气味在动物们的生活中占据着非常重要的地位, 在显眼的树木、岩石上留下自己的气味, 作用远不止标识领地、警告路过的同类。
动物不会写字, 带着气味的树木和岩石就是草原上公用的留言板。通过犁鼻器的处理, 气味中携带的信息昭然若揭, 只要稍微闻一闻，大家就都能得知气味主人的身份和经过时间。
而在同类之间，气味留言板上能解读出的信息更为详细, 包括是否相识、气味主人的身体情况和健康状况。
除了狮子以外, 猫科动物多数习惯独来独往，气味留言板这时无疑成了社交恐惧症的福音。不想跟同类来往没有关系，只要留心观察各个留言板上的信息，有意避着走, 一辈子独享私人空间都不是梦想。
不需要碰面, 大猫们就能经由气味的信息传递把同类的情况掌握得七七八八, 这给了接受信息的一方很大的缓冲空间。路过的同类有充足的时间思考碰面后会不会起冲突打一架究竟谁会赢要不要绕路避免麻烦
当然, 这样的思考也分性别。雄性大猫的领地比雌性大猫大很多, 领地可能涵盖多只雌性的领地, 因此异性之间很少会因互相涉足地盘而产生纠纷，纠纷基本都发生在同性之间而且多数是雄性之间。
雌性们不像雄性那样需要为有限的生育资源争破头, 往往安分守己随遇而安，不会随便跑出去抢别人的地盘。但这并不是说雌性就会跟不经允许入侵自己领地的其他雌性和和睦睦开个茶话会了, 地盘大小和猎物挂钩，换言之，领地关乎生活质量, 用指甲想想都知道不该把领地拱爪让人。
乔安娜深谙这一点，所以自从上个旱季吃了亏，她一直在试图把入侵她领地的伊芙驱逐出境。
然而伊芙把无赖二字发挥得十分彻底，要不打死不露面，不小心被她抓到时，佯装识趣败走，等她前脚离开后脚就溜回来，跟驱之不去的苍蝇一样烦人。
这回她离开领地外出暂住一阵，伊芙立马顺着杆子往上爬，趁机把她的领地据为己有。动作之迅速，行径之无耻，简直堪称无赖界的楷模。
得寸进尺，乔安娜不能忍，她决定，一定要给伊芙一点惨痛的教训
平时伊芙躲在乔安娜领地北边的边界附近，时不时溜出来浑水摸鱼一下，留下的气味很少，所以乔安娜很难找得到她。但她为了抢占领地，留下了自己的气味充当领地边界标识，情况就不一样了。
用于警示同类领地私有的标记如今成了顺藤摸瓜的线索，乔安娜顺着痕迹的新旧，追踪过去。
线索一路没断，清晰明确，走着走着，她隐约察觉到了不对伊芙十分谨慎，如果仅是趁她外出偷偷摸摸占她的地盘，就该做好她总有一天会回来报复的准备。做记号这么大大咧咧，就像担心她找不到似的，不是伊芙的作风。
乔安娜正觉奇怪，痕迹进展到了一堆被丢弃的食物残骸上。
留下的是一只黑斑羚的腿骨和蹄子，齿痕和爪印都很新鲜，应该是一天前留下的，但尸体的气息陈旧，几乎闻不到血腥味。
怎么回事不是新猎杀的猎物
乔安娜苦思冥想了一阵，无意间一瞥周围，眼熟的环境，印象深刻的参照物附近有她存放肉干的一个粮仓
她去粮仓一看，果不其然，覆盖在枯树裂缝上的干草和树叶被掀开了，里面的肉干也不翼而飞。
她对着枯树上少了一个趾头的爪印发了一会愣，怒火噌噌冒出来，顺着她的神经烧进脑子，燃尽了一切迟疑和犹豫。
管它是不是伊芙的作风呢，敢动她的存粮，伊芙死定了
乔安娜又追了一段路，等线索新鲜到大概是几个小时前留下的程度时，她找了个隐蔽的角落，让两个孩子留下藏好。
待会开战，保不齐会出现什么少儿不宜的血腥场面，为了孩子们的身心健康着想，还是别带着他们为好。
