一个钟头之前，哈利放下了手中的银色沙漏。
它是个不可调整的时间回溯装置，回溯范围只有一小时。但在前些年魔法部销毁了全部的时间转换器之后，赫敏能找来这个备用品已经相当厉害了。
外头的走廊已经变回空无一人，此时的伏地魔还在地底研究蛇语反咒。哈利轻手轻脚地推开扫帚柜的门，又反手关上，不想惊动他自己――虽说另一个他现在应该已经在扶手椅里睡着了、还做着噩梦，但小心一点总没错。
回想起噩梦里那些令人记忆鲜明的画面，哈利抿紧了唇。深渊、黑暗、坠落，以及似乎无休止的你进我退，都不像是单纯的梦境。在某方面，它们是他的潜意识，是他从现实里得来的投射影像――
他俩离那条危险的界限越来越近了……
快没有时间了……
这两句话和警钟一样在哈利脑袋里尖锐长鸣。那条看不见的危险界限就是以伏地魔拿到斯莱特林的魔杖为划分：毕竟，虽然意料之外的灵魂伴侣能拖住黑魔头的脚步，但那只是暂时的。
从发现到尝试接触再到最终决定，这是一个事件演变过程，也是哈利能拥有的全部时间――所有能扭转逆境、得到更好未来的时间。如果直到最后他都不能成功，那他俩、乃至所有人都得面对最糟的结局。
他不想要，一点儿也不想。他想要所有人都活下来，就如同他不相信他俩之中必须有一个杀死另一个一样。
预言可没说他们俩是灵魂伴侣，哈利在蹑手蹑脚地穿过走廊时这么给自己鼓劲。所谓的命中注定都是幌子、都是骗人的，最终的结局还是要看他们自己做出什么选择……
然后哈利就站在了伏地魔的房间前。黑魔头的门锁显然和城堡里的其他房间都不同，但今夜哈利没法打开它的念头是极其可笑的。事实上，他只是弯下腰，用蛇语轻轻地对门把手说“是我”，就听到锁舌发出一声咔哒轻响。
哈利飞快地闪身进去，重新锁上门。再转过身，他才开始认真打量房间里的摆设――有一整面墙挂着各式各样的钥匙，另一面的架子上堆满了各种杂物。那些玩意儿都乏善可陈，哈利确信费尔奇没收的物品比它们丰富也有趣得多。
也有可能伊维摩尼的钥匙保管员不负责检查每一位学生的书包……
想到这要求可能会令全学校的女孩都疯狂地搞来各种危险魔法物品，哈利生生被自己吓出个冷颤。还是算了吧，好像只管开关门的黑魔头还不够受人欢迎似的……
他把目光从架子上移开，落到另一边。那地方摆着张挺大的木头桌子，上面空空如也。稀稀拉拉的蜡烛漂浮在半空，不甚明亮的光线配上孤零零的高背椅，看起来简直冷清得可以。
显然，黑魔头只把这里当成暂时的居所，根本没费神布置……
最后一个角落里是扇和暗灰墙壁同色的小门。哈利走过去，轻而易举地打开了它。他原以为他也许能看到一些不一样的东西，但事实是里头只有一张床，连个衣柜都没有。
哈利站在小门边，来回打量着自己身处的套间。光靠肉眼，他没发现这屋子里有哪怕一丁点伏地魔的私人物品，但福灵剂告诉他不是。这里肯定藏着个他想要的东西，或者说是他不要的东西……要与不要，取决于那个物品到底是什么……
哈利举起冬青木魔杖，试图找出那个未知的玩意儿。他本想用些动静小的咒语，譬如说原形立现之类的。但福灵剂再次在脑袋里告诉他，只要不惊动隔壁的他自己，他想怎么翻都可以；事实上，弄得越乱越好。
说真的，哈利看不出在伏地魔的房间搞破坏有什么意义，然而他可不会傻到不按福灵剂的指示去做，尤其当他在小心谨慎和冲动冒进之间更擅长后者的时候。
架子，砸掉；
地毯，泡烂；
钥匙，烧化……
掩盖以上所有的一切不被隔壁的自己察觉，哈利只用了个无声无息咒，简单得令他怀疑自己平时的警惕性。他一边在心底告诫自己以后的侦察课必须认真学习，一边走向唯一一个从浩劫中幸存下来的、看起来灰扑扑的瓶子。
它的外表看起来没有任何特殊之处，但作为整个房间里仅存的、称得上完整的物品，它背后肯定有个坚不可摧的原因。
哈利把它从一片狼藉中拎起来，用力晃了晃――里头有液体，几乎是满的。眨眼之间，他的脑海里就浮现出一个最大的可能。为了验证这个猜测，他开始清理瓶子。费了好一阵工夫，被杂质刻意掩盖的冰白水晶才真正显露出来，在烛光下耀眼生花。
他见过很多个同款瓶子，在芙蕾雅?杜兰的药剂房里。
如果说伏地魔为隐瞒身份没带任何东西，这个被他特意保护起来的水晶瓶只可能装着杜兰前夜交给他的隔绝药水。
哈利现在明白，为什么刚刚他在要与不要之间摇摆了。他当然想找到隔绝魔药，他也当然不想喝它；不仅不想，他还无比乐意销毁它，最好是所有的……现在想要毁掉所有魔药确实不太可行，但他还有最后一件能做的事……
