祁香贝缴了毛巾给一老一小擦了脸，才抱着团团坐在姚常玉对面，“妈，您想开点，我爸的病不能让他知道，吃着药，说不定能多抗几个月。”
姚常玉的眼泪差点又下来，抽抽鼻子，愣是憋回去了，“我知道好歹，人活个精神气，你爸要知道，泄了劲，只怕就更不行了。”
说完这话，老太太主动捯饬自己，等祁山父子回来的时候，已经看不出来她曾经哭着。
兄妹俩对视一眼，又别开了视线。
从这天起，家里都小心翼翼地侍奉着祁山，在家有人陪，出门有人跟，绝对不会让他单独行动。
祁山虽然有点奇怪，可因为他咳血的症状一直没有缓解，他也就随着去了，每天不上工休养，吃过晚饭还到外面跟着那些个老头子说说笑笑。
邵鸿远出差回来家门没进直接回了前进大队，见着老丈人气色不错，心里还挺高兴，举举手里的包裹示意，“爸，省城带来的特色烧鸡，软和，咱晚上吃。”
祁山伸头望了一眼，点点头，“好嘞，今天有口福了。”
可惜，祁山终究没吃着，不到吃晚饭，他就觉得胸口堵得慌，猛烈咳嗽一阵之后，哇地吐出一大口血，比前几天的量要大好几倍。
到现在，就算家里人不说，他也知道自己的身体出了大问题，一个个盯着追问，最后，姚常玉没忍住，全说出来了。
不说还好，说过之后祁山再也没下过床，就算他用尽全力挣扎，靠自己也坐不起来。
祁香贝知道，父亲祁山含在口里支撑意志的那股精神气散了。
一时间，家里来人络绎不绝，有亲朋有好友，知道祁山病重的人都来探望，当然，尽量不打扰他休息，多是来安慰姚常玉的。
祁香贝给部队挂了电话，接电话的是辛悦，听说父亲病重，当即表示买最快的票回家。
一周之后，祁向西抱着爱国，后面跟着辛悦进了家门。
祁山这些天精神一直不好，看见祁向西精神有些振奋，愣是靠着被子说了半拉小时话，才沉沉躺下。
自此他清醒的时间越来越短，可不管他是睡着还是醒着，姚常玉都坐在他床头陪着，有时候说说亲戚里道的闲话，有时候回忆起年轻时候的琐事，倒是难得的温馨时光。
祁香贝一直没回县城，就怕有什么突发情况她不在身边，落下遗憾，如此照顾父亲，劝解母亲，哄着娃，看着书，就成了她的日常。
10月下旬，在别人为恢复高考欢呼雀跃的时候，祁香贝手里拿着课本，在厨房守着小火炉给姚常玉熬药，老太太熬得太狠，眼睛都红了，再不调理下，身体可受不了。
挣挣扎扎、昏昏沉沉，祁山的状态时好时坏，缠绵病榻已有两个月。
这时候，邵鸿远给祁香贝送来了准考证，家里同时参加的还有祁春桃和祁志国。
春桃是从香贝那里得来的消息，而祁志国，则完全是自己悟出来的。
自祁山病倒之后，祁志国不知道是忆起了小时候爷爷对他的好，还是心里愧疚没多孝敬，几次三番过来探望，陪着说话。
就是在这期间，他发现祁香贝在做题，祁春桃在背书，敏感的他回家就把高中课本全掏出来，黑天白夜的看，反正也不上班。
高考前一天，祁香贝在祁山清醒的时候跟他道了别，把孩子托付给辛悦，跟着邵鸿远回到了县城。
三天考试，她总有心悸的感觉，就怕考场外面有人找她，传来噩耗。
最后一场，她放下笔，长长舒了一口气，心里砰砰跳着，不由得双手合十做了个祈祷，千万不要有人来，等着我回去。
铃声响了，祁香贝第一个交卷，冲出了教师，在校门外张望，没有熟悉的面孔，她不由得蹲下来笑了又哭，没人，就代表着回家可以看见父亲。
邵鸿远最是顾忌祁香贝的心情，他考完试还特地跑到部里借了车，一路马力全开，全速开往前进大队。
到了院子里，只看见一副棺木对门摆着，她心里咯噔一下，就近拉着二嫂姚玲就问：“这怎么还摆上棺木了爸他……”
“爸还是那样，放棺木就为了冲冲喜。”姚玲经历过自家父亲的丧事，对里面的道道挺清楚。
起没起作用不知道，只是在第三天，祁山一早就清醒过来，精神很好，意外地吃了半碗米粥，说要到外面看看。
默默地搬椅子，默默地铺褥子，祁向西背着父亲出了院子。
“今天太阳不错，我有些日子没看见日头了。”
“以后我不在了，你们四个要好好照顾你妈，她为了你们，吃了不少苦。”
这话一出，大家都忍不住啜泣，回光返照，今天可能就是永别了。
“老头子，你别说话，省着点劲儿。”姚常玉就坐在祁山身边，握着他的手舍不得放开。
祁山呵呵笑了几声，“儿孙环绕也是福、气，一个都没、没拉下，没拉下呀……”
“老头子”“爸”
“老头子！！！”“爸！！！”“爷爷！！！！”