姬冰雁和楚留香两个聪明人在猜测着幕后策划者到底是不是黑珍珠，黑珍珠又要以楚留香的三个红颜知己达成什么样的目的。谁料到几人刚刚走出石观音的山谷，便撞上了一队训练有素的沙漠军队，本是被冷漠无礼的对待，谁知楚留香身份暴露之后，对方的态度竟然来了个巨大的转变。
原来他们竟然是黑珍珠摩下的部队，楚留香和姬冰雁所认为的罪魁祸首。两方通过交谈才终于知晓，这原来是一场被有心人利用了的误会。
黑珍珠虽然是沙漠之王札木合的“小王爷”，但实际上却是个货真价实的女儿身。先前在和楚留香的交手之中爱上了这个无论何时何地都温雅从容的盗帅，至此以后倾心不已。她担忧日后再寻不到楚留香，便前去了楚留香的船上请走了他的三位红颜知己，并留下纸条让楚留香自己来寻她。苏蓉蓉等人本是不会随着她胡闹的，但是经不住黑珍珠在一边说和，让她们也动了心想看看自己在楚留香心中的地位，便当真随着黑珍珠来到了沙漠。
谁料此事却被石观音利用，将楚留香三人牵扯进了龟兹王的皇位争夺之中，石观音所图不小，她想要不仅仅是那些蝇头小利，她想要的是整个国家。
令人诧异的是看似好色昏庸无能的龟兹王，他做出一副迷惑人的表象，放松逆臣的警惕心，为了保证自己的生命安全，他假造出“极乐之星有巨大的用处”这一个消息，无时无刻都在表现出自己对极乐之星的在意，甚至对自己的女儿琵琶公主都未曾说过。此举令逆臣和石观音忌惮，不敢轻举妄动，反而要保护好他，只为了知晓极乐之星的秘密。而他自己却带着龟兹先王留下来的财富向五路人马借兵，并且成功复国。
听完事情的前因后果，叶九思端庄的跪坐在茶几边，和龟兹王一同逃出来的奚琴赶忙给她递上茶水。说起来他们父女两人能成功逃出生天，还要多亏了叶九思当日留给奚琴的那个令牌。在危急关头奚琴触发了令牌里的剑气，一剑劈开了一道几乎要撕裂大地的沟渠，惊得逆臣的人马不敢轻举妄动，他们才顺利逃到了这里并遇上了黑珍珠的军队。黑珍珠的军队也是龟兹王借兵的五路军队之一，另外四队人马已经攻入龟兹王宫杀死了逆臣，如今他们才算是安然无恙。
“红尘俗事已了，你可随我离去了。”叶九思看着奚琴身上越来越淡的因果，心知龟兹王劫难将过，奚琴和他的父女缘分也将要消失了。只是终究还留有一份血缘之情，等到龟兹王百年之后，才会彻底化为乌有，到得那时，奚琴才能真正称之为世外人。
不似一点红和曲无容，两人的俗缘倒是断得彻彻底底，除了彼此，便只剩下些许朋友情分了。
面对这个命苦的徒孙，叶九思让自己的神情尽量柔和一些，甚至她学着师父那般有些笨拙的伸出手抚了抚奚琴乌云般的墨发，平淡地道：“我于海外孤岛之上建立了一片居住地，此间事了，你便随我同去。待得你学艺有成，我便送你前往剑宗，让你真正拜入门派。”
奚琴有些讶异，有些不明白为何不直接入剑宗，而是要另寻一处地居住。她有些疑惑不解，便也问出了声，叶九思见包括一点红和曲无容在内的几人都在倾听，便将剑宗的一些规矩事宜都告诉了他们，也好让一点红和曲无容好好思忖一番是否要拜入她的门下。
剑宗收徒之时对门下弟子的心性要求极其严格，可不仅仅如琼华派那般过个幻境就无事了。资质再好的弟子入剑宗之前都会先当一段时间的外门弟子，或许十天半个月，也或许一年两年，正所谓日久见人心，不管你是孤僻离群还是巧言圆滑，剑宗会在对你进行不定时的观察与测试之后决定你在门中的地位。那些品性不好的弟子就算再怎么伪装也没用，梧桐牵了三只灵犀狐日日蹲守，杜绝了所有居心回测或者剑心不纯的弟子。
