“但今日九贝子出京。”廉亲王说得轻描淡写，那口气仿佛在说今天天气不赖一般。
可就在此刻，石咏偶一回头，看见李寿身边已经靠近了好几个王府侍从。他登时明白，今日他恐怕，也得跟着一起去，“送送”九贝子了。
“……他曾对你颇寄厚望，”八阿哥继续往下说，“说也只有你这样的人，才能将他的产业继续经营下去。他倒没有将产业要回来的打算，只是说这些产业日后都荒废了，就实在是可惜了……”
石咏还能说什么，只能硬着头皮道：“九贝子实在是谬赞了。”
“所以，你今日一道去送送九贝子，以安其心吧！”允禩声调都不带变的，始终平平的，唯有尾音稍微有些发颤。
石咏闻言也是有所震动，他刚刚才在心里感叹九阿哥是个有才干的，这便听八阿哥转述，说九阿哥对他“寄予厚望”，这叫什么，明明以前是数次交手，还曾经狠狠地撕破脸的对手，所以这是不打不相识？惺惺相惜？
说实在的，在这世上能识得一个彼此都能认可对方的人并不容易，只是命数如此，石咏很清楚，各自身处不同的阵营，向来没有交集才是唯一可行的相处之道。
但是此刻听了八阿哥这话，石咏深深地躬了躬，应下了。若是他记得不错，九阿哥此去驻扎西宁，大约也就两三年的功夫，便获罪下狱，幽囚致死。八阿哥此次见九阿哥，恐怕也是最后一面。八阿哥已经说得很明白，要自己陪同去相送，就是“以安其心”，让九阿哥再无挂碍，别再记着这些产业了。
石咏便纵是铁石心肠，见到眼前八阿哥这副模样，多少也心存不忍。况且，他背后还有不少廉亲王府的随从。眼下他只有李寿一人跟着，好汉不吃眼前亏，等到了城中再说也不晚。
八阿哥送别九阿哥的地点，不巧是在地安门。
廉亲王府的车驾赶到的时候，九阿哥和自家几个小阿哥已经在地安门跟前等了一阵了，见到八阿哥到来，赶紧迎上来，满面笑容，一眼瞥见石咏骑马跟在车驾的后头，笑容立即敛了，故意端着架子，从鼻子里冷哼出一声，然而那一直紧紧绷着的双肩却稍许放松了些，心中莫名有些舒畅。
见到九阿哥，人家爵位摆在那儿，石咏还是得硬着头皮上前来行礼，九阿哥看也不看他，只虚踢一脚，道：“一边站着，别碍了爷跟八哥说话。”
这话正中石咏下怀，他就跟个木偶似的，眼观鼻鼻观心，站在一旁。耳畔忽然传来呼呼的风声，石咏一抬头，发现他正站在地安门的门楼下，券门跟前，一阵疾风从这门洞里穿过，便发出尖啸似的嗡嗡声，细听来，尾音竟仿佛有人语声，似是爱侣在低声呢喃，又似兄弟在豪言相送。石咏听着，不由自主地心生伤感——
为什么这世上的分别，总是在地安门呢？
九阿哥当真是心生伤感，强颜欢笑，与兄长道别。他受命驻防西宁，八阿哥也为他据理力争过，想留他在京中，然而九阿哥却不想兄长受累，索性老老实实听命，对上头摆出一副“你又能奈我何”的架势。他一瞥眼，见到立在地安门门楼前的石咏，见这小子正露出一副戚容，倒也没有半点幸灾乐祸的样子，心里舒服了些，知道这世上落井下石的人多，这小子以前与自己数次交恶，这会儿相送，竟然也流露出些不舍之情——看来，自己确实是没有看错人。
这边正送着，忽听远处蹄声车辙声传来，竟是怡亲王府的车驾赶到，来送九阿哥。
来相送的是和硕亲王，九阿哥品级较低，见到十三阿哥本该行礼的，偏生九阿哥是个傲性儿，阴着一张脸，拱拱手，只管道：“有劳十三弟特来相送。”十三阿哥由人扶着从车驾上下来，也不在意这些礼数，只是举手道：“此去西宁，路途遥远，山高水长，还望兄长多多保重。”
九阿哥瞥了一眼石咏，登时问十三阿哥：“十三弟这次过来相送，不会就是为了你这位侄女婿吧？”
十三阿哥看了一眼石咏，摇摇头，道：“不是，小弟实在不知茂行会在此。”
石咏也听宝镜说过，它算定十三阿哥是所有皇子之中最有人情味儿，最顾念手足之情的一个。此次九阿哥出京，除了廉亲王以外，只有怡亲王出面相送，这种跨越了派系之争的兄弟之情，亦可见一斑。
说话间，负责护送九阿哥的御前侍卫便来催促，只说怕晚了时辰，到晚间赶不到一阵。九阿哥登时咳咳一阵冷笑，道：“阎王要你三更死，谁敢留你到五更，是这个意思吧？”
御前侍卫尽皆默然，但是请九贝子上马的姿态依旧，连身边有两位和硕亲王都没用——他们只听命于雍正一人。
“姓石的小子，爷这就要走了，你有什么话好说的？”九阿哥这时一跃上马，手中举着马鞭，鞭梢向石咏虚虚一指，在马上傲然开口。
“茂行！”旁边廉亲王与怡亲王两人同时向石咏使眼色。廉亲王的意思自然是想要石咏安一安九阿哥的心，虚言应承他会支应京里的生意；而怡亲王的意思自然是要石咏小心言语，莫要说了不该说的话，回头被人拿住话柄。
石咏想了想，认真地道：“甘肃的葡萄酿酒很好，听说青海有些地方也不差。”
九阿哥：……
石咏：“当年的好葡萄采下来，处理过之后将葡萄汁酿成酒，在木桶里储十年，十二年的陈年佳酿，都是好酒。九贝子有兴趣，可以试一试经营西北的葡萄酒。”
他这话说得实在是太出人意料，在场几人都呆了呆，愣在当地。唯有九阿哥一人，片刻后立即反应过来，登时仰天哈哈哈地笑了三声，高声道：“好，好！承你吉言，若是我当真在西北酿出好酒，一定不忘今日之言！”
九阿哥曾经在甘肃找到了适合酿酒的上好葡萄种苗，差点儿就命人挖了全部移植到京郊来，当时还是石咏一言劝住，最终对方终于罢手不挖。如今石咏一言，倒是提醒了九阿哥，他去了西宁，许是还能做些自己想做的事的。
于是九阿哥提缰催动马匹，在那几名御前侍卫的簇拥之下，随意挥手向地安门前聚着的众人挥了挥手，随后高声唱道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……”
他一面唱，一面打马向前。允禟的歌声高亢而粗犷，由地安门外送进来，券门内嗡嗡的都是回声。在此相送的几人，廉亲王、怡亲王，包括石咏在内，都没办法不生出伤感。
远远的允禟还在高唱，却已经换了词，隐约听他唱道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”