翡翠城的大道上，泰尔斯骑在马上，麻木不仁地跟在希来所乘坐的马车旁。
他们周围是星湖卫队的重重防护，翡翠军团的骑士们在更外围，最外部则是被抽调执勤的警戒官们，他们正努力维持警戒线，怒吼着甩起警棍盾牌乃至兵刃，将街道两旁争睹贵人容颜，或者指着泰尔斯议论纷纷的市民们拦回去。
好吧，虽然卡奎雷的桉子沸沸扬扬，但至少他没有被人丢鸡蛋。
暂时没有。
几秒后，泰尔斯深吸一口气，转向车窗:
“为什么，希来刚刚那，那真的有必要吗”
“这样你才能好好听我说话啊，”车窗旁支起一条白皙的手臂，只是腕部以上的真丝手套多少显得有些赘余，“而且，不用谢，除非你宁愿跟塞舌尔上尉待上一天，卿卿我我恩恩爱爱凄凄惨惨戚戚。”
“但是你刚刚说的那番话，关于我们在房间里人们，人们会误会的”
“哦，你是说避孕药的部分”一张圆脸蛋适时出现在手臂上方，带着几丝嘲弄的笑容，“放心，我哥哥自顾不暇，没工夫找你麻烦。”
“我担心的不是这个我担心的是人言可畏，是你的名誉，是你会受到的损害，是你会被人们传成什么样”
泰尔斯说不下去，只得叹了口气，顺了顺珍妮的鬃毛
凯文迪尔家的姑娘趴上车窗边，妆容齐备，光彩照人的她眨了眨眼，耐人寻味地看着他。
“奇怪诶，泰尔斯，你为什么总这么替我担心呢”
泰尔斯皱起眉头:
“我是认真的，希来，不是什么男女之间的玩笑”
“确实不是，”希来的表情突然一变，话语冷厉，“我是在说，你，泰尔斯王子，也许还包括我哥哥以及其他人，为什么总是这么自信，这么肯定，认为自己比当事人更有资格担心她”
泰尔斯一顿，欲言又止。
“要知道，你又不是国王暂时不是。”
希来撇了撇脑袋，重复他的话:
“你怎么不是担心自己，担心人言可畏，担心你的名誉，担心你会被人传成什么样子”
愣了好一会儿，泰尔斯犹豫片刻，长叹一口气。
“因为，因为我是男的。”
希来挑起眉毛，就要开口反诘，却被泰尔斯抬手打断。
“我知道这听上去不公平，希来，但是对世上的许多人而言，风流韵事只是我胸前的勋章，是战士的伤疤，积功累绩多多益善，”泰尔斯努力找到适用的比喻，“但却是你颈间的绞索，是溃烂的脓疮，缓慢歹毒，一发致命。”
希来沉默了一会儿，冷笑一声。
“男人的勋章，是么即便是壮阳药和你不行的部分”
壮阳药
泰尔斯只觉得内心一痛。
“好吧，你把这话说出来，也许会伤害男人某些男人的自尊，”王子苦口婆心地劝导，顺便疗愈自己，“但却是以另一方的，确切地说，是以你的声誉甚至人生作为代价，就为了伤害我，希来，这值得吗”
“那你受到伤害了吗”
“不因为那不是真的”泰尔斯张开双手大声否认。
感受到主子的不妥，作为战马的珍妮警惕地竖起耳朵，发出不安的低鸣，随时准备扬蹄奋起，加速摆脱。
希来翘起嘴角，眯起眼睛，流露出几丝嘲弄和得意。
泰尔斯立刻意识到自己音量过高，他一边安抚着珍妮，一边忐忑回望:
所幸，星湖卫队里每个人都离他至少五米远，兼且人人步伐沉稳，严肃认真，目不斜视，耳不旁听尤其是dd，你大概没法在这家伙的一生中找到比这更敬业爱岗的时刻了。
“好吧，我也不能免俗，多多少少是有点影响，”泰尔斯灰熘熘地收回双手，“但说实话，这种靠某个原始、狭隘又无聊的标准，来给一个男人标榜价值、建立自尊的规则，还有生怕别人说你不行，于是无论如何都要装行的风气，真的真的真的很蠢”
希来啧声摇头:“等你四十岁之后再来说这话，也许还比较有说服力。”
泰尔斯话语一噎，决意回到刚刚的话题:
“总之，我要说的是，你刚刚的举动相当不智，对你自己不利”
“如果我真像你所说的那样，王子殿下，”希来冷冷地打断他，“如果我在乎人言可畏，在乎我的名誉，在乎我会被人们传成什么样，在乎遭受什么样的损害，那我早就被绞索绞死，只剩一具行尸了那个多年来由舞会、派对、宴席、同龄人的目光、贵妇名媛的指点，当然还有卡拉比扬姐妹的恶毒悄悄话和小纸条，所共同编织成的恶毒绞索。”
