再往前走，汗臭和血腥气逐渐浓密起来，萧天知道，去金城的路再长再远，自己还是要回到这个令他既熟悉又陌生的地方。
看着那一撮一撮聚拢在一起的人群：褴褛的军服，破烂的铠甲，满头满脸肮脏不堪的头发和胡须。他们一个个目光呆滞、表情麻木地或坐或躺，有的在抓身上的虱子，有的在抠脚丫子的血泡和污泥，还有的索性一动不动地趴着，活象是发臭的死尸。
萧天见怪不怪，习以为常。因为只要没有任务的时候，他也是这幅德行。
他跳下地牵着马继续前行，在人群中穿行了大约两里，他抬头向不远处的山坡顶望去，只见几面旌旗歪歪斜斜地插着，在风里围着旗杆乱转。它们时而蜷成一卷，时而拉成又脏又皱的一面，上面布满了箭矢和刀剑留下的破洞。
那些旗帜上，简直是要汇成一个百家姓，什么姓氏都有。而最大的两面旗帜上，写着一个‘程’、一个‘李’字。
这就是所谓的旌旗，可怜的是连朝廷官职称号都没有，只是写上将领的姓，也算是明目张胆的告诉朝廷：老子就是来造反了！老子一个姓程、一个姓李，抓住老子，你们这些狗官就有赏；而若是运气不好，让老子抓住你们，哼哼......
萧天仍旧在慢慢行走，不是他走不动，李堪和程银的军粮供应还是不缺的。而是前方他要见的那个人，实在太让萧天恐惧。果然，穿过鹿角围栏上得坡后，远远就听见皮鞭啪啪作响和粗野的破口大骂：“什么叫没消息，天生的饭桶猪！什么叫死了十几个兄弟了，还是没消息，还是混不进扶风郡！”
萧天暗自叫苦，看来今日不是啥好日子，又赶上那李堪的心情不佳。事实上，萧天知道，自从开始攻打这扶风郡，李堪的心情就没好过，每次攻城失败后，他都要找茬鞭挞士卒：萧天也曾被那李堪鞭打过，只不过，自己这次派去金城联络三天，才算免了三天的皮肉之苦。
而自己这次回来得可真不是时候，萧天硬着头皮慢慢靠过去，绕过几座帐篷来到中军帐前的空地上。果不其然，远远就望见高大威猛的李堪正赤着脊背，狠命将一个士兵吊起来毒打。每一鞭挥下去，必定带起一串飞溅的血珠。受刑之兵早挨不住，昏死了过去，那头野兽犹自不解气，又一连打了六七十鞭，这才气喘吁吁地住了手。
“来人，把这死狗拖出去！”李堪瓮声瓮气的嗓门里带着一股火气，显然意犹未足。他拿起地上的战袍，随便在身上抹了把汗，转头的工夫目光向萧天这边一扫，随即拎着血淋淋的皮鞭，大踏步走过来。
萧天垂头肃手而立：“斥侯萧天，参见李头领。”
他有意将视线避开李堪的脸，不是李堪长得太过恐怖，而是不想看到李堪那副怒气未消的神情：三日之前，马腾部下庞德、黄渊各领五千西凉铁骑前来袭营，而因为李堪和程银这两大头领正在帐中饮酒，完全未能组织起有效的防御，使得大营当中的士卒趁乱跑掉了一万余人。这件事，始终让李堪耿耿于怀。
“从金城回来了韩遂那老狗怎么说”李堪一鞭落到萧天的面前，带着一种戏谑的语调问道。