"为什么？"郭弘哲眼眶一热，喃喃说："父亲想必是出于怜悯，才睁一只眼闭一只眼，兄长却为何帮忙遮掩？"
郭弘磊皱了皱眉，板着脸答："因为我不乐意频频赴宴。几乎每次，长辈们总喜欢叫小辈比试才学，吟诗作对、背书绘画、棋艺骑射等等，无所不比，防不胜防，烦不胜烦，输赢的分寸难以拿捏，容易伤和气。"
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"所以你是懒得去？"
郭弘磊点点头，感慨道："与其和世交同辈比来比去，不如待在家里，清静自在。"
"小时候，我经常烦着你，一起读书练字、钓鱼放风筝，甚至爬上假山掏蟋蟀，险些摔断腿。"郭弘哲万分怀念，长吁短叹后，小心翼翼地问："二哥，你现在心里是不是厌恶我了？"
郭弘磊昂首，不答反问："还有吗？痛快些，一口气全说了！"
"没、咳没有了。"郭弘哲头低垂，心里一阵阵发虚，煎熬暗忖：其实还有的。父亲公允，母亲却一贯宠爱长子、偏袒幼子，大哥是世子，我不敢不敬，但曾使坏捉弄四弟……
郭弘磊起身，正色道："父亲和大哥逝世，如今家里只剩我、你和四弟三个男丁，手足之间，如无大错，必须互相包容与关照。阿哲，你方才所说的陈年旧事，皆因年幼不懂事罢了，无伤大雅，不值一提，无需放在心上。"
"你果真不生气？"郭弘哲惴惴不安。
郭弘磊年长三岁，待兄弟一贯宽容，爽朗答："儿时琐碎小事，也值得生气？你未免把我想得太气量狭隘了！"他话锋一转，严肃嘱咐："不过，你已经十四岁了，年岁渐长，我走后，你得听从你嫂子的教导，遇事多商量，平日切莫耍性子、生闷气，明白吗？"
"明白！放心吧，我会照看着家里的。"郭弘哲如蒙大赦，点头如捣蒜，含泪哽咽说："多谢二哥宽宏谅解，我自知心胸狭窄，有时忍不住对母亲——总之，今后我会尽力改的。"
家家有本难念的经。正妻小妾，嫡子庶子，嫌隙日积月累，一时半