好吧，她承认，她其实就是想肆无忌惮骂脏话。
乔安娜独自前往目的地，刚走到附近，她发现，已有同类先一步跟伊芙打起来了。
说是干架，实际上是伊芙单方面胖揍另一只花豹。另一只花豹个头比伊芙大，也明显比伊芙强壮，却很被动，色厉内茬地龇着牙，但又不还爪，只在伊芙毫不留情的厮打下狼狈地上蹿下跳。
乔安娜又往前走了一段，终于看清了挨揍的花豹的长相泰迪。
也对，纵观全草原，能被母豹揍成这熊样的公豹，除了泰迪也没谁了吧。
泰哥也不会随意对母豹动爪，但毕竟是要面子的，乔安娜几次揍他，都尽量把握着分寸，以警告和教训为主，时刻警惕泰哥的反扑。而伊芙揍泰迪不太一样，她下手很狠，毫不留情面，像是在跟泰迪拼命，泰迪几次差点被咬到咽喉和腹部，却还是步步退让。
突然刮过一阵风，乔安娜处在上风向，伊芙和泰迪显然都闻到了她的气味，双双一愣，停下动作扭头看过来。
伊芙满脸写着惊诧和不敢置信，泰迪在短暂的怔愣后，眼睛亮了起来。
他一溜烟窜过来，大声喊“妈”
要不是身体不允许，他也许会给乔安娜一个久别重逢后的激动的拥抱“我就知道你没死”
“”这着实不是什么吉利的问候语，乔安娜嫌弃地躲开泰迪跟幼崽一样蹭向她颈窝的脑袋，问，“谁告诉你我死了”
泰迪一扭头，示意伊芙“她”
乔安娜眯起了眼睛。
很好，不仅占她领地，偷她存粮，还在熟人面前污蔑她死了，这仇她能记满一整个小本本。
伊芙实在太惊讶了，以至于第一次开口跟乔安娜说了话“你还活着”
她会在领地边上留下明显的痕迹，并不是有机会强占他人领地带来的得意忘形，她是真以为乔安娜已经死掉了。
一声不吭死去、连带着尸体也凭空消失，在她的认知里不是不可能的事情。
伊芙还生活在之前的领地时，一次外出捕猎，被一种奇怪的长着利齿的生物咬住了爪子，好在那东西牙尖嘴利，却不会动，她一番挣扎，最终以牺牲掉一根脚趾的代价脱了身。但是她回去时，她的一窝幼崽不见了，留下的只有一摊鲜血，和几种她从没闻到过的味道。
她不愿意屈服于这股来历不明的神秘力量，她跟它斗争了许多年，逐步认识到了力量背后的生物。那是一种只需要用两只爪子走路的动物，时常换毛，没有尖牙，没有利爪，但有层出不穷的攻击手段。
日复一天，年复一年，她熟悉了捕兽夹和猎枪，能辨别出汽油、火药和毒药的气味，并把这些宝贵的经验悉数传授给有幸养大的幼崽。
然后，某一天，伊芙开始疲于应对这些险境。即使她步步为营，朝领地深处一退再退，两脚兽却始终不放过她和她的幼崽。她在一天天变老，反应变得迟缓，爪牙不再锋利，而两脚兽的入侵不见减缓。
她带着敌人给她留下的一身伤疤，搬离原本的领地，进入草原更深处的腹地，最终带着途中生下的最后一窝幼崽走到了这片地区。
伊芙满心以为逃离了曾经的梦魇，然而没轻松多久，她在东边一片焦黑的狼藉中闻到了熟悉的气味。
她认为领地的原主人乔安娜凶多吉少，顺理成章接管了这片无主的领地。
其实离开才是最保险的上策，两脚兽也到了这片地区，她和现在的幼崽随时可能被波及。但她年纪大了，抢别人的领地过于吃力，这片地区条件一般，藏身处不多，可猎物不少，也没有主人，这么好的条件，她没把握能再遇到。
两脚兽迁移的效率太高了，与其搬到其他地方，惶惶不可终日，每天都惊恐于什么时候被追上，不如冒点风险留下来。
伊芙做好了一切准备，唯独没想到，前领主会死而复生。