泰尔斯闻言沉默，无力地开口:
“希来”
“如你所说，只有在你迎合别人给你标榜的价值，承认他人为你建立的自尊时，那种原始、狭隘又无聊的玩意儿，才会成为你的勋章，就像雄孔雀的骄傲羽毛。”
希来轻哼道:
“同理，如果我不在乎，不遵守这样的规则，这绞索就绞不死我。”
好吧。
泰尔斯叹了口气。
“规则之所以是规则，不仅在于有人愿意遵守，”他望着乌云遍布，渐趋阴沉的天边穹顶，略有感慨，“还在于它会通过前者，强加于那些不愿遵守的人，对违者施以惩戒。”
且代价沉重。
希来沉默了一会儿。
“确实，所以我也曾被迫割肉消毒，去除脓疮，以期变得白白净净纯洁无瑕至少在我父亲去世，没人再能管我之前。”
她举起自己覆盖着手套的手，一脸讽刺:
“瞧瞧我得到了什么。”
泰尔斯无奈叹息。
“有时候我真的很怀疑，你究竟是不是詹恩的妹妹，是不是凯文迪尔，”王子摇摇头，“还是从哪块儿石头里蹦出来，挥舞大棒，大闹神国的野猴子。”
“母猴子也有大棒”
泰尔斯脸色一变:
“这不是色情玩笑”
气氛缓和了一些，希来啧声摇头，指了指远处:
“所以，想要既不受损害也不被惩戒，那除了不在乎不遵守之外，你还要懂得利用，利用那些又在乎又遵守规则的人。”
“什么”
“一分钟前，塞舌尔骑士举着鸢尾花公爵的旗号拦截你的队伍，自觉号令天下，皇亲国戚也莫敢不从，”希来勾起嘴角，“但是现在呢，作为一个极境高手，他恭恭敬敬战战兢兢，自觉避让到一条街之外，唯恐我多说上哪怕一个字，为什么”
泰尔斯皱起眉头。
希来盯了他一会儿，微微一笑。
“因为享受威严、迷恋权位如塞舌尔这样的人，实在是太相信某个原始、狭隘又无聊的标准，也太在乎这种替人标榜价值以建立自尊的规则了，”希来目光锐利地望向远方，“他生怕人言可畏，生怕我说得太多之后不但影响我自己，更影响凯文迪尔的名誉，生怕回到空明宫之后独自面对詹恩时，会给勃然大怒的主子留下办事不力还坏我名声的糟糕印象，影响他日后的军涯仕途。”
希来看向泰尔斯，话锋一转:
“当然，塞舌尔也许虽然不多，但多多少少有一点还害怕，在他当众逼问出你在床上不行的事实之后”
“不是事实。”泰尔斯阴着脸补充。
“会被第二王子和未来国王在男人最在乎的事上留下刻骨铭心的坏印象，永久憎恨，日后遭到打击报复。”
泰尔斯闻言皱眉，轻轻转头:
翡翠军团的队列前方，塞舌尔骑士感受到泰尔斯的目光，他迅速回头，在马上正襟危坐，肃穆威严。
彷佛历来如此。
“而别忘了，在这套男女之事的规则之间，还层叠夹杂着另一套规则，可资我利用。”希来幽幽道。
“另一套”泰尔斯发出疑问。
说到这里，塞西莉亚神秘一笑，她整个人趴上车窗探出头，与马上的泰尔斯面对面。
“我是前南岸守护公爵伦斯特凯文迪尔的女儿，现公爵詹恩凯文迪尔的妹妹，是天潢贵胃的鸢尾花血裔，独一无二的翡翠城公主，我可以继承和使用的财产足够买下一座城市，我能够牵动和关联的家谱覆盖整个王国，我在政治联姻上的价值和意义，远远超过血门要塞以西从八岁到八十岁的任何一位女性。”
她目光深邃，表情玩味，望得泰尔斯有些尴尬:
“所以，对，哪怕我在婚前已经跟一百个男人上过床，哪怕我在产床上曾经流产过五十个孩子，哪怕我每天赤身搔首弄姿地在翡翠城最高的城墙上跳艳舞，哪怕我在屁股上挂着一铜币一次的牌子招摇过市，只要我还是塞西莉亚凯文迪尔一日，那么在出嫁结婚时，我也注定必须是纯洁无暇，美丽动人，贤良淑惠还宜家宜室，值得史官作书立传的。”
她的用词让泰尔斯连连皱眉。
