只是白檀却听得心头火气，愤愤然说道“好个无道昏君，为了一己私欲，竟不顾他人死活”
古代医疗技术那么落后，寻常风寒都能要人命，更何况是用这种粗暴的方式，每月不间断地定时取血，再加上当时阮白氏自己都还是一个娇滴滴的小姑娘，体质娇弱，没有因此一命呜呼也真是不幸中的万幸了。
阮白氏道“提及此事，还需多谢大公主，当年她无意中撞破宫人制住我，强行割腕取血的事，不敢声张，对我却更加关怀备至，日夜让我陪伴，乃至于同吃同睡。姜宏端那时还有几分人性儿，因着锦城是他第一个孩子，对大公主最为宠爱，倒也没有拒绝长女的要求，自此娘亲所受的酷刑大为减少，只是仍不得不小心行事，以防哪时落了单，被姜宏端的人给抓去。”
“依我看，他不过是怕自己丑陋面目被世人知道罢了，哪里懂什么人伦天性”白檀是真心将阮白氏视作母亲，平常侍奉她极为孝顺，如今更是满腹怒火中烧，关切地问道“那么后来，母亲是如何逃离魔掌的”
阮白氏衣袖掩面，表情难堪地说道“彼时我年岁渐长，将近及笄，按照礼制，势必要择婿嫁人的，如何能久居宫闱姜宏端见我出落得越发美貌，竟渐渐生出不轨之心”
“欺人太甚”白檀怒不可遏，看来今日对姜宏端的惩罚还是太轻了，应该直接在香炉里给他下七夜雪。
阮白氏道“好在大公主机敏，也隐隐察觉出姜宏端的心思，从此更不许我离开她半步，还悄悄派人将此事告知宫外的父亲，你外祖听闻之后如遭雷劈，一时乱了方寸，仓促之间，快速择了女婿，定下婚期。倘若不是如此，凭阮乐正的心智，如何能瞒得过父亲”
白檀冷声道“姜宏端纵然可耻，阮乐正恐怕也不是什么好东西，一丘之貉罢了檀儿只是替母亲不值，遇到这样的衣冠禽兽。”
阮白氏自己倒是已经看开了似的，“阮乐正那个小人不足为惧，我与他之间已经恩断义绝，如今不过是形同陌路，只是留着他做个挡箭牌，姜宏端再如何也不敢公然对臣下的妻子出手，你劝娘亲与他和离，我执意不肯，就是为了这个缘故。只是，娘亲万万没有想到，云奴儿虽是男儿身，容貌却远胜于娘亲当年。之前我一直要求你低调行事，也是怕被姜宏端的人注意到你的存在，没想到，终究是没能逃过这一劫。”
白檀思忖道“不过，总觉得姜宏端对我的态度颇有些奇怪，隐隐带着些狂热，可是另有蹊跷”
阮白氏神情复杂“那大约是因为姜宏端见过太祖留下的一副画。”
白檀道“什么画”
阮白氏缓声道“一副白衣公的肖像画。”
白檀心中涌上怪异之感，“那画可是与我有什么联系”
阮白氏闭上眼睛，万分不甘地点了点头道“我儿与那画上绘制的白衣公生得一模一样。”
“什么”白檀吃惊，这是巧合，还是另有原由
“所以，姜宏端才会觉得只要得到了我，就能让他继续苟延残喘下去”知道了来龙去脉，白檀反而快速镇定了下来，“母亲不必忧虑，檀儿有自保能力，绝对不会让那些禽兽讨占了便宜。何况，只有千日做贼的，没有千日防贼的，与其这般受人欺凌，倒不如主动出击。”
阮白氏一惊“我儿要做什么”
白檀坐下来，拍了拍阮白氏的手掌，将她安抚下来，笑吟吟地问道“母亲，姜宏端在位一日，我就需提心吊胆一日，但是，如果他驾崩了呢”
他本不是张扬强势的性格，但也绝非软弱可欺之辈，如今这种形势，还不奋起反抗，难道还真等着被人绑进宫里做娈宠不成
女子本弱，为母则强。阮白氏闻言沉思片刻，声音坚定地说道“我明白了，云奴儿只管放手去做，大不了就是一个死字。”
白檀道抚着唇角，慢悠悠地说道“还没到那般田地，姜宏端多行不义，有的是人盼着他早死，鹿死谁手，还未可知。”
时光荏苒，如白驹过隙，转眼便是一个月后，三年一次的会试马上就要开始了。
白檀穿了一袭极为熨帖舒适的天青色儒衫，左手提了一只掺了柳条精心编制的竹篮，里面放置着上好的笔墨砚台，并一方折叠整齐的云纹锦褥子。
来到贡院前的丹桂街，白檀脚步轻健地从马车上跃下来，冲着车厢内躬身行礼，“母亲安心，檀儿这就去了。”表情轻松愉悦，散发着满满的少年朝气，一副成竹在胸的样子。