当着伏地魔的面毁掉这一瓶。
他也确实这么干了。
“我还在想你什么时候会回来呢，”哈利眨了眨眼，从表情到语气都很平和，“我举得手都酸了。”
伏地魔解开领带的手停顿在半空。令哈利奇怪的是，黑魔头脸上的表情并没多少愤怒，更多的是诧异。“你为什么在这里”对方轻声问，踏进房间，关门的时候迅速瞥了一眼外面。
这可以用黑魔头不想被其他人发现他刚从城堡外回来解释，但哈利意识到，短短几步路，伏地魔已经知道他就躲在扫帚柜里。黑魔头只是不说，只是装作没察觉――
感谢福灵剂的帮助，不然哈利这会儿就要气炸了。“我为什么不能在这里”他回以反问，用和之前一模一样的语气，“以防你忘记――虽然我们得开诚布公，但之前只有你一个人在说话。”
伏地魔的一边眉毛挑高了。“所以你打算继续之前的谈判。”他了然地说。领带终于被他扯开了，他将它随手丢到一边。“这确实是你应有的权利，虽然我看不出对扭转形势有多少帮助。”
哈利的目光跟随着那条被挂到椅背上的领带晃悠了一阵――黑魔头眨眼间就从满地废墟里拼出了原先的椅子。“那可不一定，”他出言反驳，“毕竟在我看来，你的观点根本站不住脚。”
伏地魔本打算走到椅子边上，闻言顿住了。“是我的错觉还是别的什么原因”他上下打量着哈利，“从我刚刚看到你开始，你的态度就特别强硬。”
哈利没回答这个问题。福灵剂告诉他这么做，而他发现他早该这么做了。“是吗”他轻笑一声，“我是在学你呢。”
听出里头说不出的讽刺，伏地魔终于蹙起了眉。“我以为你想要开诚布公，而不是一再尝试激怒我”
哈利冷哼一声，心道这正是你对我做的事。但他还是从善如流地转移了话题：“我有三个理由证明你是错的。”
“很好，我洗耳恭听。”伏地魔回以假笑。
这反应肯定也能惹怒平时的哈利，但现在的他只是平静地注视着对方。两人之间隔着一段可以称作礼貌的谈话距离，黑魔头面朝他的方向――正是他想要的。“我猜你肯定发现了我在害怕。”他清了清嗓子。
谁会把自己的恐惧作为开头伏地魔的眉毛不由挑得更高。“没错，那又怎样”
“这当然是个关键。因为我几乎可以确定你猜不出缘由，或者猜出来也是错的。”哈利接着说，带着点不明显的咄咄逼人。
“你认为我不知道真的”伏地魔好笑地反问，“我不知道是因为我不想知道。只要我想――”他拖长音，唇角的弧度跟着变大，“我猜你在害怕自己无法完成救世主的职责，对吗”“救世主”被他用巧妙的语气转折强调了，一点刻意都听不出。
哈利不知道，黑魔头到底对他有多了解，才能每句话都精准地踩在令他愤怒的那个点上。他同样也不知道，之前的自己为什么能无视这个、傻乎乎地咬了钩……但不管如何，他不会再被轻易地牵着走了。
“我确实在担心我无法完成我的任务，”哈利淡然道，悄悄庆幸自己在接下来的几个小时内都有最好的运气，“但我的任务不是成为救世主，而是抓住你。”
“你……等等，什么”伏地魔刚想说什么就被这话打了回去。他睁大眼睛，一脸不敢置信，“抓住你说得我下一秒就要摔死了似的。”
哈利不打算在这方面和黑魔头争辩。“你说我们最好不要连接，”他尽力平铺直叙地陈述事实，但连福灵剂也掩盖不了他话语中的苦涩，“意味着我会失去你。”
“失去”这个词显然触动了伏地魔的某根敏感神经。“有得到才有失去，”他粗声反对，视线也偏到了另一侧，“你的定义有问题。”
但他俩都知道，其中差异到底在哪里。黑魔头一直拒绝承认他们是命中注定的伴侣，哈利却在挣扎之后接受了这个现实。
“我猜你可能还要说这种失去是一种幸运，”哈利继续道，“但我要在那之前表明我自己的立场。我不同意这种说法。失去就是失去，不管好坏。退一万步说，在真正经历之前，谁也没法定义好坏；更不用提替别人提前决定。”
伏地魔张了张嘴，却发现其中逻辑很难推翻。最好的方式是直接质疑话语真假，但这事儿可以留到最后再做。“第二个呢”他略有不耐地问。
“这个。”哈利抬起手，撩开额发，让那个闪电形伤疤暴露在空气里。“有时候你盯着我，实际上却是看着它。你在意这个，至少比你自己宣称的更在意。”
伏地魔的表情变得平板，手指也不由自主地在身侧收紧。“也许你说得对，”他没好气地承认，不打算浪费力气在否定哈利的观察水平上，“但最关心这个的肯定不是我。”