褚太后无功而返, 褚国舅视财如命, 皇帝夺他一半食邑不啻于摘他心肝，“早知养出这么个白眼狼, 当初你还不如养二郎。”
他口中的二郎是昌王李绪。
“住口。”褚太后抄起手边的茶碗砸过去, 褚国舅避之不及，砸在胸口, 疼得龇牙咧嘴。
“要不是你们这些人撺掇, 哀家和皇帝何至于此。”褚太后拍案大骂, “出去, 除非你下狱，别来扰了哀家清静。”
褚国舅气得倒噎, 褚太后这拧巴性子, 明明放弃了皇帝，却还要顾念和皇帝的母子之情，想得美。他这个皇帝外甥，可是一次不忠百次不用的狠主, 他们褚家做了就没有回头之路了。
“养着养着真当自己生的了。”
褚国舅嘀嘀咕咕的骂着, 再心疼，他也知道这事没有转圜余地了。待户部官员入府，褚国舅躺倒在榻上, 闭着眼哼哼唧唧, 但也老老实实的将邑册交出。
褚家起头，彭王等人也只得老实的交出邑册。
皇帝一改这两年来的宽仁，施政手腕凌厉, 直面威压的彭王等宗室、勋戚鹌鹑般老实，纵使不满，也只敢暗地里发牢骚、抱怨。
薛府。
薛成这几日就像在沸油里熬煎，瘦了一圈，他在窗前踱来踱去，瞥见窗外一株木槿开得正盛，满树红花，明艳照人，他脸颊颤了颤，“来人，把这棵树砍了。”
昌王李绪进来时，看到两个仆役抡着斧头在砍树，这一树木槿开得艳色灼灼，为何要砍了
李绪没忍住问出了口。
“看到这棵树，就想到了那孽女，砍了干净。”薛成思及薛妍穗，气恨难耐，连她曾经喜欢的一棵树都容不下了。
李绪眼神一沉，心口梗得难受，说不出的烦躁，这些天，他的日子很不好过。皇帝一道诏令罢了他行军总管之职，他好容易握在手上的军权没了，没了官职，圈在京里，仰皇帝鼻息。
更让他心情不虞的是，皇帝宠爱薛贵妃，纵容她为所欲为，诸如此类的话，几乎日日都能从不同的人口中听到。受了折磨的恼她，得了好处的赞她，就连阿棣以前从不提她，如今亦是常常咒诅她。李绪每每听到皇帝、薛贵妃，都一阵憋气，有一种被背叛而又无法发泄的愤怒。
李绪深藏着这愤怒，只要皇帝想，他可以一道诏令夺了他苦心孤诣得来的军权，轻易的将薛成逼得狼狈不堪，这些年在他看来薛成如一座高大的山，能够依靠却又沉沉的压得他难受。甚至可以用无上宠爱蛊惑薛妍穗变了心。
这一切都是因为他是皇帝，李绪捏紧拳头，皇位，快了，只要皇帝一死，这皇位就是他的了。
“二郎，这几日你府上很热闹啊。”薛成不再想那孽女，看着昌王意有所指道。
李绪敛了神，面上挂着温润的笑，“我赋闲在府，落在旁人眼里就是整日无事，少不得陪他们饮酒听些牢骚。”
薛成皮笑肉不笑了两声，“褚国舅的牢骚少听为妙。”
李绪有些不自在，褚国舅性喜敛财，皇帝未亲政时，褚国舅身为太后的兄长，任门下侍中，位高权重，为了钱财，竟做出卖官鬻爵之事。皇帝亲政后，不留情面，罢褚国舅门下侍中之职，看在褚太后面上，给了他一个光禄寺的闲职。
李绪稍稍一试探，就试出了褚国舅对皇帝的怨怼，小意奉承笼络，褚国舅对他大为满意。
这次皇帝夺了褚家一半食邑，对皇帝褚国舅敢怒不敢言，在他面前却是牢骚满腹，李绪多加劝慰。皇帝冷心无情，昌王知情识趣，褚国舅半醉半醒，直夸他好外甥，甚至口无遮拦的要将家里小娘子许给他。
褚国舅当然知道李绪与薛二娘子的亲事，但现在薛成处处受打压，党羽被流放，依附他的不少臣子惴惴不安，势头大不如前。褚国舅借酒装疯，不过是要李绪一个承诺，将来他登上帝位，皇后之位未必是薛家的，也可能是他褚家的。