“一起去！”宋淮将心里的想法脱口而出，话一说出来，他就后悔了，低着头，耳根子通红。
绿梅飞快地避出去。陆士仪心里觉得好笑，盯着他看了半响，伸手去戳他的脸颊，嗔怪道：“你怎么变得这么不正经起来。”
宋淮将她粉嫩的食指攥在手心，很紧张地瞧着她。陆士仪扑哧笑了，把他望门外推，“出去，出去，别让人笑话，让绿梅进来。”
……
江通判的夫人设宴，请了一众开封县官员的夫人，陆士仪也是其中之一。去之前，她就先让人打听了江通判这一家子。
江通判此人不是进士出身，他有个做四品官的叔叔，因为没有子嗣，过继了江通判。叔叔死后，江通判靠着荫恩做了小官，后来娶了豪富之女，靠钱财打通关系，升到通判一职。江通判的夫人陈氏是个极其厉害的人物，将家里打理的很好，还给江通判置了两个妾。
绿梅道：“不过那江通判的夫人自诩身份，每次都要在众人中拔得头筹，众人因为顾及江通判倒也没人跟她争锋。”
青桃看着自家小姐雍容华贵的模样，笑道：“那可怎么办呢，这回我们小姐可要将她比下去了。”
陆士仪皱眉，“你们两个说什么话呢，我是去同一众夫人联络交流感情，做什么互相攀比，在开封县这小小的地方攀比有什么意思？”
青桃道：“奴婢不是这个意思，只是担心通判夫人同您比，小姐是宰相之女，同她比反而降了身份。”
陆士仪笑道：“你这话可说错了，只怕人家会觉得我是掉毛凤凰不如鸡呢！”
冬日的阳光明媚，照在人身上懒洋洋的。江通判夫人陈氏在家中牡丹苑设宴，陆士仪去了江家。
江家很大，住的是三进三出的大宅，在门后换了轿子，约行了一盏茶的功夫，才到了牡丹苑。
陈氏带着婢女迎出来，目光先在陆士仪身上转了一圈，才笑道：“陆妹妹新来开封县，大家都想认识你呢，所以今日我做东，为你引荐一番。”
陈氏打量陆士仪，陆士仪同时也在打量她，眉毛高挑，眼睛细长，嘴巴涂的红红的，看着十分精明的样子。她穿着一身银红色的裙袄，头上插着金凤簪子，金凤的口中吐出三颗指甲盖那么大的浑圆光泽的东珠，打扮的富丽堂皇。
陆士仪道：“多谢你了，改日我设宴回请大家。”
两人走进去，屋里的人纷纷站起来。陈氏一一介绍，长得白胖的是主簿夫人丁氏，高瘦个子的是县丞夫人柳氏，还有一个年纪颇大的是县尉夫人何氏。
众人见过之后，柳氏夸赞道：“陆夫人光彩照人，这一进屋仿佛把屋子都照亮了，比牡丹花还要漂亮呢。”
陈氏脸色就有些不好，丁氏忙转移话题，道：“冬日寒冷，花草枯萎，也就只有在陈姐姐这里能看到牡丹花。”
陈氏自傲起来，“不是我自夸，我家暖棚种的牡丹花，整个开封县都找不出第二家来。”
陈氏家里的牡丹花确实长得好，花朵大，色泽艳丽，在冬日欣赏是一种享受。陆士仪附和地夸了几句。
之后她们就谈起东京城最近流行衣服首饰来，陆士仪没什么太大的兴趣，强打起精神同她们说话。
不料陈氏话风一转，将话题带到陆士仪身上，她说：“陆妹子，姐姐以过来人的身份给你说几句知心话，这男人还是不能管的太严。三妻四妾自古有之，男人在外面交际应酬，如果没有妾说出去叫人笑话，落下个惧内的名声也不好听吧。”
何氏低着头喝茶，装作听不见。丁氏唯恐天下不乱，帮腔说：“是啊，官宦人家，谁家里没有两个妾室，伺候起来也更方便些，反正那些妾就是一个玩物，不讨喜了，直接发卖就行，不是什么大事。”
陆士仪心里想骂人，面上却装作若无其事的样子，把事情都往宋淮身上推，“这纳妾的事情我也与夫君说过，夫君说这天下男人与女人的人数都是差不多的，假使一个男人娶了几个女子，那就有其他人娶不上妻子，故而他不愿意这么做。”当然宋淮没这么说过，这是陆士仪胡乱说的。
陈氏干笑几声，“原来是这样啊。”
宴会散了，陆士仪带着青桃回家。回到家后，青桃道：“小姐，今日在江家，奴婢去小解时听到江家的丫头们说话。”
陆士仪来了兴趣，“都说什么了？”
青桃道：“丫头们说秋姨娘昨日又被夫人罚了，现在还在罚跪。另有一个丫头说，夫人面甜心苦，不过是表面看着贤惠，其实对待妾室苛刻，轻易不准大人近姨娘们的身子，秋姨娘不过是服侍着大人喝了一杯茶就被夫人罚跪，真是太可怜了。其中一个丫头就说，这还不算是可怜，还有更可怜的，正准备说的时候，被其他人制止住了。”
陆士仪笑道：“看来这个陈夫人既想要名声，又不愿意丈夫亲近妾室，买两个妾回来不过是为了充门面而已。”