不多日到了腊月十五, 又是人人都可以歇歇的时候了。
对宁沅这样的年纪来说，这一个月的歇息格外珍贵。他如今又也大些了，父皇许他不必日日待在宫里，外出走走也可，带足侍卫以免出事便是。
宁沅就在刚歇下来时出去晚了三两天，玩得差不多便也消停了, 转而陪弟弟妹妹们待着。
四弟六弟与妹妹们素来和他相处都好, 乐得被他这大哥哥带着满宫里疯。倒是三弟, 近来竟也常在他面前出现了, 让他颇感意外。
三弟宁汣过了年关就该六岁了，和他一样是三岁时进的尚书房。在他印象里，或是因为三弟懵懂地清楚自己生母位卑, 又或是因为德妃严厉，三弟从进尚书房开始就十分上进, 后来渐渐有了与他一较高下的味道，兄弟两个便也不亲。
三弟的养母德妃与他的养母宸妃都对这些清楚, 但也不逼他们亲近。说到底宫中嫔妃的关系大多也就那么回事，真正交心的屈指可数，大多数也就是面子上过得去。
是以近来见三弟愿意来和他们一起玩了, 宁沅颇感意外, 却也不好说什么。但私下里, 他不动声色地做了观察，便发觉至少有那么两回，宁汣的情绪实是不高的, 和他们在约定的地方碰面后不久就转身找乳母，想要回去待着。
但宁汣的乳母会哄着他多留一会儿。
这很奇怪。
宁沅不禁多留了两分神，因为近来可还有个不消停的张昌呢。张昌想让他弄死六弟，背后的主子便十之八九膝下也有皇子。其中四弟因着异族血脉夺位已不可能，这个人就多半不会是和妃。
除了和妃，就只有德妃与燕妃了。他与姨母都在摸索是谁，姨母似乎觉得是德妃，但他觉得更有可能是燕妃，因为二弟与他不对付的时日更久。
但眼下宁汣突然这样，他也觉得或许是德妃了。
可就算是德妃，他也不会对三弟做什么的。德妃先前能挑唆他对六弟下手，焉知现在不是在拿三弟为饵引他出错这残害手足的罪名他不能沾，不论对六弟还是三弟都不能。
宁沅便还是好好地带着宁汣一道玩，只是也算不上多么亲近，比不得对四弟六弟。偶尔宁汣露出不快了，他亦不会多留，反劝乳母带他回去。
他也想瞧一瞧，倘若张昌背后的人真是德妃，德妃送三弟来与他接近，他却不冷不热，德妃又会如何。
腊月下旬的一天，几个皇子公主大吵了一架。
起先是三皇子和四皇子一道玩时生了不快，先是争吵，很快又打了起来。后来不知怎么越闹越厉害，将来劝架的皇长子、淑静公主与昕芝公主也惹恼了，变成了四人混战。
小孩子吵得凶了哪里还顾得上对错很快就连初时是连什么吵的都忘了，几个普天之下最为尊贵的小孩子闹成一团，乳母与宫人们一起哄都哄不住。
各自的母妃赶来时，除却年纪最长的皇长子外，底下不管男孩女孩都已经在哭了。
宸妃与贤妃是最先来的，一进殿就先看到了淑静公主。淑静公主过了年关已有八岁，已鲜少见她哭闹，眼下却哭得上气不接下气。
扑进贤妃怀里，淑静公主就委屈地指着宁沅控诉起来“大哥哥欺负人”
贤妃一把捂住她的嘴。
与夏云姒相视一望，贤妃边抚着淑静公主的背给她顺气，边道“我先带她回去歇歇。”
夏云姒颔首“劳烦姐姐了。”
很快德妃跟和妃也先后到了，两个人的孩子都只有五六岁，现在都还没消气，只顾着哭。二人便也都没说什么，只顾着哄孩子，宁沅身边的宦官倒在这会儿上前禀了话。
“四殿下原本玩的好好的，三殿下非要过来抢他的东西。”
“两位公主上来劝架，三殿下就闹了脾气，动手打了昕芝公主。”
“后来皇长子殿下看不过眼也过来劝，三殿下许是觉得更气，就争执得愈发厉害。”
他说的应是真的，因为几个孩子都没出言否认他的话。
但应该说得也不全，因为三皇子宁汣听他说完哭得更厉害了，边哭边嘲德妃大喊“他们欺负我”
和妃直让一双儿女哭得头疼，索性示意乳母抱起他们，径自向夏云姒与德妃一福“两位姐姐，臣妾先告退，回去好好哄一哄她们。”又向德妃道，“今儿个想是我们宁汐不懂事惹了哥哥，姐姐别计较。”
话没说完，宁汐就在旁边喊起来“我没有”
和妃一拍他，德妃抿唇笑笑“小孩子打架是常有的，和妃妹妹别挂心，回吧。”
说罢和妃就告了退，夏云姒与德妃也没什么可多寒暄，亦各自带着孩子离开了。
待得与德妃离得远了，夏云姒就示意宫人也退开了些，打量着宁沅，问他“到底怎么回事”
“我挑着他们吵的架。”宁沅首先承认了自己干的事，又道，“近来有些事让我觉得姨母想得约是对的，张昌背后应是德妃，不是燕妃。但我想再探探虚实，再看下一步如何是好。”
夏云姒静静地看着他。不知是不是因为她抚养宁沅比较久的缘故，愈发觉得宁沅现在不像姐姐，倒更像儿时的她了。
看他这副神情，她就知他心底绝不只是想“再看下一步如何是好”，而是已有了几分计较，但大概还没想彻底，就不打算同她说。
这与当年的她不同，又十分相似。
不同之处在于，她知道宁沅是个懂事的孩子，也信任她，所以在她上次告诫他必须要将一切告诉她之后他一直照做。此番也会一样，在他彻底想清到底要怎么办时，一定会告诉她一切打算。
相似之处在于，眼下短暂的隐瞒也足以说明，他与当年的她一样，心里都有些孤独。
诚然，她更孤独一些，这一路走来从没有人与她并肩作战。她咬着牙自己查真相、自己进宫、自己走到这一步，最终让自己慢慢适应了这样的孤单。
她却不想让宁沅也这样活着。
她还记得很多年前姐姐在世时的日子呢她有什么话都可以随时说与人听，不管是什么鸡毛蒜皮、什么乱七八糟的事都可以说，姐姐都会听着。
那种感觉真好。
“宁沅。”她伸手揽住了他的肩头，“姨母先前过于担心你的安危，有些话可能没说清楚。”
宁沅仰头看看她“您说。”
她回视过去“我希望你把那些打算告诉我，不仅是因为怕你擅作主张会出事，更是不愿意你把心事闷在心里。我想你有什么话都可以说出来，我都愿意听。”