赵庭梧考中解元那年二十三岁,八月底放榜,全城皆知,太爷笑得合不拢嘴，等鹿鸣宴后，择了个好日子，广下请柬,在府中摆酒庆贺。
当夜宾客如云,园中张灯结彩，灯火如昼,太爷领着赵庭梧挨桌敬酒,意儿和她哥哥赵玺去年刚刚生员落榜,不招太爷待见，又是小辈,只能坐在边上吃冷酒。
“我养了这么些个儿子孙子，只有老四肯读书，将来光耀门楣，我就指望他了。”
宾客们附和笑着“我素日看四爷性情内敛,不喜张扬,谁知竟有如此志气,考中举人不说，还拿下全省第一，这也是咱们县里头一个解元,大家都跟着沾光呢。”
太爷笑说“哪里,同喜同喜。”
“他们几个兄弟既有读书的,也有经商的，赵家枝繁叶茂，赵翁好福气。”
太爷摆摆手“惟有读书才是正路，大的几个不中用，比不上我们庭梧。”
这话说完，意儿就看见她爹爹赵掩松和二叔三叔立在后头强颜欢笑。
桌上的堂姊妹们低声私语，满心郁闷道“四叔不就是姨娘养的义子吗，太爷对他竟比亲骨肉还好，我爹爹怎么不中用了”
意儿说“四叔争气，此番中举，家里的徭役赋税都免了，将来多半是要为官做宰的，太爷自然看重。”
闻言，在座的公子小姐们都静了会儿，似乎不甘心，脸上挂不住，堂哥忽然指着意儿和赵玺道“都怪你们两个没用，连个童子试都考不过，长房不能给姊妹们做表率，羞也不羞”
赵玺翻了个白眼，对意儿说“哎哟哟，咱们再不济，好歹过了县试和府试，虽比不得四叔，但总比某些酒囊饭袋强吧。”
“说谁酒囊饭袋嘴巴放干净些”
“老三，我又没说你，何必急着对号入座”
少年心性，这下顿时炸开了锅，平日有龃龉的，仗着酒劲儿都闹起来。周遭众人起先并不当回事，岂料越吵越凶，赵玺和堂兄弟向来不和，骂得脸红脖子粗，竟抡起胳膊开始动手。
“你们要做什么”
不知何时，太爷已寻声而来，沉着脸，堪堪盯着他们。
大家登时屏息垂首，不敢言语。
“丢人现眼的东西。”太爷骂了句，回头冲三个儿子道“这就是你们养的下流种子，没有半点规矩，还不快快离了这里，难道要我请吗”
说完领着赵庭梧和姨娘走了，意儿她爹和二叔三叔也不敢反驳，脸上又青又白，只得摆摆手，打发孩子们下去。
意儿什么都没来得及吃，肚子还饿着，今夜厨房也没空给他们开小灶，于是便和赵玺出门，去酒楼饱餐一顿。临走时带上几样小菜，提盒装着，回到府中，她径直去找赵庭梧。
此时宴席已散了，四下悄然，她走到那厢廊下，听见姨娘和周升在里头说话。
“方才四爷顾着应酬，没怎么用饭，这些点心都是老夫人让人送来的。”
姨娘轻声笑了笑，语气淡淡的“往日倒不见她如此关照。”
周升说“也是一番心意。”
“什么心意，不就见我们老四有脸面了，跑来巴结么”姨娘摇头微叹“这些人当我们娘俩忘性大，好糊弄，几盒点心就想做人情，打发乞丐么”
意儿停住脚步，想了想，默不作声回头要走。
不巧迎头遇见赵庭梧，他今夜被太爷带在身边交际，脸上难掩疲态，见到她却笑了笑，问“鬼鬼祟祟的做什么”
意儿道个万福，努努嘴“没什么。”
他方才隐约听见姨娘的话，这会儿视线往下，见意儿把提盒往后藏，神色有些难堪，于是也没说什么，伸手拿过来“跟我走。”
两人一前一后去往书房，点了灯，赵庭梧将提盒搁在桌上，端出饭菜，自己坐着静静食用。意儿从书架上找了本鬼怪，拿到灯下翻看。
书里写到主人公途经杭州，夜宿客栈，被困在房中的女鬼叫醒，要他帮忙伸冤。
翻阅至此，意儿忽然想起什么，对赵庭梧说“前几日姑妈给我来信，她已离开杭州回京述职，顺便带姑父找名医看诊。”
赵庭梧抬起头，淡淡望着“几时的事，现在才告诉我。”
意儿笑“你最近忙，白天晚上都见不着人，我上哪儿告诉去”
赵庭梧也笑“这是在怪我了。”
“我怎么敢”她说“四叔你如今可是解元，巴结你还唯恐不及呢。”
“旁人这么想也就罢了，你又何必气我”赵庭梧望过去，略思忖道“是不是姨娘的话让你多心了她知道你跟我一向走得近，与那些人自然是不同的。”
意儿憋了会儿，然后仰在椅子上笑起来，眼睛像弯弯的月牙，毫不掩饰她的欣喜，还有几分得意，像被蜜饯满足的孩子，赵庭梧见她如此，摇摇头，也跟着莞尔一笑。
又说“你私下和大姐通信当心些，家里知道了少不得一顿好打。”
“怎么会”意儿看上去并不在乎，她是自小叛逆，胆子又大，越不准做什么越来劲。虽如此，运气却不好，倒霉孩子，没过多久就被逮个正着。
那日她派小丫鬟出府，给了几个银子，去民信局寄信，谁知半路被几个堂兄弟截住，逗了几句，说她偷钱，丫头害怕，慌张之下说漏了嘴，他们一听便当即把信夺走，撕开看过，忙不迭送到赵掩松案头去了。
