七月初, 孟则知从饶州府出发，经水路赶赴南昌府应乡试。同行的是同科秀才卢道一。
卢道一是饶州府本地人, 家世同样不俗, 祖父是湖广布政使卢增祥, 正三品大员, 大伯在山东做知州，小叔在户部做员外郎。
至于他父亲，因为兴趣所致, 如今只在清江船厂名下的卫河分厂谋了个正七品主事的官缺。
两人相识于一场文会, 得知孟则知的身份，卢道一有意结交, 正所谓伸手不打笑脸人, 孟则知无意推辞，一来二去的, 两人也就熟络了起来。
船走到一半, 便碰上许多折返的船只, 一问才知道，原来是前头下起了暴风雨，有经验的船员说, 看那雨势, 估计还得下一整夜。
船公听了，为保安全，便和船客商量着在前头的进贤县码头停一晚上，明天一早再出发。
正好大家伙儿坐了两天的船, 正闷得慌，能借此机会出去透透气再好不过，因而听船公这么一说，纷纷答应了下来。
没成想到了地方，数百艘灯火辉煌、极尽奢华的花船将码头围了个严严实实。
看见这一幕，在场的船客无不是精神一振，船公却发了愁，没办法，他只能找了个偏僻一些的地方把船停好。
船一靠岸，船上的船客便吆五喝六的结伴奔向了码头。
“允中兄。”卢道一风风火火的敲开房门。
允中是孟则知的表字。
孟则知正在看萧氏写的回信，信中无外乎是一些祝贺和关心之语。
算算时间，这个时候赵以敬应该已经失踪了才对，萧氏却未在信中提及，大概是不想让他分心。
“我都打听清楚了，前边码头正在举办三年一次的花魁大赛，据说整个江西的花船都在这儿了。”卢道一两眼发光，异常兴奋地说道：“允中兄，要不，咱们晚上也去看看热闹？”
卢道一家教森严，平日里哪里接触过这些，忍受了十几年的青灯墨卷，这会儿好不容易出趟远门，没了家族的监督，他就像是一只脱缰的野马一样，什么事情都想尝尝鲜。
“可别，”孟则知对此敬谢不敏，他好心劝道：“乡试为重，瑜才兄……”
“这些我都知道，允中兄，就凭你我的实力，还用担心这些？”卢道一打断了他的话：“更何况我就是去看看，大不了不留宿就是了。”
孟则知不以为然，等真到了那种地方，一杯酒下肚，事情往什么方向发展哪还由得了他。
他还想再劝，卢道一却不由分说：“就这么说定了啊！”
说完，卢道一转身就走，走到一半，像是想起了什么，他从怀里掏出两本薄薄的书，又折了回来，冲着孟则知挤眉弄眼：“允中兄，这是我回来的路上买的，好东西，分你一本，不用谢我。”
说着，把书往孟则知怀里一塞，走了。