最让凤姐惊惧的是“我听说娘娘受封有甄家的助益还有平安州什么事。那甄家甄家像是不好了”还有蓉儿媳妇秦氏死时梦见她来作辞说的什么瞬间的繁华、盛筵必散之语,本已忘了的,谁知那日往罗翠坞一趟,跟朱嬷嬷说了一会子育儿经,好不容易带着大姐儿睡一宿,不知怎的又想起来了。
贾琏神色一紧,忙低声问“你听谁说的”
凤姐看他神情,就知这些未必是假的,更是郁气难平,恨道“好你个琏二什么你都瞒着我,那些个偷鸡摸狗的事情也就罢了,这种你也瞒的死紧,果真不是一条心”
贾琏忙道“这里面的事深着呢,就是我,也只听珍大哥哥醉话露过一鳞半爪,根本说不出甚么来,要我告诉你什么倒是你,从哪儿听来的”
凤姐胡乱擦擦泪,“太太偷偷收了甄家送来的六个大箱子,虽做的机密,可也瞒不过我去。我心里纳闷,少不得暗地里打听。那金钏儿,不是,老爷的白姨娘倒是个有心人,她偷听太太跟甄家的人说话,悄悄告诉了我知道。甄家仙去的老太太可是老圣人的乳母,甄家煊赫这么多年,甄太妃还健在呢,难道甄家真就能败了”
贾琏神色难看,半晌方道“那平安州什么的你别打听,听珍大哥的口风,似乎牵扯什么大事。有老太太在,珍大哥虽尊着这边,可到底东府才是族长咱们只安生过日子,千万别露头。至于甄家,他家盘踞江南多年,圣上的钱袋子倒成他家的了,到底碍了眼。不过这事还压着盖子呢,原是林姑父家的大管家,悄悄提醒我一嘴,怕咱们掺和进去,我才知道。”
凤姐捉着贾琏袖子的手跟脱力一般,啪的掉下来,似哭似笑,勉强道“不会带累咱们家罢”荣国府和甄家都谓老亲,相互之间外事内宅牵扯不清,甄家在江南作威作福,贾家、王家可都是出了力的,就连现在见势不好,甄家转移财物都先想着藏匿到自家来。若是甄家倒了,焉知不会牵出荣国府去。
凤姐再不识字没读过几本书,可后宅的弯绕道理却门清的,突然抬举晋封娘娘,这跟她从前收拾贾琏的通房丫头和自己的陪嫁丫鬟是一个道理抬举为的是暂且安抚住,好能一个个收拾,等空出手来,这抬举的多高下场就多惨。
凤姐把这话告诉贾琏,贾琏心道,看不出这醋罐子胸中还有些沟壑。
他自己也是在林家提醒后,心里不安,特地再三再四去请冯紫英吃酒,冯紫英的老子神武将军乃是当今的心腹爱将,冯紫英早年亦是他们这群年轻风流子弟里头的货,只是当今继位后,这位家里越发显赫受重用,他倒渐渐的不同往日旧友一起了。贾琏与他交情还有一些,冯紫英受不过盛情,看在以往的份上,模模糊糊的提点了一些话。贾琏心里惊骇,却全不敢表露,这亦是他在修建省亲别墅时下死手贪墨的因由之一。
凤姐黄着一张脸,慌道“这等大事,你怎的不告诉老太太、老爷”话未说完,她自己都觉不妥,讷讷的掩住口。告诉了又怎样,事已至此,纵然老太太知道,那龙案上的条陈罪状难道就能消了么,况且老太太偏心,有宝玉在,她许是会推大房出去担罪
好半天,贾琏才道“有一日咱们受用一日罢了。大老爷半年也不出家门一趟,老爷只醉心清客相公们清谈,纵然有事情,大头也在东府里,只要咱们清白不掉里头,想来最多不过是打发回金陵去你好生照管林妹妹,林家肯私底下提醒一句,全看你往日厚待林妹妹的份上。若真不好了,兴许林姑父能搭把手。”
凤姐听了,如五内俱焚,却只得应下。贾琏吹灯躺下,虽疲累的很,却怎么也睡不着,前几日他还跟妻妾说“爷早晚要袭爵”,谁知道他说这话的时候心里的滋味。袭爵是不想了,只要人平安,凭他藏起来的几万银子,自家几口也活的好好的。
凤姐脸朝着墙壁,也暗暗想道,怪不得连程家新进的皇商,琏二说起来也叫慎重相待,不肯得罪了;怪不得就连薛大呆子的银钱,自家这位爷也算计在眼里想一程,掉一程泪,晨起,平儿过来服侍,一模枕头都是湿的,都能拧出水来。
