艾玛外出游学归来的那天早上，乔安娜正带着辛巴和丹跟踪一群狒狒。
这群狒狒之前住在东边的无花果树林里, 无花果树林被火灾毁了个彻底后, 狒狒们流离失所, 游荡了一段时间, 拖家带口搬到了乔安娜领地的南边。
那场火灾给整个狒狒群带来的损失不仅是拥有丰饶食物和水源的领地，还有成员的折损。
两只年幼的小狒狒不幸葬身火海, 几只成年狒狒也受到了不同程度的烧伤，其中, 狒狒王的伤势尤为严重。
祸不单行, 它们的新家并不是什么宜居的世外桃源，南方丘陵是花豹泰哥的领地。
泰哥是一只经验老到的花豹, 比起乔安娜, 他更神出鬼没，捕猎技术更娴熟。当然，他对狒狒们的态度也十分热情。
狒狒们安下家没两天，新邻居就趁着夜色赶来庆贺，作为回报, 顺便带走了它们受伤的几只同伴。
狒狒王侥幸逃过一劫, 但新住址是它决定的，花豹的袭击无疑大幅降低了它在族群中的威信，几只正当壮年的雄性狒狒蠢蠢欲动，想对首领之位发起挑战。
就在这时，一只雌性狒狒发情了。它是一只刚满七岁的雌性，年轻健康, 毛发柔顺，放在人类社会，差不多就是颜值六七分的妙龄女郎。毋庸置疑，它是整个狒狒群中所有雄性狒狒的梦中情狒。
族群中有雌性狒狒发情，理论上来说，所有雄性都有机会。但狒狒群等级森明，地位高的雄性狒狒拥有优先交配权，只要狒狒王想，这只雌性狒狒就会成为它的妻妾之一。
倘若狒狒王还是之前那个自信、强壮、拥有其他狒狒比不上的尖锐獠牙的首领，地位较低的雄性狒狒们肯定是不敢对此有异议的，然而今时已不同往日。
烧伤的伤口恶化导致的炎症和脱水让狒狒王日益虚弱，于是它在位时的一切所作所为都成了它德不配位的罪状，几只最强壮的雄性狒狒联起手来，将它赶下了首领的位置。
接着，轮到决定由谁继任首领时，这个临时联盟的团结协作理所当然地瓦解了。
几只雄性狒狒谁都不甘落后，争斗持续了好几天，最终，一只雄性狒狒以微弱的优势险胜，成为了新任首领，顺理成章占有了发情的雌性狒狒。
狒狒群暂时安定下来，不过这情况显然不会持久。
现任狒狒王的胜利并不算压倒性，威望也不足够服众，落败的几只竞争者始终不太服气，重整旗鼓，暗中积蓄实力，准备找机会发起二度革命。
乔安娜隐约看得出狒狒群濒临分崩离析，前几天还趁狒狒们不备抓住因为从云端跌入泥层而郁郁濒死的前任狒狒王当了顿加餐。不过她今天偷偷跟着狒狒群，不是准备浑水摸鱼。
自从捡到了丹，她一直有意无意地远远跟着狒狒们的行动踪迹，隔三差五尾随一段，看看狒狒们在找些什么吃的。
原因嘛，自然是为了丹。
人类与狒狒同属灵长目，食性相差不大，观察狒狒的食谱，能为该给丹找些什么吃的灵感。
早先乔安娜都是独自出动，后来逐渐发现有些食物的取食方式比较复杂，以她花豹的身体构造无法顺利转达给丹。
打个比方，狒狒们会在草里寻找蝗虫和蚂蚁等昆虫，她能抓是能抓，但抓到爪子里基本就成了看不出原样的虫子泥了。
所以等丹能大致听懂她说话，不再像她最初捡到他时那样动辄哭喊大叫以至引来不必要的注意，她开始带丹一起尾随外出觅食的狒狒群，让丹学习。
丹没有辜负花豹养母的苦心，而且相比花豹，狒狒与人类相似的身体构造似乎更能引起他的种族认同感，他学得很快，也掌握得很到位。
狒狒群今天找到了一个刚被毁坏的白蚁巢穴。
最近下了不大不小的几场雨，受到雨水滋润的新草才冒出嫩绿的芽尖，地下的白蚁们已经先一步察觉到了生机，迅速展开了一轮繁殖。
白蚁们的频繁活动引来了一只习惯以白蚁为食的土豚，土豚尖利的爪子让它能轻松在固若金汤的白蚁丘侧面刨开缺口，用细长的舌头舔食四散溃逃的白蚁。
土豚离开后，一只土狼又光顾了这个白蚁丘。土狼外形很像鬣狗，但它们基本没有捕猎能力，跟土豚一样，它们的主食也是白蚁。
对待猎物，动物界从没有什么趁火打劫的说法，土狼借着土豚留下的缺口，对巢穴中剩下的白蚁进行第二轮洗劫。
白蚁们损失惨重，终于迎来第二天的日出时，原本蚁丁兴旺的大家族只剩下了不到十分之一的成员。不过成员的牺牲对白蚁而言只是件微不足道的小事，只要还有生殖蚁留存，只需要短短几个昼夜，它们就能填补上意外造成的蚁口空缺。
可惜，它们的打算随着第三波强盗的到来彻底宣告失败。
白蚁营养丰富，因为常年不见天日，体表没有坚硬的外骨骼，比起普通的蚂蚁更加鲜嫩柔软，对狒狒们来说，它们是可遇而不可求的美食。
狒狒们一拥而上，在白蚁丘周边的土层缝隙里挖掘寻找残存的白蚁。
它们逗留了许久，才在新首领的带领下恋恋不舍地离开。
等狒狒群走远，乔安娜带着丹过去，实地观摩了一下白蚁这项新食物。
浅层的白蚁被狒狒搜刮得一干二净，乔安娜和丹一起翻了半天，只找出寥寥两三只。
好在乔安娜是个懂得灵活应用工具的人类，她想了想，回忆起曾听说过的黑猩猩钓白蚁的故事。她指挥着丹从旁找来一根结实的草茎，用口水沾湿，探进白蚁丘内部曲折的通道里，钓起白蚁来。
还真别说，一钓一个准，每次抽出草茎，上面都沾着一串白蚁。
丹吃得很满意，乔安娜看得很高兴，白蚁们要不是昆虫的神经系统不足够支撑它们产生喜怒哀惧一系列高级情绪，它们大概会委屈到哭出来。
母子俩兴致勃勃地祸害着仅存的白蚁，乔安娜突然冒出一种奇怪的感觉。
她没有闻到任何气味，也没有听到特别的声音，但心里莫名涌起了熟悉和亲切。
这是冥冥之中的直觉，发自心灵的共鸣，跨越血缘的默契。
乔安娜抬起头，朝一个方向看过去。
日照当空，她的视力不是很好，视野里白晃晃的一片。一道身影就这么从光中缓缓出现，走向她，停在了距她三十多米外的地方。