窦向东拍拍老妻的肩：“罢了，都是我的不是。手掌手背都是肉，我哪个不疼？他们哥几个都是好的，娘们间别苗头最常见，老二家的也没吃亏不是。常言道子不孝父之过，你非要算到我头上，我认了。这就单称一千银子的私房与老二家的如何？”
前次肖金桃大肆采购，已抛出去几千两。以窦家家底，再添一千也不算什么，却是在张明蕙脸上抽了个脆响。肖金桃借着一件事，告了两回状，再往下已无好处，装作“气性方平”，见好就收。哼了一声，捡出另一套书翻开道：“我嫁进你家连头到尾几十年，头一回过安生日子，且待我过了年再说吧。”
窦向东见老妻松了口，立刻出去叫人抬了一百两金子交了进来，又把长子拎到外书房道：“你可瞧见了？干一回蠢事，引多少麻烦。你那堂客也休想着抢班夺权，她还嫩着呢！”
窦元福讪笑道：“万不敢作此想，她妇道人家见识短，胡乱吃醋，真不是不敬妈妈。我早已说过她几回，只阴私之事不好辩白，若妈妈依旧生气，儿子就去磕头赔罪。”
窦向东道：“你妈妈是个能干人。”
窦元福忙道：“是。”
窦向东看向儿子，淡淡的道：“寻常妇人有寻常使法，而有才之人，便不可慢待。做当家，不可只看远近亲疏，更要看能耐大小。家业是咱们窦家的家业，把家务交到你媳妇手里，她管的来么？”
窦元福心中有些不服，如此突然放手，凭谁也接不住，却不敢表露，只低声应道：“她年轻些，还待多学。”
窦向东看穿儿子的心思，沉声道：“她是当家主母，你不哄好了她，她一径给你捣乱，你奈她何？她掌家几十年，你们两口子多大心，才觉得她好惹？她若没儿子便罢了，你去作弄于她，当手底下的伙计不会站队？我还没死，你们哥几个就厮杀起来，是嫌家业太稳？还是嫌仇人不够多？”
说毕，冷冷的看着儿子，接着道：“兄弟三个，独你跟我在外交际，我偏心到此地步，你还容不下兄弟，休怪我无情。”
窦元福心里一颤，以为自己万般算计皆被看穿，冷汗都要下来了。强行镇定着情绪，良久才道：“定不会如此小肚鸡肠，阿爷放心。”
窦向东一挥手：“去吧，我才给了你妈妈一百金子，家去告诉你女人，我再听见一个字的闲话，全在你身上。”
窦元福忙应了声是，赶紧退下。回到家中，把张明蕙劈头盖脸的骂了一顿，才骂完，就听下人回报，肖金桃喊了练竹与贺兰槐两个，一人赏了五十两金子，说是给孙子们的压岁钱。理由十分冠冕堂皇，只道是窦正豪与窦高明业已成年，便不给小孩子家的买糖钱了。
窦向东：“……”
肖金桃在屋中冷笑，就你们那点小伎俩，也配跟老娘斗？呵呵。
张明蕙的脸一阵红一阵白，这般理由谁信谁傻，肖金桃分明就在公然表达对她的不满。可就似她放那扶正管平波的风声一样，虽背地里动作，当面却从未对肖金桃不敬，故即便二房知道是她的首尾，也只能把气咽了。肖金桃此举，半个字都不说她，却比骂了她一顿还狠。果然姜还是老的辣。
窦元福与妻子的感情自比继母深的多，不提小二十年的夫妻情谊，只说夫妻一体，就天然的站在了妻子一端。想起父亲的点评，肖金桃在窦家最大的依仗不是他父亲的信任，而是生了窦宏朗！他们母子两个互为犄角，无论是争宠还是诉委屈，皆比他强。
想到此处，窦元福眼神一凝，就下定了决心。积毁销骨，他不能再留窦宏朗了！