话赶话说到了这儿, 便也没必要再讲下去，思屏心中恼恨非常，却还记得方才她说的那几句话, 不敢显露出来，咬紧牙根, 一声不吭。思禄却比他圆滑的多, 不敢做声，只仰起头来看顾明炯, 目光里遍是哀求。
顾明炯却不愿再叫自己陷入这泥潭，便只当做未曾见到, 恭声道：“两位表弟皆要唤我一声表哥, 代王府的叔父登门相求，实在是不好推诿，今日冒犯之处, 望请娘娘恕罪。”
谢华琅却不客气, 质问道：“代王府的人情不好推诿, 所以你便带着他们来寻我晦气？”
顾明炯一时语滞，知晓她口舌尖利，不敢相较, 便不再抵抗, 施礼道：“是我糊涂, 贸然掺和进来, 娘娘不要动气。”
他口气这样软, 姿态这么低, 又没牵涉其中，谢华琅倒不好再为难，有些倦然的瞥了眼，道：“退下吧。”
“是。”顾明炯应了一声，便以目示意，叫那二人同自己一道离去，刚到门边，又回过身去，有些为难的道：“我涉及此事，也是因亲戚情分，来日皇叔若问起，还请娘娘饶恕一二……”
谢华琅微微一笑，道：“我会酌情说的。”
顾明炯松一口气，连忙道谢，带着两个表弟离去了。
卢家的女婢端了鲜果来，采青过去接了，轻轻搁在案上，谢华琅摘了颗葡萄，慢条斯理的剥了皮，就听先前回话的女婢恭敬道：“娘娘，外边有人求见。”
“有完没完了？”谢华琅心下不悦，眉梢微蹙，道：“当我是什么，珍奇园的猴子吗？”
“哎呦，娘娘好大的脾气。”
谢华琅这话刚说完，外边人说话声就传进来了，谢莹身后跟着采素与其余几个女婢，盈盈往内室来了。
今日是邢国公夫人的寿辰，谢家两房虽是至亲，但前者在此是亲眷，后者在此是客，便不曾一道来，刘氏与谢莹等人，自然也到的晚了。
谢华琅见是堂姐，便有些不好意思，起身去拉了她手，一道坐下：“我以为是别人呢。”
“我去拜见过邢国公夫人，便来这儿寻你，老远就瞥见梁王世子了，他后边还有两个人，似乎是郑家的，没怎么见过，便有些认不出，现在这几家情状尴尬，我忙避开了。”
谢莹悄声问道：“他们是来见你的？”
谢华琅打发其余人退下，又将方才之事说了，不豫道：“谁知道梁王府在这其中做了什么角色，要说只是碍不过亲戚情分，我才不信。”
“郑家人也是糊涂，保全富贵已经不容易，何必在上蹿下跳惹人心烦，至于宗室那边，更是拎不清了，”谢莹看的透彻，摇头失笑道：“你不必管，只需将今日之事说与你家郎君听，他会处置的。”
“什么‘你家郎君’，”谢华琅团扇掩面，闷闷道：“阿莹姐姐，你几时也这样坏了。”
她们自幼一起长大，几乎与亲姐妹一般，彼此言谈也无禁忌，闲聊了几句，便听人回禀，说是元娘、宪娘来了，忙叫人请了进来。
宪娘性情爽利，石榴裙明艳似火，入内便笑道：“娘娘好大威风，我们刚走近些，便被拦下来了。”
谢莹也笑道：“谁不是这样？我若非遇见采素，也该等人通传了。”
“去去去，都来笑话人了，”谢华琅拿团扇打她，又道：“还是元娘最好，不跟你们似的。”
元娘生的秀婉，性情也最温柔，唇畔一双梨涡，笑起来时十分甜蜜，温和道：“今时不同往日嘛，枝枝身份变了，规矩也该改一改的。”
她这样一讲，宪娘便有些感慨，拉住谢华琅手，依依道：“可不是，枝枝做了皇后，我都不好去找你了。”
谢华琅奇道：“这怎么说？”
“你是不知道，我这几日出门，叔母便专程去堵，牵着我堂妹的手问：是不是去谢家寻皇后娘娘？你堂妹成日里在府中闷着，也可以去做个伴儿。”
宪娘抱怨道：“要是和脾性的话，早就玩儿到一起去了，哪里用得着等到现在。”
宪娘的堂妹，谢华琅也是见过的，性情倒也不坏，只是时常生病，她叔母娇惯，养的娇怯怯的。
小孩子一起玩闹，免不了磕磕绊绊，昨日吵架，今日便好了，可她叔母太过宠爱女儿，每次有点什么，非要闹到别人家里去才行。
谢家的门也被登过几次，卢氏免不得要念叨谢华琅几句，最后烦了，索性不叫女儿同那女郎一起玩儿了，一了百了。
