“养蛇”, 是欧一野给饶星海的建议。
饶星海的精神体拥有倍化的能力，欧一野给了他一个作业：了解蛇的骨骼结构, 并且尝试在自己的海域里，逐渐给黄金蟒增加脊椎骨, 进而增加黄金蟒的倍化数。
当日饶星海在欧一野面前展示黄金蟒的时候，他的蛇最大只能倍化到38倍体。
而现在的黄金蟒, 倍化数已经超过了100倍体。
拥有蛇类精神体的哨兵学习倍化需要天赋, 而一旦有这样的天赋，加上适当的提点和练习，倍化并非难事。
饶星海花一个多月时间突破了在黄金蟒原有的脊椎骨上添加合适新骨的这一关, 整个人忽然便通透了：脊椎骨增加之后，肌肉会如何相应增加，腹鳞又是如何相应排布……一切都有既定的规律。
一个寒假, 他就让黄金蟒在自己的海域之中，完成了100倍体的进化。
但他尚未向任何人展示过这样的黄金蟒。
即便现在面对沈春澜，他也只是一言带过：“黄金蟒现在已经很大很大了，说不定在技能大赛上一出场，就能有当日欧一野老师那眼镜王蛇出场的效果。”
他在炫耀。他在等待自己的夸赞。
沈春澜立刻明了了这一点。
但正因为明了，他没有给出饶星海想要的回应。任何能让饶星海产生错觉或产生新念头的回应，他都不敢给。
阳得意的过去再一次提醒了他：他和这位倾慕自己的哨兵之间, 隔着被约束的社会规则和身份。
“黑曼巴蛇呢”沈春澜岔开话题, “你也让它倍化了吗”
灯光中，饶星海的眉头皱紧了一瞬。他有些失落，但很快接话：“没有。很奇怪……我尝试过在它的身躯里添加骨头, 但是没有用。”
在自己的海域里，那个弥漫着湿漉漉雾气的城镇之中，只要饶星海为黄金蟒添加骨头，黄金蟒就会化为浓雾，再次现出身形时便会比之前更长、更大一些。
但这个方法对黑曼巴蛇丝毫不奏效。无论饶星海怎样在脑海中描绘添加了骨骼的黑曼巴蛇，最终出现的，永远都是那瘦巴巴的小蛇，形体毫无变化。
这回连沈春澜也觉得奇妙了：“怎么会这样两条蛇不都是你的精神体吗为什么只能控制黄金蟒”
饶星海耸耸肩。两人已经走到了分岔路口。他对沈春澜说：“我打算明天就联系欧一野老师，跟他说这件事情。”
两人挥手道别，沈春澜扭头离开。走出十几米，他听见身后传来奔跑的声音，回头便看到饶星海奔到了自己身后。
“老师……”饶星海戴着他的围巾，满脸期待，“我送你的礼物，好用吗”
那支过分贵重的钢笔现在还在沈春澜的办公桌上，他连包装都没拆开。
沈春澜：“我不会用的。等你毕业了，我会还给你。”
饶星海：“……”
看着他眼中神采一分分褪去，最后变成一潭深且静的黑渊，沈春澜心头确实掠过了不安和愧疚。
“以后不要浪费钱了。”沈春澜端起师长的面貌，“我只会在教师节接受学生的礼物，贺卡就行，别的都不需要。”
他当先说了再见，继续往前走，耳朵却不由自主竖起，聆听身后的声音。他走出很远，身后都没有脚步声，饶星海没有跟上来，也没有离开。
内疚感灼烧着沈春澜。他回到宿舍，抓住大屁股鼠狠狠揉搓。天竺鼠不明所以然，从他手里挣脱，催促他拿出榛子供自己戏耍。
沈春澜烧开水时想起饶星海，洗脸时也想起饶星海。饶星海那样子有点儿可怜，就像是从未想过会被沈春澜这样毫不留情地拒绝。
我应该更委婉些我应该……再温柔些
可沈春澜太怕做错了。
饶星海对他是有吸引力的，这和年龄无关。要真是仔细算起来，他并不比饶星海大多少，去年六月之前，自己也仍然是一个学生。
他当然会注意到，饶星海是班上最英俊的学生。但对他来说，饶星海的特殊却又远远不止于此——沈春澜这辈子从没听过这样的表白：我憧憬你。
