齐王府内, 一片素缟。
几日前, 齐王府意外走火，齐王妃被困火场, 虽然人是救了出来，可到底烟熏火燎, 伤了喉肺，拖了几日后，人还是去了。
这齐王妃才嫁进王府没多少日子，人就没了?众人心中都有疑惑，莫非是王爷不喜这王妃, 所以暗中下了手?
有这样猜测的人不少, 可是就连赵宰相都没为这女儿要个说法，其他人一没证据二没资格，自然更不会为这位齐王妃说话了。
如今逝者已逝，虽然人人都知道齐王不喜这王妃, 但是该做的场面戏, 还是要做的。齐王也难得一身素色, 面无表情地接收着众人的哀悼。
几位侧妃侍妾跪在一边，梨花带雨地哭着，目光却都是看着一侧的齐王，心里大约是想比一比, 谁哭起来更美些。大约只有那位与皎月有过一面之缘的李侧妃,
是真心地为她流了几滴眼泪。
可是……这也未尝不是解脱啊。李侧妃看着那高高摆起的牌位，心中恻然,
若是换做是她，夫君不爱，娘家不喜，被冷落地关在西苑一辈子，这么活着，还不如死了呢。
“姐姐!”李侧妃正想着，便听到远处传来一声哀泣，抬头看去，便见一身素缟的宰相府二小姐赵倩然走了进来。都说要想俏一身孝，只见她一身白衣，更显娇媚，一双大眼睛泛着红色，却也没忘描眉贴花，口中喊着姐姐走好，泪汪汪的双眼却是往齐王身上看去。
李侧妃垂下眼，掩下嘴角的不屑。这是有备而来啊。果然，方才一直面无表情的齐王，一见赵倩然，脸上顿时柔和不少，见她双眼通红，不由面露心疼。
“倩然，你来了……”
赵倩然柔弱地点了点头，略显心疼地看着齐王：“王爷，姐姐已经去了，您节哀顺变，千万要保重身体啊。”
齐王听到她关心自己，脸上更是温柔，含情脉脉地直盯着她，柔声道：“你也别太难过了，身子重要。”
赵倩然含羞带怯地低头，更显娇俏。
同为女人，李侧妃这样的聪明人，几乎一眼便看清楚赵倩然的真面目。悼念姐姐是假，王妃这外室女，赵家可不曾看重过。来与王爷眉来眼去才是真。
可是那又如何?她只是个侧妃，日后说不定还要在赵倩然手底下讨活路，即便看透了，也只能当做不知道，除非她有本事，抢过王爷的恩宠。
李侧妃看了一眼齐王，他全部心神都在赵倩然身上，人还未娶进来，便这样眼巴巴地盼着，她如何有把握抢过赵倩然的恩宠?还是罢了，平安度日吧，再不济，她也比已经过世的王妃……处境要好一些啊。
李侧妃在心里轻轻叹了口气，继续低头为王妃磕头哀悼起来。不受宠的王妃，就连死后也不得风光。面子上过得去而已。
她却不知，躺在棺材里的皎月，虽没有呼吸，却神志清醒，这外间发生的事，她听得一清二楚。她为了脱身离开，让星光做了假，哪怕是最精明的太医，也看不出皎月是在装死。
皎月躺在棺材里，不吃不喝，安静地等待着。她听到齐王与赵倩然在她棺材外头互诉衷肠，听到齐王让赵倩然等着他，他向她保证，一定会迎娶她做正妃。赵倩然果然聪明，没有正面回应，却又给齐王留下无限希望。
这样的日子，维持了三天。三天后，该是皎月入土为安的日子。
钦天监选了城外一块两面环水的地皮，匆匆将皎月的棺木下葬。幸亏他们并不精心，陵寝建得也十分草率，待到入夜，小桥悄悄前来此处，按照皎月的吩咐，将她从棺木中救了出来。
“小姐!”棺木被推开，皎月感受到有一双手在轻拍自己的脸颊，她慢慢恢复呼吸，睁开了眼。
笨人有笨人的好处，衷心且不多嘴，小桥并不问她如何假死，只听命做事。
“小姐，您醒了!”看到皎月睁眼，小桥面露惊喜。将手里的灯笼挂到一边，小桥踮着脚尖将她扶了起来。皎月咳嗽几声，爬出了棺木。
“先离开这里再说。”皎月吩咐，小桥立即拿起灯笼，一手搀着她，主仆二人往外走去。
出了陵寝，小桥又小心翼翼地将外面恢复原样，皎月也差不多恢复了力气，二人穿过夜色，悄然离开。
世上自此少了一个叫赵怡然的齐王妃，多了一个叫皎月的……女子。
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
十里秦淮，是金陵最繁华的地方，这里青楼林立，歌舞升平，笙歌彻夜，走入其中，便觉芬香四溢、眼花缭乱。
晓月楼是秦淮河边的一座花楼，屋里灯火通明，然而比之左右，却显得格外寂静。
屋里的姑娘全都没精打采地站着，晓月楼的掌事妈妈李妈妈气鼓鼓地从楼上下来，甩着帕子吆喝：“哎呦，我是没给你们吃还是没给你们喝啊?一个个的做出这么一幅苦瓜脸，客人能进来吗?”