别人家也是如此，天长日久的，也就没人愿意同她一起玩儿了。
现下又叫宪娘带过来，无非是见谢家的女儿做了皇后，想两下里亲近些罢了。
谢华琅明白内情，倒真有些感慨，宪娘却一转头就将这茬儿忘了，笑嘻嘻道：“别只说我呀，也该说说元娘。”
谢莹有些好奇，问了句：“元娘怎么了？”
元娘面颊慢慢的红了，手指搅着帕子，低声道：“阿娘为我相看人家了。”
谢华琅听得一怔，旋即回过神来，几人年纪相仿，许亲也是寻常，便问道：“许的谁呀？”
元娘抿着唇笑，悄声道：“是我姨母家的表哥。”
谢华琅问道：“你中意他吗？”
元娘红着脸不说话。
这自然就是中意了。
他们四人当中，三个都有了归宿，只剩下宪娘一人，免不得被揶揄一通，说笑了会儿，元娘与宪娘便告辞了，今日来的宾客多，既然到了，总该去问一声的。
她们走了，谢华琅倒想起堂姐的事来了：“林家的人来了吗？”
谢莹剥开一颗葡萄，道：“见你之前，便遇见永仪侯府人了。”
谢华琅顿了顿，道：“世子呢？”
“不曾见到，”谢莹神情淡然，道：“男眷都在前院，我过去做什么。”
谢华琅见她这般神情，忽然想起七夕那夜她与林崇同游时，彼此敬重却不亲近的神态来，她轻轻唤了声“阿莹姐姐”，却不知该说什么才好。
“永仪侯府家风不坏，林崇也是颇负盛名的后起之秀，”谢莹倒看的很开，莞尔道：“我尚且不怕，你怕什么？”
谢华琅也只能道：“是我杞人忧天了。”
……
花甲之年，已经算是高寿，更别说邢国公夫人福泽深厚，儿孙满堂，过寿的时候，自然也是极尽喧腾热闹。
男女有别，内外有分，午膳的时候，照旧是要分开的。
谢华琅身份不同，自然不会再同其余命妇女郎一道，卢家另外寻了雅室，内里只有邢国公夫人与几个宗室王妃、世子妃，至于其余人，也各有各的去处。
谢莹出身谢氏，又是卢家的姻亲，席位自然高些，卢家人知晓她与宪娘、元娘亲近，便将她们安排在了一起，彼此说话也方便。
“好没意思，”宪娘见她到了，悄声抱怨道：“我同阿娘去认人，说了半个时辰的话，笑的脸都僵了。”
元娘轻轻推她一下，笑道：“那些都是长辈，可不许胡说。”
“我就抱怨几句嘛，”宪娘哼道：“元娘，你就是太老实了，说起话来活像我阿娘。”
谢莹听得忍俊不禁，略一抬眼，却见有个穿石榴裙的女郎入内，婀娜婷婷，分外秀敛，同色的衣裙，穿在宪娘身上是明艳，穿在她身上却是另一种风姿，娇艳欲滴如三月海棠。
她眉梢微动，轻轻颔首见礼，那女郎瞥见，意味深长的一笑，上前去唤了声：“莹姐姐。”
谢莹应道：“我方才去向伯母问安，却不曾见到阿婉，还以为你今日不曾来呢。”
“怎么会？邢国公夫人做寿，我自然是要来请安的。”林婉眼角眉梢皆是笑意，轻飘飘道：“就算是为了莹姐姐，也该来走一趟的。”
谢莹听她话中带刺，不过淡淡一笑：“阿婉有心了。”
“莹姐姐，我还有个好消息要同你讲，”林婉目光微垂，眼底隐约有些得意：“我与城郎的婚事已经定了，就在明年五月。”
谢莹轻轻道了句：“恭喜。”
宪娘悄悄问元娘：“这是谁呀，阴阳怪气的。”
“是永仪侯府的女郎，也就是永仪侯世子的堂妹。”元娘低声道：“她幼时身体孱弱，长大了也很少出现在人前，所以你不认得。”
宪娘了悟：“原来是她呀。”
老永仪侯膝下有三子，长子便是林婉之父，次子才是现在的永仪侯，长子体弱多病，成婚七八年，也只有林婉这一个女儿，因病辞世后，世子之位便落到了弟弟头上。
或许是沿袭了父亲的体弱，林婉的身体也不是很好，老永仪侯夫妇怜惜自幼丧父的孙女，便格外宠爱些，永仪侯从兄长那儿承袭爵位，对这侄女也格外关照，长此以往，便有些娇气。
这原也同谢莹无甚相干，只是赶得不巧，林婉对宁国公府的世子关城一见倾心，非要嫁过去不可，但宁国公府又不傻，谁愿意平白娶一个病秧子？
