萧长宁已经断断续续地疼了一整日, 此时夜深, 阵痛愈发明显, 疼得她汗津津的, 还未正式开始生产便已面色苍白。
越瑶在内间陪着她，看着她鬓角的头发都被汗水打湿了，不由着急道“疼成这样了，怎么还没有生”
萧长宁忍着痛调整呼吸, 勉强笑道“生孩子的是本宫，怎么你反倒比本宫更为紧张”
越瑶笑了笑, 给她擦汗, 尽量用轻松的语气鼓励道“殿下别怕, 待会儿喝碗参鸡汤，吃饱了才有力气使劲儿, 子时前保管母子平安。”
“说不定是个女孩儿呢。”又一阵痛袭来，萧长宁咬紧唇瓣, 手下意识搭在隆起的腹部，喘着气问道，“沈玹呢”
越瑶掀开纱帘朝外忘了一眼, 见沈玹的影子隐隐映在门扉上, 便道“在外头和太医院的女医谈话，可要臣去唤他进来”
萧长宁想了想, 摇头道“不必呃”
又是一阵剧痛, 疼得她五指都攥在一起。
屋外, 经验丰富的年长女医正在向沈玹汇报萧长宁的身体情况, “长宁长公主骨架偏小，身形瘦弱，生子会比丰乳肥臀的妇人艰难些。”
沈玹眉头拧成川字，沉声说“她胃口向来不好，这些月份哄着她多吃些，也不见长胖。”
“沈提督放心，并非多吃长胖就一定易于生产，若是胎儿过大，反而会有难产的危险。”女医恭敬道，“好在长公主胎位很正，一定会母子平安。”
“还有多久能生下来”
“这个要依长公主的身体情况而定，方才去看时已经开了七指，现在应该可以准备生了。”
沈玹面色绷紧，幽深凌厉的眼睛盯着女医，一字一句道“你听着，不惜一切代价，本督也要她平平安安的。”
女医一颤，忙低下头屈膝道“是，是”
女医整顿好药箱进房，冬穗和阿朱也挽着袖子进去帮忙了。沈玹独自在门外站了一会儿，而后整理好神色，抬脚跨入了内间。
正在准备的女医抬眼见他进来，吓了一跳，下意识想要阻拦，一旁的越瑶却是伸手按住她的肩，朝她摇了摇头。
沈玹从不认为自己的妻子生产是件晦气的事，他淡然自若地掀开纱帘，走到摆着热水、剪刀、纱布等物的内间，寻了个位置在萧长宁身边坐下，拉住她紧攥的手抵在自己额间，嗓音带着毫不掩饰的心疼“还好么”
“有点紧张。”萧长宁的视线落在女医手中的银针袋上，又扫视了一眼案几上摆放的明晃晃的剪刀和小刀，长吁一口气道，“已经很疼了，不知道生的时候会不会更疼。”
“会很顺利的，我在这。”沈玹像尊煞神似的坐在那，的确有镇邪避灾之效。
这话很令人安心，萧长宁感觉剧痛也减缓了不少，心中暖暖的，笑道“那你要一直陪着我。”
“嗯，一直陪着。”沈玹从阿朱手中接过参鸡汤，将汤吹凉了些，抬眼道，“喝点汤”
萧长宁摇了摇头“疼，喝不下。”
“一定要喝的，殿下，喝了才有体力生孩子。”女医在一旁叮嘱，又掀开被褥对她说，“殿下将腿支起来，打开些，奴婢替您看看。”
萧长宁依言照做。沈玹将汤勺送到她嘴边，哄道“张嘴，我喂你。”
萧长宁喝了一口，沈玹便俯身在她额头亲了一口，以示鼓励。
片刻，女医从榻尾被褥中钻出，笑道“宫口差不多全开了，可以生了。”
萧长宁又勉强喝了两口汤水，便疼得实在吃不下了，攥着沈玹的手道“不行受不了了”
她面色苍白，鬓角汗湿，眼里已疼出了眼泪。
沈玹只好放下汤碗，起身将她拥入怀中，细碎地吻着她的额角，安抚道“产前我替你开过产道，不会有事。”