熙凤打定主意抽身退步,次日晨起,病的起不来床。贾母、王夫人打发人来看了几回,到底无奈何,只请尤氏照理家务。
邢夫人打发王善保家的来看望,凤姐挣扎着起身,又是命平儿上好茶来又是打赏银锞子荷包,好言送走了王善保家的。
当日夜里,平儿亲自捧着一匣子赤金打造的头面给邢夫人送去,不仅如此,放月例的时候,因凤姐还病着,平儿只托王善保家的把琏二这屋里的领去便罢了,“好妈妈,奶奶还病着,只有一件事她记挂着不能安心。往日她有心孝敬大太太,只是老太太命咱们二爷这一屋里都住在二房这头,她倒不好意思的。如今宫里娘娘常赏些物件儿给宝二爷和二太太,我们奶奶看在眼里,二太太有娘娘补贴,自然大太太就有儿媳孝敬,谁也说不出什么来。奶奶要孝敬大太太,首饰布料子都好说,唯独这银钱,若是忽喇巴的捧银子过去,人家看了还只当我们奶奶轻狂不会办事呢,所以奶奶就想出了个法子本房上下的所有月例银子都由妈妈领回去,既是奶奶的孝心,又不打眼。还请妈妈把这话告诉咱们太太知道,别叫太太误会奶奶的心意。”
喜得王善保家的直念阿弥陀佛,多领回去一包二三十两银子,在邢夫人跟前百般说凤姐的好处。
邢夫人看见银子,又听王善保说平儿称呼她“咱们太太”,心里又熨帖又得意,本十分不喜王熙凤这个儿媳妇,如今倒喜欢了二三分。这往后,贾琏房里每月的月例尽数都交给了邢夫人,又时常送些锦缎宫绸,金银首饰之类的孝敬,这二三分也成了七八分。
这也了不得了,要知道邢夫人秉性愚弱顽固,儿女奴仆,都不信任,也不依靠,不得人心的很。这样一个尴尬人,却有王熙凤来贴她的冷灶,真金白银的捧来,可不就是最入她眼的人了么。
却不知凤姐私底下跟平儿道“总不过三十两银子罢了,奶奶我还出的起,你每月初一从箱子里取钱出来给咱们的丫头幺儿作月钱罢了,宁可多赏几十上百大钱,不许少了。”
“库房里搁置的那些个布头缎子多着呢,大太太又不能穿那些时兴簇新的,你每个月寻一二块送过去。还有别人送来的那些或粗苯或鎏金的头簪首饰,你去耳房里找找,应能翻出一大箱子来,或是逢节里或是隔一二月,寻摸一件搁匣子里送过去也就完了。你若翻着喜欢的,自己带去就是了,不用来告诉我。你只管挑些沉甸甸的金银的送东院里去罢,不过是糊弄那些眼皮子浅的。”
“花费些银子东西又如何,只要不教我去奉承侍候就值当的。幸好这是个吝啬又骨头轻的,这些东西足够叫她喜欢了,我是不难烦哄着那起子人说话”
忙乱之际,日子就过的飞快,仿佛昨夜还寒风刺骨,今朝起来便春花满地了。
贾母养足了精神,又要开始高乐,不仅日日召来孙男娣女在她膝下说笑玩闹,还特地命人去接朱绣。
朱绣牵挂着黛玉还泪之事,况且和湛家的亲事两家已议定,下月就开始走六礼,亲事流程一走,她想出门也不成了。
朱绣方回来,和朱嬷嬷母女俩还没亲香够,贾母就命琥珀亲自来请。
朱嬷嬷暗地里皱皱眉头,点点闺女的额头,气道“只许你胡闹这一回”这回家去后,给我老老实实的在家里绣嫁妆。
朱绣讨好的笑笑,撒娇道“好些日子不见姆妈,我想的很。况且姑娘和青锦,我都有体己话没说呢,姆妈好歹容我住两日,我都跟舅舅说好了,二日后必定来接我的。”
朱嬷嬷也拿她没法子,只吩咐春柳和秋桂道“好生的跟着你们姑娘,不许她吃酒,更不许她久坐,一会子就回来”
朱绣心里门清,这是姆妈堤防贾宝玉呢,唯恐贾宝玉没里没外的闹,她都要定亲的人,经不起这个。
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