说的难听点，要是没两年就并病故了，有她这个原配梗在那儿，高门大户的正经女郎，谁愿意嫁过去做继妻？
要知道，继妻虽也是妻，但在原配面前，仍旧是要行妾礼的，要是原配再留个嫡子嫡女，那嫁过去可就难做了。
故而永仪侯府略提了提，那边便给否了。
林婉自然是不甘心的，但也没有办法，可巧有日出门上香，见到谢莹与关城相谈甚欢，便意会到别处去了。
可实际上，谢莹也冤枉的很，谢令是关城的坐师，她见到了总不好避开，大庭广众之下，又有诸多仆婢在，寒暄几句怎么了？
后来谢家为谢莹相看人家，选中了永仪侯世子，两家觉得合适，便交换八字，定了婚事，谢莹与关城是彻底不可能了，林婉心里却总觉得有个钉子，每次见了，总得刺一刺她才好。
没出嫁的女郎，在娘家都是极为贵重的，更别说她是永仪侯胞兄唯一的骨血，谢莹免不得要让一让，好在女郎总有要出嫁的时候，到时候哪里管得着娘家堂兄的事儿？
如此一来，谢莹对于她有了婚约这事，倒是衷心高兴。
这样的场合里，谢莹不想吵闹，林婉也不想闹大，转向带路的卢家女婢，她笑吟吟道：“再过几月，那便是我嫂嫂了，能不能给挪个位置，叫我们临的近些？”
这样的事情，女婢当然是无权做主的，谢莹右侧是元娘、宪娘，左侧是定远侯岳家的女郎岳瑶，她倒和善，笑着起身，挪了位置。
林婉连声谢她，又向岳瑶一侧的女郎行礼，求道：“我今日却不是一个人来的，还有表姐同行，女郎宽宏则个，委实多谢了。”
那女郎便也起身挪了，笑道：“君子有成人之美，我便厚颜自诩一回。”
其余人都笑开了，谢莹也在笑，目光在林婉身后一瞟，便见立了个年轻女郎，相貌艳美，衣衫华贵，眉黛画的很长，抬眼看人时，很有些娇妩之态。
谢莹心中有些疑窦，却拿不准林婉想做什么，见她将表姐安置在自己身侧坐下，方才落座，便更奇怪了。
林婉的生父体弱多病，京中高门当然也不太愿意将家中女儿嫁去，林家也知道，所以林婉生母的门第并不高，虽是江南巨富之家，但并没有人在朝中任职，家中的女郎们，也就更不可能进入谢莹所在的交际圈了。
谢莹有些摸不着头脑，一时没有开口，林婉兴致倒很好，同其余几个女郎说的兴起，娇笑声像是鸟鸣，清脆极了。
她说话的时候，那表姐也不做声，只笑吟吟的听着，见谢莹看她，笑问道：“怎么了？”
谢莹手中团扇轻摇两下，道：“早先倒没有见过你，有些眼生。”
“我叫幼玉，别人都唤我玉娘，女郎也可以这么唤我，”她道：“我早先在家中，前些日子才上京，难怪女郎不认识我了。”
谢莹轻轻“哦”了一声，有些惋惜的道：“贺州出桂香荔枝，我最是喜欢，只是人在长安，即便吃到，也不新鲜了。苏轼讲日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人，我倒有些羡慕你了。”
“这有什么好羡慕的？”玉娘闻言失笑，道：“来日女郎到贺州去，我叫人备上一筐，管教你吃个够。”
谢莹也笑了，只是神情有些冷淡：“我记错了，盛产桂香荔枝的不是贺州，而是象州。我生在长安，记错也就罢了，你家世代生活在贺州，怎么会记错？”
玉娘脸上的笑意霎时间僵住了，即便是擦了胭脂，也遮不住她面颊上的灰白之色：“是、是我记错了，盛产桂香荔枝的是象州，连日赶路过来，头脑都糊涂了……”
“你又说错了。”谢莹淡淡道：“贺州与象州都不产桂香荔枝，我随口说了唬你的。”
这一回，玉娘却是彻底慌了，被她冷淡目光打量着，一不小心，将跌下座去，那华服的衣袖太宽，连带着茶盏也落下去，堪堪撒了一身。
这变故来的突然，小厅中人都吃了一惊，内室中霎时间安静下来，目光齐刷刷的投了过来。
林婉早先顾着同其余人说笑，却没注意到这茬，见状蹙眉道：“莹姐姐，你这是做什么？即便是看不起我外祖家，好歹也给永仪侯府留些颜面吧！”
谢莹面笼寒霜，将手中团扇丢下，指了地上狼狈不堪的玉娘问：“她是谁？”