开产道的过程有些羞耻，萧长宁苍白的脸上便忍不住浮上一层红晕，但很快，她便疼得顾不上羞耻了。一开始还是咬牙小声哼哼，到最后疼得青筋凸起，只想快些将肚里的孩子生下来才好。
“长公主殿下调整呼吸，好使劲儿”女医满手是血，不住地鼓励她。
萧长宁其实已经听不清女医在说些什么了，浑身汗津津如同从水里捞出来，裸露在外的皮肤是一种毫无血色的白，朦胧间，她似乎听到有人说“皇上来了”
又听见沈玹吩咐“让他在外候着，别让长宁分心。”
而后她便什么也听不清了，长久的疼痛和脱力使得她视线朦朦胧胧，眼里满是泪水和渗进来的汗水，她虚弱道“他一直不出来沈玹，我疼。”
“再坚持一下，乖。”沈玹用大手抚去她额上的汗水，回身厉声道，“你不是说很快吗怎么过了子时还未生出来”
他的目光实在是太复杂太可怕，女医抖着满是鲜血的双手，仓皇下跪道“已经快了，真的很快了但长公主得继续用力啊，孩子不能在产道憋得太久”
一旁的越瑶紧张地抖着腿，劝沈玹道“唉，你别吓着她。”又俯身对萧长宁道“殿下，你听见了么很快了，只要你再用点力，我们已经能看到孩子的头顶了”
沈玹的鼻尖也冒着汗，手背被萧长宁攥得发青，温声安抚她“再坚持一下，长宁，就一下。来，深呼吸，用力”
萧长宁从未见过沈玹如此眼神，脆弱的，心疼的，好像下一刻就会落下泪来。她勉强收回涣散的神智，将唇瓣生生咬出血来，配合肚子里的动静用尽全身力气
丑时，四更鸡鸣，东厂厢房内间终于传来一声响亮的婴儿啼哭。
听到婴儿哭声的那一瞬，许多挤在院门外祈祷番子俱是欢呼起来，就好像是他们的孩儿降临似的厅中候着的萧桓一宿未眠，直到冬穗匆匆来报，欣喜道“恭喜皇上，长公主诞下千金，您做舅舅啦”
萧桓猛地起身，愣了一会儿，又茫然地坐回椅子上，喃喃道“朕，朕”
片刻，他终于回过神来似的，长松一口气笑道“好，好朕要做舅舅了”
房内，女医和侍婢正在为婴儿擦拭身子，沈玹却顾不得看女儿一眼，只紧紧地握着萧长宁脱力垂下的手掌，与她额头相触，不住地亲吻她的脸颊。此刻，沈提督一向沉稳威严的嗓音微微发颤，深深道“辛苦了，长宁。”
萧长宁无法回应他，已是累得连一根指头都抬不起来，肚里一空的那一瞬，她脑袋里嗡嗡作响，几欲昏厥。
见她面色苍白如纸，鲜血染红了满盆清水，沈玹忽的抬手撑在眉骨上，用手掌挡住了眼睛。
萧长宁虚弱地抬眼，刚巧见到一滴泪水从他掌下滑落。
萧长宁一怔，心脏仿佛被人狠狠揪住，疼得慌，比方才生孩子还要疼。
这是第一次，她看见沈玹流泪，无声且沉默，只有一行湿痕划过下巴。
“沈”她不安地张了张嘴，想要安慰，想要微笑，想告诉他自己没事，却连一句完整的话也说不出来。
越瑶将清理好的婴儿抱过来给沈玹和萧长宁看，兴奋道“是个千金，像殿下一样漂亮”
沈玹无暇顾及女儿，依旧拥着萧长宁，将鼻尖埋入她汗湿的颈窝，低声道“长宁一定很疼。”
只此一言，萧长宁便觉得自己受再大的痛也值得了。她嘴角动了动，终是架不住浑身的疲惫，眼睛一合，沉沉地睡去。
直到为萧长宁擦洗了身子，待她睡得安稳了，沈玹这才接过越瑶怀中的女儿，凝神望着襁褓中孩子皱巴巴还未张开的小脸，神情是从未有过的温柔。
他抱着女儿推门出去，吩咐候在外头的林欢和方无镜“掌灯。”
嫣红的灯笼很快升起，将东厂照得如同白昼。沈玹一身武袍，单手怀抱婴儿踏着满地灯火而来，如同怀抱着一个崭新的世界，气势威严。