就连他自己也完全想象不出，自己会对什么人吐露“憧憬”二字。
太重，太矜贵，也太稀少。
他被一颗真心狠狠击中，回过神来的时候，那痕迹已经扎在身体里，印在心底，怎么都消不掉了。
正因为有这份柔软的感激在，他很难狠下心去对待饶星海，即便知道自己和他不可能有任何发展。
“憧憬……”沈春澜喃喃默念着这个词。
他渴望自己成为特殊的人，而在饶星海这里，他完全能圆满自己的愿望。
沈春澜用毛巾捂着脸，把叹气和呻.吟都堵住了。他像是陷在一场大雾之中，轻易走不出去。
天竺鼠啃完一颗樱桃，把果肉吐得满桌子都是，樱桃核倒是十分珍重地撕了半片纸巾擦好。沈春澜打开电脑备课，才排完两张ppt，天竺鼠就蹭到了手边。
它左爪勾着幻彩纸帽，右爪抓住樱桃梗，梗上连着一颗果核。
“干什么”
天竺鼠把果核放在纸帽上，又拿开。
就算沈春澜这种和它朝夕相对心意相通的人，也足足花了十分钟才明白，这小东西想把果核粘在纸帽上，但没有胶水。
沈寒在家里确实给它做过这样的纸帽子，头顶贴着两朵土了吧唧的小绢花，沈春澜还要硬着头皮夸“好看”。
他找出胶水给天竺鼠，片刻后回过头，发现天竺鼠无法挤出胶水，干脆咬破瓶底，黏糊糊的液体淌得一桌子都是。
沈春澜无心备课，忙于给它擦屁股。等把桌上乱七八糟的东西都弄干净，天竺鼠也顺利给纸帽粘好了果核。
太丑了。沈春澜指着它说：“你要戴这玩意儿，我今天就休了你。”
天竺鼠摇头，趴在桌上扭着屁股往前爬行，然后将帽子扣在头上。
沈春澜：“……你给蛇做的”
天竺鼠猛点头。
但今天黑曼巴蛇已经拥有了一顶小帽子。沈春澜想了想，有些明白了：这是天竺鼠给黄金蟒做的。但大屁股鼠的智商显然不足以明白，是黄金蟒的头围太大，帽子太小，所以无法戴进去。
他也不知道自己想的什么，总之他抓起了幻彩小帽，拿着红墨水，把那颗果核涂上了色。
“红宝石，知道吧”沈春澜把成品还给天竺鼠。天竺鼠高兴极了，把小帽子套在头上，转头去拿榛子献给沈春澜。
沈春澜被它的蠢相逗得直笑。笑了一会儿，他心中一动，连忙抓起手机打开了lube。
手机显示，大狗并不在线。
沈春澜给天竺鼠拍了一张照片发给大狗。手机镜头是特制的，能拍摄下光波长大于1000的物体，这已经超出了普通人类眼球可见光的范围。片刻后，解析完成，手机屏幕上出现了正高举榛子递给沈春澜的天竺鼠。
沈春澜想了想，戳着天竺鼠的屁股，又拍了一段小视频。
他很谨慎，拍摄的时候让天竺鼠呆在背景空白的地方，自己也一声不出。
和以往一样，信息发出去之后，大狗很快就上线了。
大狗：【它又干什么了】
他熟稔的语气让沈春澜微微一愣。自己曾给他看过天竺鼠吗这明明是自己给大狗发的第一张照片。
但他确实跟大狗说过很多天竺鼠的事情。
疑惑只掠过心头，没留痕迹。沈春澜回复：【给我一个学生的精神体做帽子。】
这回大狗隔了很久才回。
【真丑啊。】
沈春澜：【我也这样想。】
大狗：【可怜的学生。】
沈春澜：【不过他的精神体倒是挺喜欢这玩意儿的。】
大狗：【真的太丑了，你老鼠是不是讨厌他】
沈春澜摸了摸下巴。
沈春澜：【你怎么知道是男学生】
大狗：【这么丑的帽子，不可能给女孩的精神体做。】
沈春澜对天竺鼠说：“有人骂你。”
天竺鼠咕了一声，还在桌上手脚乱蹭地学蛇爬动。
大狗：【为什么不回答我】
大狗：【很讨厌，对吧】
沈春澜：【不讨厌啊】
大狗：【那你喜不喜欢他】
沈春澜：“……”