听她这样问，林婉便软了三分，嘴硬道：“还能是谁？当然是我舅舅家的表姐，你将人害成这样，我都不知怎么同舅母交代了。”
谢莹瞥她一眼，站起身，冷冷吩咐道：“去请永仪侯夫人来！”
其余人听她这样言说，便知是要将此事闹大的，却不知内中如何，一时面面相觑。
谢莹身后的女婢却不理会这些，屈膝施礼，便要离去，林婉猛地拉住她，口中喝道：“不许去，你还嫌丢脸丢的不够吗？！”
“丢的不是我的脸，是你的脸，还有永仪侯府的脸。”
谢莹不让分毫，瞥一眼已然站起身却仍旧难掩狼狈的玉娘，她冷冷道：“让侯府通房到邢国公府的寿宴上，堂而皇之的与一众闺秀同坐，你在打谁的脸？”
此言落地，小厅中有转瞬安寂，旋即便喧腾起来。
林婉面色涨红，强辩道：“你少胡言乱语！”
“我是不是在胡言乱语，你自己清楚，”谢莹淡淡道：“等永仪侯夫人来了，事情更会清楚。”
“去请永仪侯夫人来，”她吩咐自己的女婢，又向一侧的卢家仆从道：“再请伯母与贵府的世子夫人来。”
林婉原本只想羞辱谢莹一通，悄无声息的将这事办了，按照她的想法，谢莹先前没见过林崇的几个通房，今日见了也认不出，说不定还相谈甚欢，等来日嫁到永仪侯府去，那才有乐子看呢。
退一万步讲，今日是邢国公夫人的寿宴，她即便认出来了，也不敢闹大，非要生生吃这个哑巴亏，憋屈一整日才行。
林婉自觉想的周全，却不料谢莹这样豁的出去，竟敢将此事闹大，登时便心慌了：“你是诚心要叫府上难堪吗？！”
谢莹没有做声，懒得同她争辩，反倒是宁远侯府先前让座的女郎岳瑶上前，手指哆嗦，指着玉娘质问道：“她是林家府上的通房？”
林婉嘴唇嗫喏的动了动，却没做声，显然是默认了。
“我好意退避，你竟敢如此羞辱！”
岳瑶面色涨红，怒极反笑，吩咐身后仆婢道：“定远侯府的颜面，不是谁都能折辱的，林姑娘没有规矩，自有你家长辈管教，但区区婢妾，也敢压到我头上，却不能这么算了。给我掌她的嘴！”
侯府嫡女出门，身边自然是有人的，她既吩咐了，便有人上前去执行，毫不客气的赏了玉娘一通耳光。
林婉并不将玉娘放在眼里，否则也不会将她带到这儿来。
来日谢莹嫁入永仪侯府，认出她后，必然少不了磋磨，说到底，林婉也只将她当成一件羞辱人的工具罢了。
可这并不意味着她会坐视玉娘被公然掌嘴。
被打的不是区区一个婢妾，是永仪侯府的颜面。
“得饶人处且饶人，”林婉示意仆婢上前将玉娘拉开，勉强扯出个笑来，道：“阿瑶，你打也打了，差不多就好了，真伤了两家和气，未免不美。”
“跟我谈得饶人处且饶人？”岳瑶冷笑道：“你也配！”
不只是她，先前为林婉让座的女郎也是面色不悦，玉娘被林家人拉起来，脸也肿的没法儿看了。
没人还有心思用膳，齐刷刷停了筷子，目光都在场中几人身上打转，林婉脸上实在挂不住，一阵红一阵白，卢氏与世子夫人、永仪侯府人三人，便是在此时过来的。
今日是邢国公夫人的寿宴，邢国公府又是东道主，场面上闹成这样，世子夫人是最适合开口问的，虽然早就听谢莹遣去的女婢说了原委，但当着这么多人的面儿，还是要不偏不倚为好。
“这是怎么了？”世子夫人含笑问道：“是否是府上招待不周，怠慢了诸位娇客？”
林婉面色难堪，不好开口，谢莹倒是愿意言说，却被人抢了先。
“今日是有恶客登门，与府上并无干系，”岳瑶整了衣裙，上前见礼道：“永仪侯府的女郎带了表姐来，说想挨着未来嫂嫂坐，我与五娘便挪了位，哪知林家这样尊贵，连府中一个通房，都要同我们平起平坐。”
方才被她提起的五娘也讥诮道：“府中也忒薄待亲眷，长房女郎的母家表姐跟了世子，再不济也要做妾，怎么没名没分的做了通房，说出去叫人好看不起。”
这二人只一席话，就将原委说个清楚，世子夫人面色便不太好看了，转向永仪侯夫人道：“夫人还带了别的客人来，怎么也不早说？”