日光斜斜照在芭蕉叶肥阔的叶片间, 一层层叶脉筛过, 笼下斑驳的青绿色光影。
院子里鸦雀无声。
屋中轻烟缭绕，青花松竹梅纹香炉里火光明明灭灭。
金兰挪到朱瑄身边，紧紧握住他的手。
朱瑄笑了笑, 拍拍她的手背, 示意自己无事。
两人相互依偎着, 炉中纸钱静静燃烧。
朱瑄沉默了一会儿, 轻声说“可笑的是太后并没有打算害死我阿娘。”
钱太后死后, 周太后志得意满，意气飞扬, 本以为后宫之中没有人再能压在她头上, 没想到儿子嘉平帝居然对郑贵妃言听计从, 甚至到了只要看不到郑贵妃就寝食难安的地步。
周太后无法容忍自己生出来的儿子竟然对另一个女人如此迷恋，而且那个女人还曾经是她身边的宫女, 年纪和她差不了多少
钱太后在世的时候, 周太后怎么看吴皇后怎么不舒服，和郑贵妃一起联手撺掇嘉平帝废后。
等钱太后死了，郑贵妃就成了周太后心中最尖锐的一根刺, 她转而扶持第二任皇后王皇后。
朱瑄的生母只是一个寻常宫人, 嘉平帝一时起兴宠信了她, 过后就把她忘得一干二净。周太后和郑贵妃都没把淑妃放在心上，两人在意的人都是当时唯一的皇嗣朱瑄。
为了控制朱瑄, 郑贵妃要求嘉平帝立刻派人把朱瑄送去昭德宫。
周太后无力阻止, 只能从淑妃身上下手。
金兰挨在朱瑄身上, 听他慢慢述说。
后宫倾轧，各方争斗，淑妃和朱瑄母子无依无靠，遽然被卷进漩涡之中，无力挣扎，只能沦为别人的棋子。
淑妃无意争宠，朱瑄也不想当什么皇太子，他们只想活下去而已。
可是周太后不允许，郑贵妃也不会坐视淑妃亲自抚养皇太子。
朱瑄缓缓地道“阿娘走的那天突然和我吵了一架。”
淑妃性情温和，靠着做针线活和安乐堂太监的帮扶把他拉扯长大。他迟钝瘦弱，结结巴巴，一点都不讨人喜欢，可是阿娘从来没有嫌弃他，也没有想过为了自保把他送出去讨好郑贵妃。在淑妃眼里，他是她的儿子，是她的血肉。
朱瑄从来没有挨过骂。
即使他一整天一整天地不开口，一个人呆呆地坐在幽室里发怔，即使太监抹着眼泪悄悄和淑妃说他可能是个傻子，即使他往往要好半天才能听懂别人说的话，慢吞吞地做出反应。
淑妃绝不会对他不耐烦。每次她来探望的时候，永远温柔耐心，拿好吃的点心喂他，摸摸他的脸，看他冷不冷，要不要添衣。
那天淑妃却莫名其妙地对他动了怒，板起面孔，指着他的鼻子，神情冰冷，严厉地训斥他“你是哑巴不成”
“怎么教都教不会，连父皇、爹爹都不会叫，你这样怎么可能被你父皇喜欢你父皇是天子，是圣上，多少人天天讨好奉承他，你只要会叫爹爹就行了”
幼小的朱瑄沉默着站在母亲面前，眼帘抬起，幽黑的眸子定定地仰视着自己的母亲。
他不知道什么是爹爹，不知道他的父皇到底是什么人。
淑妃双眼赤红，苍白的脸孔间隐隐青筋浮动，看去有几分狰狞“五哥你乖一点，聪明一点，好不好你讨人喜欢一点，好不好”
“等会儿张爷爷会过来领你去见你父皇，你千万不要结巴，看到那个穿黄袍的男人，就叫他爹爹”
“你别怕他，你乖乖地叫他，给他磕头，抱着他的腿哭，他不认你，你就一直哭”
“五哥，只要你父皇认你了，你就什么都不用怕了。”
淑妃潸然泪下，蹲坐在朱瑄身前，伸手摸了摸他的脸，手指发颤。
朱瑄懵懂地望着自己的母亲。
淑妃泪盈于睫，看了他很久，忽然背过身去，擦干了眼泪，再扭过脸时，神色古怪，目光淡漠，仿佛在看一个陌生人。
“我怎么就生了你这么一个傻子。”
她一字一字地道，语带讥诮。
多年以来积累的愤怒失望顷刻间爆发，淑妃紧紧握住朱瑄的肩膀，指甲深深陷进衣袍里，用尽力气摇晃他。
“你怎么这么不争气这么不中用”
门外的宫人吓了一跳，上前几步挡在朱瑄面前，撕开状若疯癫的淑妃，小声劝“您先别急，五皇子可是万岁唯一的血脉，万岁怎么会不认他再说还有老娘娘在呢就算郑贵妃从中作梗，老娘娘也不会叫五皇子没名没分地在这里受苦。您和殿下的好日子在后头呢，以后圣上请了先生来教殿下，殿下就出息了。”
淑妃泪如雨下，根本听不进宫人的劝说，鲜红的指尖固执地往朱瑄脸上指着“你要是个聪明机灵的，为娘怎么会受这么多苦如果你聪明一点，皇上早就接我们出去了，我早就当上妃子了，我怎么会吃那么苦”