门口一个粉衣姑娘皱着眉，有气无力地回话：“妈妈，咱们就是笑出朵花来，客人也不进来啊。”
“蝶儿姐姐说的是。”窗口一蓝衣姑娘附和，“妈妈，马上就是花朝节了，这怡红楼、点翠阁、香艺坊全都有花魁坐镇，咱们晓月楼……哎，要是盼星姐姐还在，咱们也不至于这般被动。”
这一声叹息，引得这一屋子的女子都更加沉默。李妈妈眼中的无奈一闪而过，却还是甩着帕子故作嚷嚷：“盼星走了就走了嘛，难道没了她，你们就不打算开张吃饭了?”
她们口中的盼星，原是晓月楼的当家花魁，她在时，晓月楼尚且能与怡红楼、点翠阁等并肩而战，如今她被人赎了身，这晓月楼没了金字招牌，生意自然是一落千丈。
蝶儿听到李妈妈的话，皱着鼻子嘟囔：“咱们这些姐妹，加一块也比不上一个盼星。妈妈您又不是不知道。”
能被叫做花魁的，自然是万里挑一的美人儿。然而要做花魁，不仅要生得美，还要琴棋书画、诗词歌赋，样样精通。
流落到秦淮河畔的女子，多数是孤苦无依的贫家女子，又或是家道中落的大家小姐。然而不论出生如何，到了这里，都只能认命。
若是生得好，够聪慧，便会被青楼妈妈选出来，请来师傅教授她们琴棋书画，歌舞诗词。再从这些女孩中，挑选出才貌一流的女孩作为青楼的招牌。
这些姑娘，也就是她们口中的花魁娘子了。
既然都是花中魁首，自然无需倚楼卖笑。这些姑娘端坐高楼，有的是富豪公子、文人墨客，慕其容貌，或是仰慕才学，一掷千金前来求见，也许只是为了听她们弹一首曲，又或是只是为了与她们吟诗小酌，也有的只是为了求她的一个字。
然而，自古红颜空如水，哪怕是最美的花魁，花期又能有多少年呢。嫁人从良，是这秦淮河畔的女子的最大的期盼，洗去一身风尘，哪怕布衣银钗，起码心也是安定的。
盼星年方二十，按理说还有几年花期，然而女孩青春短暂，她不得不为自己考虑。她有一贵客，乃京城富商，刚过三十，家中妻子早逝，他愿为盼星赎身，娶她过门。
哪怕只是填房继室，对于青楼出身的女子来说，已然是极好的归宿了。盼星也知道这晓月楼全靠自己撑着，李妈妈好不容易将她养大，正是她这颗摇钱树回报她的时候，可是她实在不愿放过这机会。
盼星跪下磕头，李妈妈看着自己养大的女孩满眼都是对新生活的期盼，想起自己这一生坎坷，实在狠不下心拒绝，只能放她离开。
“好了，少说些丧气话，你们要是争气，我也不至于老得这么快了。”李妈妈掩下心中忧愁，张罗着让姑娘们卖力迎客。
姑娘们不甘不愿地站出门去，一时间楼里清静下来。
“客官，进来坐坐嘛”蝶儿领着姐妹们，站在门口娇笑着。偶尔也有人停下脚步，可是还没等她把人拉进楼里，客人便被别的楼里传来的动静吸引了去。
“走吧，那怡红楼的冰清娘子，今日要献舞呢!”
“哦!那不可错过，快去快去!”
眼看着到手的生意又跑了，蝶儿不由恼怒：“这还怎么做生意啊!”
“那怡红楼的冰清、点翠阁的彩云、香艺坊的青岚，为了下个月的花朝节，这几日轮番地露脸，客人自然都是冲她们去了。”蓝衣姑娘摸着脸，一脸可惜，“哎，人比人真是气死人，都是女人，她们怎么能生得那么好看呢。”