主楼采光最好的高层。
卧室内,叶芝站在窗台旁,打开玻璃窗,眺望夏日一片新绿的晨霜岭,满足之情油然而生。
“抽空去农田里吹一两首牧神午后曲。”
叶芝心想:“辣椒、可可豆、玉米,这些南大陆的罕见作物,都可以在晨霜岭培育起来!”
据说,这片大陆是有边界的,雾墙阻挡了船队的探索,因此新大陆从未被发现过,更没办法做到环球航行。
没准,这颗星球真是平形的。
不过,新大陆的作物,譬如烟草、番茄等等,在南大陆已经被发现。
在叶芝的示意下,原产自美洲的马铃薯,现已在晨霜岭这寒冷地带茁壮成长,极大缓解了粮食压力。
在这平民连吃饱饭都很困难的时代,一个粮食供应充足的领地,很容易吸引人口迁入。
加之贸易活动频繁,道路网络逐渐铺开,晨霜岭的人口也在稳定增长。
夏日的微风吹来,晨霜岭的景色映入窗旁的叶芝眼帘,不由感慨。
“真是勃勃生机,万物竟发。”
当晚。
领主的接风晚宴举行。
晨霜岭的超凡者们悉数到场。
就连平时待在白鱼港的里希,也提前半日出发,如约而至。
晚宴相当之豪华:烟熏鲑鱼,烤乳鸽,烤野猪,炖鹿肉,奶油炖菜,奶酪,蜂蜜蛋糕,以及晨霜岭的特产‘威士忌’。
这是名副其实的烈酒,琥珀色泽,带有浓郁的烟熏风味。
“我、我还能喝……”矮人工匠巴伦德·高塔恨不得把头埋进酒桶中痛饮,满面涨红,已经神志不清。
莱娜看在眼中,暗自心惊,矮人无不嗜酒如命,在众多酒水中巴伦德唯独对这款酒水情有独钟,足以证明这款商品大有市场。
狼女亲自品尝威士忌,金曈微微睁大,胸膛似火烧般发烫。
“大有可行!”莱娜内心激动,“和叶芝合作,会成为星光商会振兴的关键!”
宴会演奏的是晨霜岭当地的乡村音乐,雅俗共赏,欢快的鼓点中,叶芝找到风尘仆仆的里希,讶然道:
“你怎么回事,斗篷都快被撕烂了,遇到麻烦了吗?”
里希一愣,摇头道:“来的路上遇到了一头野猪,好巧不巧冲撞我的坐骑,坐骑受惊把我摔下了马……”
“然后。”里希朝着餐桌上烤至金黄酥脆的肉排,“我就把野猪肉带了过来。”
叶芝:“……”
看到军师还是原来一样的倒霉,我就放心了!
“对了,领主大人。”里希直视叶芝,措辞片刻,道,“有件可能会关系到晨霜岭未来走向的事情,我想,有必要尽快告知于您。”
“什么事情?”
“白夜城的托马斯公爵,他皈依教会了。”
“你说什么?”叶芝诧然。
“现在,托马斯公爵在北部行省大力推广圣光信仰,若领主不接受改信,他便兴兵征讨。”
里希微微皱眉,道:“北部行省的大半版图,都在托马斯公爵的掌控之下,且有教会的帮助,统治出人意料地稳固。”
叶芝嘶了口冷气。
晨霜岭主流的信仰,是多神教,以众神为膜拜对象。
不论是密涅瓦,战神还是月光女神,本质上都属于众神的范畴。
圣光则是典型的一神教,凡我教之外皆是异端,托马斯正好以传教的名义东征西讨。
等到托马斯将北部行省完全掌控,难保不调转矛头,对关外的晨霜岭出手!