是以剑宗门下风气清正，叶怀瑾更是严格把控所有弟子的分化，培养他们对门派的归属感和对同门的情谊。不管你是高洁傲岸，还是温文尔雅，不管你是多么孤僻疏离，还是不屑与他人共处。用叶怀瑾的话来说，都一起去死一死，天大的矛盾都没有了。几乎隔个一两年的时间，叶怀瑾便要带人去闯闯，美其名曰入世历练，实际上是让弟子们见见血，同生共死几回，回来之后就算是再怎么不合群的弟子都会亲如兄弟。
叶怀瑾看似阳春白雪般的温润如玉，温柔得如诗如水，实际上心里门门道道多了去了，毕竟他的师父师夫都不是寻常人，一个是陈郡谢氏精心培养出来高门嫡女，一个是被誉为大唐第一人的天刀宋缺。叶怀瑾在他们身上学会的不仅仅是风骨气度之美，还有谋略与治理之道，用人之法。
不似琼华，外表看似光鲜亮丽，但内里已经开始逐渐腐朽了。自从出了双剑飞升之法后，琼华便疯狂开始吸入天资出众的弟子，倘若是长老或掌门带回来的弟子甚至连幻境都不用过了，门下弟子自然是良莠不齐。就算通过了幻境考验，但是弟子大多年幼，时间长了也是人心易变。外门弟子嫉妒内门弟子占用大笔的资源，内门弟子自恃身份，各个高傲，面上虽然有礼亲密，私底下却暗自攀比，其氛围可以说是压抑至极。
他们的剑术高超，是因为他们修习的仙法品质不俗，但是若当真要论对剑的感悟，可能还不如剑宗的外门弟子。
琼华派可以说是修真之人，剑宗却是修剑之人。他们都有不屈的傲骨和不能放弃的坚持，坚定不移的目标和清正纯明的心境。竞争是有的，但为的却不是和同门一争高下，而是为了有朝一日自己能保护住自己在乎的人，或者别被自己在乎的人撇下太远。在剑宗，不管是内门弟子还是外门弟子，都没有人可以享受特殊的待遇，实力到了，就可以得到自己该有的资源。是以弟子们都心气平和，往来友善，感情深厚，就算有小摩擦，但也并不会造成什么影响。
“听上去似乎很美好。”听着叶九思的诉说，楚留香笑容迷人，语气温柔，“叶姑娘能开创这样门风清正的门派，可见姑娘也是心性纯粹，剑心刚直之人，能认识姑娘，实乃楚某人生一大幸事。”
“心性纯粹”叶九思心中微晒，有些自嘲。她垂眸注视着汤色澄然的茶水，声音都变得飘渺而轻忽：“人总是不能只看外表的，有时候人会去憧憬自己没有的东西，想要得到的是自己所没有的或者已经失去的。你如今见我如此，又岂止我曾经是怎样的一个人你又知晓我剑下有多少亡魂有人的一生坎坷，受尽苦楚，却能千帆过尽而初心不负。但也有人走过迢迢山水，最终也不过是物是人非事事休。”
这个话题有些过于沉重了，以至于楚留香都微微收敛了笑容，但是他仍然注视着叶九思，用一种平和而包容的目光，郑重道：“在下的确不知道姑娘以往是怎样的一个人。但是在下遇见的，见到的，是如今的姑娘，如深山冰雪，清冷高绝，风姿之盛，世所难及也。再好的璞玉和原石，也需要经历打磨和雕琢，才能变成最美的玉石。过往种种，已如昨日死，我们有的只是现在，和未来。”
叶九思伸手轻柔地抚摸着焰归的剑鞘，听闻这番言语，动作微微一顿，眼中却含了似是叹然的悲悯与怅然。
清冷高绝
曾几何时，她也曾“骑马倚斜桥，满楼红袖招”
曾几何时，她也曾笑若春桃，被人戏称一句人面桃花，风流天下
曾几何时，她也曾鲜衣怒马，站在秀水西湖河畔，撑着油纸伞看江南烟雨如画
淡漠，高绝，清冷，渊s岳峙，远如寒山……
这些字眼，从来都不会出现在鲜妍明媚的她身上。
叶九思突然想起第一次看到叶英出剑之时的模样，那时候她还小，只能被他护在身后。她看到叶英剑尚未出鞘，身周的剑气却已经盘旋凝结成一个巨大的漩涡气场，吹得他的衣袂猎猎作响。他拔剑，上步，一剑席卷了流云幻变，静谧中别有种如海般的沉渊深远，剑光却如同落入心坎的萤火，那样令人惊艳。
叶九思垂眸看着被她放在膝上的焰归剑，指尖轻轻触碰着剑鞘，却似乎能透过这些隔阂，触碰那个沉睡在剑中温暖的灵魂。