他盯着这行字，一时半会儿没回过神。在思考怎么向大狗回答这个问题之前，他被这个问题对自己的意义绊住了。
大狗没有再输入，但他仍旧在线，像是在等待答案。
沈春澜没来由地想，这是在嫉妒吗或者不足以称为嫉妒，是大狗的一点点醋意。可他怎么会这么准确地问出这种难以回答的问题沈春澜甚至怀疑，自己对饶星海的那点儿心绪是不是从方才的只言片语中泄露了出去。
想了半天，他忽然一哂：大狗始终是个陌生人。沈春澜或许可以跟他说工作上的牢骚，说班上学生多么难管，但饶星海的心事，他不愿意轻易透露给陌生人。
隔着屏幕，他比自己想象中的更圆滑。手指轻动，很快，一条信息发了出去。
此时在绕星海的宿舍里，所有人都听见了饶星海床铺上传来的一阵怪响。
阳得意正在给周是非剪刘海，差点削去一片头发。周是非手里的青蛙吓得消失了，屈舞满手泡沫冲出来：“谁摔下来了”
阳得意：“饶星海的蛇。”
黄金蟒从床栏跌落地面，此时正慢吞吞爬起来。
巨响是饶星海猛地坐起身，把床上一摞书撞翻而发出的。他坐在被褥和书里，抓着手机呆看。
底下三人面面相觑，最后阳得意先开了口：“今天彩票开奖是吗饶星海你发财了”
饶星海压根儿没注意宿舍里的人说了什么。他脑袋嗡嗡响，耳朵也嗡嗡响，黑曼巴蛇从书堆里爬上他的手，和他一起盯着手机。
【我比较喜欢你。】
这是沈春澜发来的讯息。
饶星海吞咽唾沫，这时候才察觉到宿舍里其他三人都盯着自己。他又躺下了，把黑曼巴蛇掖进被子里。黄金蟒已经爬了上来，一人两蛇都看着手机上的那句话，久久不动弹。
直到屏幕暗下，他的手机因为没电自动关机了。
等他接上电源，沈春澜已经下线离开。
饶星海开始笨拙地打字。
“我也喜欢你。”——撤回。
“你知道我是谁吗”——撤回。
“你不要生气，我有个秘密……”——撤回。
“那我们可以谈恋爱吗”——撤回。
“其实我的精神体不是狼。”——撤回。
……
第二天，沈春澜看着lube上一长串“大狗撤回了一条信息”的提示发愣。
……自己的那句话对他有这么大冲击力吗
在lube这样的软件上，或者说，在各自都有好感的闲聊里，“我比较喜欢你”只是一种很平常的社交辞令。不想正面回答就嘻嘻哈哈回复，若是正经回应，那就好好措辞。
说完了又撤回是什么意思
而且一口气撤回了——沈春澜数了数——42条信息。
最后一条没撤回，是十分钟前大狗循例发来的“早上好”。
沈春澜摸不着头脑，干脆放置不理会。
.
开学第四天，特殊人类认知科学专业的唯一一个班终于凑在一起上了节专业课，沈春澜的《认知科学导论》第二册课程终于开始。他结合即将开始的全国特殊人类技能大赛的项目设置，捋了一遍特殊人类学的知识点。
课间，饶星海溜达到他身边。
“我跟欧一野说精神体的事情了。”他轻声告诉沈春澜，“明天晚上邓宏要给我和宫商上课，你会过来吗”
“好啊。”沈春澜也想见见传说中的欧一野，和他聊聊饶星海精神体的细节。
饶星海告诉他时间，之后便直直盯着他不吭声。
大狗循例每天给小老鼠问候早安和晚安，但老鼠不回复了。
沈春澜：“还有什么事”
饶星海：“沈老师，如果有人骗了你……是善意的欺骗，你会不会恼他”
沈春澜：“你骗了谁”
饶星海挠挠下巴：“没……我被欧老师骂了，他说我藏着掖着，对他不坦白。”
沈春澜：“这种欺骗啊……我能理解。不过就算你是善意的，也不代表被欺骗的人一定能理解你，或者接受你的歉意。”
饶星海：“……”</p>
他不敢问“如果是别有用心的欺骗呢”，答案显而易见。