“而如果我只是贫穷农户生下的畸形女，”希来望着自己的手套，目光出神，“就算我从娘胎里就开始背诵落日教经，侍奉落日女神，一辈子都戴着贞操锁，也注定是肮脏的、堕落的、卑贱的、受人忽视、叫人唾弃的。”
“所以，我为何要在乎”
泰尔斯看着她这副样子，心有不忍，但终究忍住出言开解的想法。
他咬了咬牙挤出笑容:
“好了，疑惑解开了。”
希来抬起头，只见泰尔斯啧声摇头，感慨又无奈:
“你确实是詹恩的妹妹，不，在某些部分上，你可能还比他更加凯文迪尔一些。”
“挥舞大棒的部分”
“不是你就不能注意点言辞”
“这不是色情玩笑，别想歪。”
“别学我说话”
一顿交锋之后，两人齐齐沉默了一会儿，在队伍行进的节奏中各自思量。
几分钟后，希来试探地瞥了泰尔斯一眼:
“那算我们和好了”
可算把他哄好了
“没有”
泰尔斯闻言表情一变:
“不，额，不对，我的意思是，我们本来就没有吵架和和好一说，我们只是，只是”
“那你终于肯好好跟我说话了”希来目光熠熠地看着他。
最后，泰尔斯无奈地叹息。
“好吧，我，我额我只是”
“对不起。”希来的情绪变了。
泰尔斯表情一动，稍有惊讶。
她道歉了
她居然会道歉
是我听错了还是世界设定错了
“我很对不起，我知道昨天的事给了你很大的压力，尤其是”希来的嗓音微微颤抖，但她仍努力保持跟泰尔斯对视，“你有一切理由避开我。”
泰尔斯感受到对方心底的矛盾，他下意识否认:
“不，我不是避开，我只是”
泰尔斯没有把接下来的话说出来。
只是需要时间，去准备好面对你。
以及你那位混乱无章，揪到一个弱点就能展开残忍进攻，直到一个活人从内而外，从魂到骨，生生撕裂的疯狂朋友。
塞尔玛和科莉亚的面容相继闪过他的脑海，让他下意识地扯了扯领口，让呼吸顺畅些。
“相比之下，你在面对魂骨雅克之后，还能保持神智清醒，理性冷静地说人话，这更让我惊讶。”希来低声道。
听见那个名字，泰尔斯再度涌起一股不舒服的感觉。
“那你呢多久了你是怎么遇到它的又是怎么跟它”
泰尔斯看着希来的表情，明白了什么。
“你不会回答我的，对吧”
“我会的，我保证，”希来深吸一口气，认真望着泰尔斯的双眼，“等时机到了。”
泰尔斯静静地回望她，足足三秒。
“当然。”泰尔斯回过神来，看向前方。
等时机到了。
“但它是你万不得已的最后手段因为召唤它的后果相当严重，且不可控制，如饮鸩止渴”
“差不多。”希来缩回车厢的阴影里。
泰尔斯沉默了几秒。
“我理解，”少年摩挲着左手心的伤疤，“我知道那种感觉。”
“是么，我很怀疑。”她轻笑一声，不辨情绪。
“你哥哥知道这事儿吗”
希来沉默了，半晌之后，她的声音才从车厢里幽幽传出:
“你能保密吗”
泰尔斯望着阴暗的车厢，犹豫了很久。
希来的事情能否作为筹码，拿来要挟詹恩
比如“凯文迪尔大小姐诉诸邪祟，勾连恶魔”
逼他退后一步，接纳自己的条件
毕竟，詹恩最宝贵自己的妹妹了，不是么
那也许，也许在秘科真正动手之前，他就还有最后一次入局的机会，干涉翡翠城的局势
泰尔斯深吸一口气。
他幽幽看着希来的车厢。
几秒后，他终究还是叹了口气。
不。
泰尔斯在心底摇头否认:
这样的努力，他已经尝试过了。
凯文迪尔不以敌亡今晨他跟詹恩的交锋已经证实，南岸公爵吃软不吃硬，这样的强势进逼非但没法收到效果，也许还会适得其反，得不偿失。
更何况，自己拿来威胁他的，是詹恩最碰不得的宝贝妹妹。
对，好几年前就是这样了:詹恩甚至不惜毁掉跟科里昂家族和夜之国度的同盟，也要除掉自己，就因为
胡说八道。
他的心底里冒出一个声音，不留情面地嘲笑他:这只是你在给自己的软弱找借口罢了，泰尔斯璨星。
简直自欺欺人。
泰尔斯微微一颤。
哪来那么多瞻前顾后的考量，你不想这么做，不想把她当作筹码的原因只有一个:
你不忍心。
你不忍心看那个女孩儿的生活，再一次破碎。