她一遍遍地重复，挣脱开宫人，巴掌像雨点一样拍在朱瑄脸上身上。
朱瑄的脸很快被打得肿起来一边，淑妃牙关咬得咯咯响，继续劈头盖脸地打他。
“你怎么偏偏是个哑巴是个傻子你害苦了我”
“我早就该把你扔给郑贵妃，荣华富贵享之不尽，我不该留下你”
宫人目瞪口呆，骇笑“您怎么说胡话了”
七手八脚搀着浑身发抖的淑妃出去了。
朱瑄脸上脖子上一道道巴掌印，呆呆地站在原地，看着织金裙琚从一尘不染的金砖地上划过，慢慢抬起头。
大红宫门外万里晴空，风和日丽，远处是矗立在万丈金辉中的楼台殿宇，檐牙交错，鸱吻凌厉，巍然俯瞰尘世。
淑妃哭得全身颤抖，被四五个宫人架着胳膊拖了出去。
她头上的发冠歪歪扭扭，披头散发，满脸是泪，眼球微微突出，一眨不眨地看着朱瑄，精心修饰的妆容被泪水晕开，红一块紫一块的，面目丑陋怪异，嘴唇哆嗦，眸中闪动着年少时的朱瑄看不懂的不舍和决绝。
那是母子俩最后一次见面。
从此黄泉碧落，不复相见。
日光一点一点照亮前廊，越过台阶，慢慢爬进幽暗的正堂，烛火早已悄然隐去，空气里飞扬着细细的粉尘。
金兰听到这里，眼中滴下泪来。
朱瑄轻轻拥住她，温柔地拂去她眼角的泪花。
金兰哽咽着道“淑妃知道她以后再也见不到你了”
朱瑄眼眸低垂，出了一会儿神“圆圆，你一听就明白了可小时候的我什么也不懂，我以为阿娘真的嫌弃我笨。”
他不讨人喜欢，他从一出生起就必须终日待在幽室之中，不能见人，不能和别人说话，阿娘白天要当差，他一个人待在幽室里发呆冥想，不知道自己到底是什么人，为什么会存活在世上。
阿娘终究还是厌烦他了。
金兰摸摸朱瑄的脸“淑妃不会嫌弃你的，五哥，你是她的儿子，她只是不想让你太难受，所以才会说那些话。”
朱瑄轻笑，拉住金兰的手“我知道。”
淑妃知道自己必死无疑，于是在永别之际故意对他发脾气，故意骂他是累赘，故意打他。
这样一来，等他知道她死去的噩耗时，或许不会那么伤心，即使他伤心难过，也不会沉痛太久，以后的岁月里，他将一次次想起她对他的厌恶和痛恨，再多的痛苦不舍也终将在淡淡的恨意中磨灭干净。
更不会想着以卵击石为她报仇。
阿娘只想要他好好活着，哪怕他恨她一辈子。
朱瑄抬起头，眼圈微微一层淡红“后来我想明白了。”
是圆圆提醒他的。
他右手轻轻握拳“我以为是郑贵妃逼死了阿娘我训练人手去查当年的宫人，宫人一个接一个失踪或是被打发去南直隶，我什么都没查到，只有郑贵妃才有这样的本事。”
但是郑贵妃是一个很高傲自大的人，她深知自己对嘉平帝的影响力，并不会刻意遮掩。如果淑妃真是她逼死的，她说不定会得意洋洋地踩着淑妃的灵牌羞辱朱瑄“不错，你娘就是本宫害死的”
小时候的朱瑄坚信淑妃死在郑贵妃手上，长大以后依然如此怀疑，派出细作潜伏在昭德宫，却并未搜寻到罪证。
他查到安乐堂的太监身上。
太监哭着说，毒是淑妃自己求人配置的。
微风吹进正堂，送来缕缕草木生发的清苦香气，青烟弥散开来。
金兰诧异地抬起头。
淑妃是自尽的
朱瑄眼睫低垂，不泄露一丝心绪，平静地道“阿娘知道自己逃不过一死。”
太监求朱瑄不要继续往下查了，淑妃死的时候走得很安心。
朱瑄冷笑假如淑妃的死没有一丁点蹊跷之处，为什么他什么都查不到到底是谁在阻止他调查生母死因的真相
他知道自己一定犯了谁的忌讳，调回自己的人手，不再细查昭德宫的旧宫人。
他可以暂且忍耐，以待更好的时机。
朱瑄没有等太久。
阳春三月，周家大公子携妓出游，醉酒后当街打死人命，苦主家人听说，赶去认领尸首，跪在街边嚎啕大哭，竟然也被周大公子命人活活打死。
围观百姓无不义愤填膺，当街鼓噪，掀翻了周家车轿。
事情闹得沸沸扬扬，刑部、大理寺、都察院内部议论纷纷，有人缄口不言，也有正直的文官愤而上疏。嘉平帝授意司礼监出手帮忙掩盖了罪证，钱兴出手利落，不到半个月就把丑闻压下去了，一点水花都没听见。
朱瑄冷眼旁观，忽然发现钱兴处理周家之事的手段有些熟悉。
他忽然想起当年的旧事。
瑞仙堂在仁寿宫附近，提醒淑妃让他和嘉平帝相认的人是周太后，忙前忙后帮忙打理疏通关系的人也是周太后，告诉他郑贵妃毒死他母亲、警告他提防郑贵妃的人还是周太后。
从头到尾都离不开周太后。