“臣不敢。”宁觉额上冒汗，他这次确实做得过火，所以才说是下策，可如今做都做了，还得先平息陛下的怒火才是，“臣认罪，认罚。”
“你何罪之有啊”
“臣罪在忘了君臣之别。陛下先为君主，其次才是臣的至亲长辈。臣忧心内狱被毁，民间会有不利于陛下的谣言，才事急从权，犯了不敬君主之罪。”
“呵，你倒成了为朕着想。”
“这是做外甥的本分。”
“平身吧。”盛武帝摆手，“口口声声认罚领罪，朕看你是想邀功。”
“陛下圣明。”
“宁觉！”盛武帝轻斥。
“臣不敢。”抗旨一事瞒混过关，宁觉见好就收，即刻转移话题，“今夜除夕，宫中有团圆宴，此刻宗亲们定是在焦急等待陛下前去点灯接神。内狱一案既了，臣可否陪陛下一同归席，凑凑宫中的热闹”
盛武帝脸上现出疲态：“朕乏了，要凑热闹你自己去便是。传朕旨意，今岁由崇亲王代朕点灯接神。你们也都退下吧。”
太监自去传旨，宁觉等人退出了大殿。
也不知道小傻丫如何了，身体有没有好些。宁觉记挂着阮阮，直奔偏殿，却扑了个空。阮阮和刘茯苓两人都不在偏殿之中。问宫女，说是刘大小姐坐不住，带着阮阮出去逛皇宫了。
这个刘茯苓！
“大小姐，我好些了，要不，咱们还是回去吧”夜晚的皇宫又大又黑，就好像一个巨大的能够吞噬一切的牢笼，在其中走着，阮阮只觉得自己的腿都在发抖。
“你在内狱里呆了大半日，染了不少病气，就该出来透透气。”刘茯苓指着前方，“听到没，那边有声响，应该是宫中的除夕家宴。你不想去见识见识”
“可以吗”
“当然，偷看几眼也不犯法。不过，想看就快些，再过会儿宴席就该结束了。”
“嗯嗯。”阮阮止不住心中好奇，跟了上去。
刘茯苓脚步飞快，阮阮一路小跑才勉强能跟上她，眼看着前面有一队人经过，她险些没停住脚步直撞上去。
“大胆，什么人，竟敢冲撞圣驾！”
“快跪下。”刘茯苓拉着阮阮，跪拜在地，“民女是太医院刘院使的长女，今夜陪祖母父亲进宫来面圣的。”
御前侍卫疑惑地打量着地上的二名女子。刘茯苓手心都是汗，皇宫这么大，怎么偏让她俩碰上了御驾，她连证明自己身份的物件都没有，要是被当成擅闯皇宫的刺客，可就不妙了。
“你是，茯苓”温和的嗓音响起。
刘茯苓抬头，正撞进一对清润的眸子里。
“聆风世子！”她后知后觉，惊喜唤出声。
玉聆风提前离开宴席，在御花园中抄了小路，正巧遇上被冲撞的盛武帝銮驾。眼见两名女子中的一人甚是眼熟，听她说自己是刘院使的长女，这才想起，少时在刘府中求学，跟刘大小姐甚是熟识，眼前女子虽长高不少，但模样并无太大变化，确是刘茯苓无疑。
“启禀陛下，这位确实是刘院使的长女。”玉聆风开口为刘茯苓解围，“至于她身旁的这位……”
阮阮低头跪在地上，正在瑟瑟发抖。
“这是民女家的一个小丫鬟。”刘茯苓慌忙道，“胆子特别小，第一次入宫不认路，差点儿冲撞了御驾，求陛下宽宥她的无心之失。”
盛武帝和玉聆风的目光同时落在阮阮身上。
“你，抬起头来。”盛武帝沉声命令。