朱河：“阿颜姐……我，我跟丢了。”
春巧急了，“哎呀，你怎么这么笨啊！阿颜姐的猫和兔子可能就在那人家里呢！”
朱河委屈：“这不能怪我呀！我一直跟着那人，结果跟到了一个死胡同里，那人，那人就像人间蒸发了一样，消失不见了！地上倒是堆了一摊他那破衣服……”
春巧：“胡扯！一个大活人，还能说不见就不见了！”
霍颜叹了口气，“算了，这是个老油条，只怕是发现了朱河，换装跑了。”
朱河很沮丧，觉得是自己没把霍颜交代的事办好，霍颜安抚道；“好啦，这事不能怪你。是我争强好胜。早知如此，就应该多给那神棍点钱，把猫和兔子换回来才是要紧。现在就只能祈祷了，希望那叫花子不要把它俩炖了当年夜饭。”
春巧：“阿颜姐，你也别灰心，咱家那猫和兔子都机灵得很，尤其是那只猫，那天和霍家村的人对上，它凭一猫之力把一众老爷们挠得鬼哭狼嚎，多威猛啊！应该不会有事的！”
正当三人说话，霍刘氏从屋里一脸忧心地出来，往大门外张望。
霍刘氏：“阿颜啊，你爷爷他出城还没回来吗”
霍颜摇头：“还没呢。”
霍刘氏叹气：“哎，明天就是大年三十了，也不知道你爹还能不能回来，这一点音信都没有呢……”
霍颜拍了拍霍刘氏的背，哄道：“娘您别担心了，爹他大难不死必有后福呢！”
快到晚上天黑的时候，霍老爷子终于赶着马车回来了，霍家上下一听到那熟悉的马蹄子声，就一齐跑出大门，结果令人失望的是，只有霍老爷子自己回来。
霍刘氏见霍老爷子表情并不轻松，脸上顿时减去许多血色，小心翼翼地问：“爹，打听到平章的消息了吗”
霍老爷子下了马车，牵着马儿往院子里走，“哎，别提了！”
霍刘氏：“怎，怎么了！”
霍老爷子：“我那老小子也是倒霉，本来那魏先生将他安顿在城北郊一个可靠的庄户人家里。谁知老佛爷驾崩后，谢家军攻城，他随那些庄户人撤到山里避难，却被一伙土匪抓了壮丁了！”
“什么！”霍刘氏两眼一翻，又要晕过去，被霍颜和春巧及时掐人中给救了回来。
霍老爷子：“你们先别急啊！听我把话说完了！”
霍老爷子将马牵到马棚，拴好了马缰绳，“那伙土匪抓了人一路北上，后来正赶上一支东北军剿匪，平章他被救了，然后自愿参军了，还托人往家里送信，说他一切平安，让家里不要惦记。因为外面兵荒马乱，和他同行的那几个庄户汉子也是昨晚上才回来，正想着今天一早来给咱家送信呢，却没想到我先一步赶到。”
霍刘氏脸色非但没好，反而更没血色了，“阿颜她爸当，当兵了这兵荒马乱的，他当兵干什么呀！”说着就捂着嘴哭起来。
霍老爷子喝道：“哭什么！男儿奔赴沙场保家卫国，这是好事儿！这叫有担当！”
霍刘氏不敢再吭声了，憋得一抽一抽的。
霍颜：“好了娘，爹他身上有些功夫，土匪窝里滚过都没事儿呢。我听说东北军挺有钱的，爹他在那儿当兵不会受罪，没准过两年啊升个团长旅长什么的，您不就成军官夫人了走哪儿都派俩挎洋枪的大兵跟着！”
霍刘氏被霍颜逗笑，在她背上拍了一巴掌，“一天就知道胡说八道！”
霍老爷子拴好了马车，霍颜正要搀扶他，霍老爷子却道：“等一会儿。”说着又回身钻进了马车厢里。
霍颜还以为霍老爷子给家里人带了什么乡下特产，也没当心，然而当霍老爷子掀开车帘出来，霍颜看到他怀里抱着的那一团东西，却一下瞪大了眼睛。
春巧惊呼：“啊！狐，狐狸吗！”
霍老爷子笑呵呵道：“回城的路上碰见的，小东西一条后腿受了伤，要不是我看到了啊，估计就在大雪地里冻死了！”
霍刘氏看着那金棕色的毛团子在霍老爷子臂弯里瑟瑟发抖，瞬间母爱泛滥，叹息一声：“作孽哦，这世道乱，人活得不安生，飞禽走兽也跟着遭罪！快点抱进屋里叫它暖和暖和！哎，也不知道狐狸爱吃什么……”
而此时的帅府里，魏小千撑着下巴趴在窗边向外张望，抬头看了一眼天色，喃喃道；“怪了，这周可温怎么去了这么久还没回来他不是说有办法让那霍家小姐对你印象转好么还说如果事情顺利，今晚就能让那霍小姐主动来找你。”
谢时坐在桌边看书，看得专心致志，却一下午没翻页。等到天色完全黑下来时，他终于坐不住了，变成虎斑猫跑出帅府。
这还是霍颜第一次见到活的狐狸。
不知道是不是因为受了伤，小毛团子看上去很温顺，并没有太多野性。和狗相比，狐狸给霍颜的整体感觉，就是尖尖的。嘴巴尖尖，耳朵尖尖，眼睛也是狭长的。
霍老爷子说这是一只成了年的狐狸，可能和人不会特别亲近，然而当霍刘氏熬了一碗鸡汤粥，端来喂它的时候，狐狸竟用鼻子轻轻蹭了两下霍刘氏的手背，眯起一双水灵灵的狐狸眼，像是在笑。
霍刘氏整颗心都被这金色毛团占据了，连霍平章都暂时丢到了一旁，“哎呦，瞧这小家伙，知道谁对它好呢！”
霍颜也在旁边看得啧啧称奇：“都说狐狸特别聪明，我来试试。”说着她便伏低了身子，凑到狐狸跟前，侧过头指了指自己的脸颊，哄道：“小狐狸乖乖，你也讨好讨好我，我给你买糖吃好不好”
狐狸趴在那儿，盯着霍颜看了片刻，然后竟是真的一歪头，用嘴巴轻轻在霍颜脸颊上蹭了一下。
这下全家人都惊呼出声，被逗得大笑。
春巧更是兴奋得直拍手：“哎呦不得了不得了，家里这是来了个小狐狸精呀！”
一家人其乐融融，围着狐狸坐在被火炉子烤得暖烘烘的屋里，因霍平章不能归家的沉闷情绪一扫而空。
谁都没有注意到，外面天寒地冻的黑夜里，正有一只虎斑猫蹲在窗边，两只猫前爪扒在窗玻璃上往屋子里面看，亮出两只梅花状的爪垫。