意儿被叫到书房，劈头盖脸一通骂。
“谁准你跟那个人联系的这是第几次了其他的信都给我交出来”
赵玺也在，当下不敢作声，只偷偷拽意儿的袖子，使眼色，让她认错。
“我不交。”她居然说“这是我与姑妈的私人信件，父亲你没有经过我的允许便私自拆看，已经非常无礼了。”
“你说什么”赵掩松大怒“谁教你这么跟我说话的赵莹还是老四”
意儿直挺挺地跪在那儿“无人教导，是我自己这么想的。姑妈在朝为官，给赵家长脸，比四叔更有本事，太爷却对她闭口不提，女儿觉得不公。”
“你是个什么东西，也敢质疑太爷。”赵掩松气笑了，“一个与男子私奔的孽障，把我赵家的脸都丢尽了，你还替她觉得不公我看你跟她一样，天生反骨，不知廉耻若再不管教，迟早是个祸害”
赵玺见他转头去拿板子，要打人，忙摆手道“父亲、父亲你息怒身子要紧，妹妹还小，她不懂事意儿你还不认错”
“我没错，为何要认”
赵掩松一听，当即抬脚踢开赵玺“谁敢拦我，一并打死”
这时几个姨娘听到动静都赶了过来，或真或假，半求半劝，围着赵掩松抽噎“老爷息怒，二小姐身娇体贵，哪里经得起家法看在夫人的份上，饶她这遭吧”
意儿母亲早逝，向来是她的软肋，这下顿时红了眼，倔脾气也开始发作“别提我娘不许你们提她”
赵掩松冷笑“你娘若还在，迟早被你气死瞧你厉害的，连家中长辈都敢顶撞，你还把谁放在眼里”
意儿胸膛起伏，紧攥着拳，霎时怒道“长辈拿不出做长辈的德行，我自然不放在眼里，至于我娘是怎么死的，父亲心里自然有数。”
赵玺赶忙上前捂住她的嘴“你少说两句吧”
“好得很，”赵掩松气得手发抖“当真要反了。”说着便让婆子们把意儿按在长凳上，几棍子下去，赵玺跪在边上又是磕头又是哭，她倒一声不响，死不求饶。
正闹着，外头小厮忽道“四爷来了。”
意儿闭眼趴在那儿，赵庭梧从院子里进来，扫她一眼，面色如常，笑着向赵掩松行礼“太爷听见这边的动静，让我过来问问什么事。”
“教训逆子罢了，没曾想惊动了太爷。”
赵庭梧低头不语，又撇了意儿一眼，笑说“二小姐淘气，大哥训斥几句也是应该的，但用棍棒笞罚，未免太过严重”
“四弟未免太过费心了，”赵掩松道“我教训自己的女儿，还要经过你的同意不成”
赵庭梧略微颔首，想了想“愚弟没有这个意思，只是太爷近日身子不爽，听不得打闹，咱们做子女的该为父亲分忧，让他老人家高兴，您说对吧”
赵掩松转头看他许久，很淡地笑了笑“老四，你拿太爷压我啊”
“大哥，我是为你好。”
赵掩松闻言立在原地，面色沉下，将他仔仔细细打量一番，点头道“这还没戴上官帽，没坐上官椅呢，便在家里摆官威了是吧”
赵庭梧显得有些惶恐“大哥”
“谁是你大哥”赵掩松露出鄙夷之色，正欲嘲讽，此时底下人进来传话，“太爷请大老爷过去。”
他盯了几眼，冷笑两声，拂袖而去。
赵庭梧走到意儿面前蹲下，她仰起脸，额头冒着细汗，冲他勉强一笑。
“四叔，这下你可得罪我爹了。”
“他本来也不喜欢我。”
意儿想了想“好在春闱在即，等你去了京城，便不用再看他们的眼色，也不必受气了。”
赵庭梧没答话，扶她起来，一下地就听见喊痛，抬眸一看，意儿龇牙咧嘴。
“这会儿知道疼了方才不是宁死不屈吗你这犟脾气何时能改”
意儿嘀咕“你早来我就不犟咯。”
赵庭梧搀她回房，走小径，离了众人的眼睛，问“要不要我背你”
意儿愣怔“啊”
他避开那目光，清咳一声，正欲打个圆场，这时又见她忙不迭点头“好的呀。”
于是将人背起来。
走了半晌，他说“下个月我就要去京城了，你在府里收敛些，下次再挨揍，看谁来救你。”
意儿皱眉，伸着脖子往下打量，有些心不在焉，敷衍道“是啊，留在府里怪没意思。”
赵庭梧半开玩笑道“要不你跟我一起走得了。”
意儿迟疑了一会儿，轻轻的“四叔，我有话对你说。”
他不由得慢下脚步，突如其来的期待令心跳渐快，默然克制片刻“嗯。”
“其实我早就想说了，但是”
赵庭梧缓缓深吸一口气，喉结微动“无妨，我听着。”
意儿稍许扭捏，有些难为情“那个，园子里养了几只猫，方才我好像踩到猫屎，然后蹭到你外衫上了。”
赵庭梧紧绷的嘴角渐渐垮下，他定在原地，闷声憋了会儿，再也不想跟她说话。
他原打算下月动身，趁着天还不算太冷，路上不用太辛苦。
岂料太爷又一次中风，打断他所有行程。
谁都没想到太爷一下病得那么重，昏迷后口舌歪斜难以言语，偏瘫无法行走，大夫的药也不见效，只说若能熬过年后便可大好。