“瞧人家秀秀，做事多大方，让人真没得挑，这么些人送下去，得多少鸡蛋啊。”
“也是手里有钱，不然能这么大方”
“乔家那水磨坊可是棵摇钱树”
“人家长得又好，手里又有银钱，我是家里儿子都成亲了，不然”
“不然什么”有人冷不丁问。不待对方答，这妇人嘻嘻哈哈又道“不然就把这棵摇钱树娶回家”
这话引得几个妇人一通笑，嘻嘻哈哈几句，各自散去不提。
等草儿回去后，就把自己方才听到的那些话跟晚香说了。
晚香听完，心里莫名烦躁。
“你别听她们胡叨叨，那些个人就是嘴不值钱，十七堂婶人还不错，可不禁几句没影话的埋汰，以后十七堂婶上了门，你别把这事带在脸上。”
按下不提，夜里晚香明明想让自己赶紧睡的，因为明天还有事情要做，可辗转反侧一夜，都是半梦半醒的状态。
等第二天醒了，能明显看见眼睛有些红。
二常看在眼里，犹犹豫豫想说什么却没说出口，再加上他赶着要去私塾，这茬就算略过了。
晚香是同二常一起出门的。
二常所上的私塾是族里办的，每年来读书的孩童只用付上一些束脩，就能在此读书。
私塾就在镇东，且离乔家祖宅没多远。
到了地方，叔嫂俩分道扬镳。
二常去私塾，晚香则去乔家祖宅。
这地方原主乔秀秀曾经来过，在门外徘徊多时，最终都没有上门。
一是因为祖宅门高宅深，她也不认识里面什么人，不知该找谁求助。二也是她有顾虑。
早几年乔家二叔乔申就把小儿子乔长富送进祖宅了，本来是做小厮，不知什么时候就攀上了嫡支二房的三少爷，在其身边当书童。
原主早就在猜测，乔申一家在她出孝后逼上门来，是不是得到了什么人的默许。
老族长仙逝，她爹也走了，等于乔家和嫡支唯一的一点联系也断了。虽说都姓乔，但早就出了五服，谁记得谁认识你是谁
没人替她说话，相反若是三少爷那边随口一句话，就足够乔申一家依仗为势欺上门。
甚至三少爷根本不用说什么，乔申一家就能打着他的招牌，不然何至于敢如此明晃晃逼上门。
原主之前之所以敢一直拖着不理，赌得就是乔申一家不敢做得太过，或者没拿到准话，还在试探她跟嫡支是否还能有联系。
外面人都知道乔家的水磨坊，是打着老族长的名头开起来的，之前族里也诸多给照顾。至于具体内里如何，老族长临终前是否有遗言，嫡支是否有人会帮说话，外人都不知。
可现在昨天乔长盛那样嚣张上门
说白了，这就是一个互相对峙的过程，乔申一家已经出了牌，还有没有暗牌未知，如今在逼她出牌。
包括之前逼嫁上门，何尝不也是在逼她出牌。
这张牌她到底要不要出
心里百转千回，在走到乔家祖宅前，晚香还是一咬牙走过去了。
仿佛她的目的根本不是来此，只是路过。
之后，晚香漫无境地在镇东走了许久，时不时找家铺子买点东西，仿若就是为了买东西而来。
一直到她走累了，抬头看了看天，才发现快午时了。又见自己不知何时竟又绕到了私塾附近，想着二常也要下学了，她索性往私塾走去。
“今天就到这儿，散了吧。”
随着男子声音落下，书堂里的学童非但没趁势而起，反而等其出了门走远了，才都站了起来。
整个过程十分安静。
“下午不是顾先生来教咱们了吧”一个学童说。
“是李先生。”
听了这话，说话的学童顿时松了口气，其实不光他，大家都松了口气。
再之后，这些不过七八岁的学童纷纷恢复了往日的活泼，各自收捡书袋打算回家。
一路疯疯闹闹出了书堂大门，才看见站在不远处一身青衫的高大男子。
孩童们顿时宛如被掐了脖子的小鸡崽，都不出声了，耷拉着小脑袋，瞅着顾先生似乎不像是在等自己，才纷纷鞠躬后小步跑了。
无人敢把同情的目光送给唯一被先生注视留下的孩童，这孩童正是乔二常。
“顾先生。”
乔二常虽一头雾水，但还是恭恭敬敬走到顾青砚面前。
顾青砚低头看了看他，问道“乔二常，你最近家里是不是有什么事”
“先生，您怎会这么问”二常一时有些反应不过来，也是顾先生为人极为严肃，课余之外极少会与他们说话，更别说是问这种问题了。
“我见你最近读书有些心不在焉。”
二常小脸一白，正打算说什么，这时身后传来一个女子的声音。
“二常，这是怎么了”
“嫂子”
晚香见二常泫然欲泣的模样，还以为是被先生训了，正打算好好跟这先生说道说道，却在抬头的一瞬间呆住了。
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