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锄奸小队用北电表演系78班的学生，是许望秋在写剧本就计划好了的，就算资金充裕，就算能用魔影厂的演员，许望秋还是会用北电表演系的男生。不是因为这些男生将来会成大腕，更不是因为他们演技有多好；而是许望秋希望培养出内地的男明星。
在8，90年代，国内电影圈有个特别奇怪的现象，电影女主角往往都很漂亮，但男演员却是丑星当道，说丑星当道可能有点过，说演技派可能更准确一些，比如李保田，葛优、谢园等人。不是说这些演员不好，他们都是特别好的演员，许望秋也非常喜欢他们的表演。大银幕上有这样的演员肯定好事，但全是这这样的，那问题就大了。
这导致了一个现象，从80年代后期到整个90年代，内地英俊小生严重断代。内地不是没有英俊小生，像唐国强、许亚军等人都是大帅哥。许亚军在2018年出演人民的名义，都一把年纪了，演的还是大反派，观众依然被迷得不要不要的。但在这个时代他们就是出不了头，甚至没有机会登上大银幕。演员孙淳刚出道那段时候去试戏，导演们都很遗憾地对他讲“孙淳啊，你长得太漂亮了”。在这个时代，男演员长得漂亮，反而成了包袱。
人是视觉动物，孔夫子说食色性也。年轻观众肯定是喜欢帅哥的，但内地银幕上丑星当道，缺乏优质大帅哥，就导致内地的年轻人都纷纷追港台日韩明星去了。好好的文化阵地拱手让给了港台日韩；导致中国文化市场在很长一段时间内被港台日韩占领了。
在这一点上，第五代导演绝对是有责任的。第五代导演是以反抗传统起家的，在艺术创作上追求表达的反传统，反对之前电影里浓眉大眼的男性形象，青睐长相普通，甚至有点磕碜的演员，于是，葛优、谢园他们纷纷冒出来了。
这当然不能完全怪第五代导演，也不像很多人说的那样，他们是为了刻意讨好外国人专门拍抹黑中国人的电影。其实艺术片很多都是这个调调，喜欢写实，喜欢发掘社会和人性的黑暗面。关注三大电影节的人都知道，入围电影大多都是如此。
说到底，出现这种局面主要还是内地缺优秀的商业片导演，缺高质量的商业片。商业片通常渲染正邪搏斗、追逐真爱，喜欢帅哥美女，没有好的商业片，帅哥自然出不来。
许望秋曾经到美国参加电影节，跟一个老华人聊天。那个老人告诉了许望秋一件往事，在70年代美国华人特别受歧视，洋妞根本看不上华男。不过在李小龙火那几年，华男就比较受洋妞青睐。等到李小龙过世，这股风潮又很快过去了。所以，有自己的超级巨星是非重要的，甚至可以对国家形象，对中国人的形象都可以起到提升作用。
谢晋意识到了这个问题，在九十年初就对于内地缺乏男明星的现象极为不满，说现在许多港台外国影星在大陆家喻户晓，而国内某些自称“明星”的人却不为人知。谢晋感慨地说“中国有12亿人口，我就不信培养不出一个周润发来。”他认为电影首先要有明星，为此他专门办了一所类似香江无线电视台艺员训练班那样的明星学校，就是恒通影视学校。谢晋的学校培养出了赵微、范彬彬，可惜始终没能培养出一个周润发来。
在许望秋看来，内地影视产业要发展，没有自己的男明星，没有真正能够挑大梁的男明星是肯定不行的。北电表演系78班有不少形象出色的男演员，比如周里金、比如张丰毅，这些都是可以培养的对象。既然有机会培养自己的明星，许望秋当初会考虑他们了。
男演员试镜依然在北电摄影棚进行。表演系78班的男生来了之后，许望秋让他们站成两排，跟出早操似的。表演系男生以为谢非是导演，许望秋是打下手的，对他指手画脚颇不以为然，甚至有人小声吐槽“不就是个跑腿的嘛，搞得自己好像是个人物似的。”
许望秋是从学生过来的，非常清楚在场学生的心理，淡淡地道“我知道你们觉得我是个跑腿的，但我可以告诉你们，这部电影是我跟谢非导演共同执导；演员的选择主要由我负责，选谁不选谁，我说话比较管用。你们不服我，或者对我有什么看法都不重要，但最好不要说出来，否则我会让你们马上滚蛋”
在场的男生听到许望秋是电影导演，而且负责演员的挑选，都浑身一震，刚刚吐槽许望秋的几个男生马上将嘴巴闭上了。
许望秋指了指旁边的方姝，像牛群忽悠冯巩那样忽悠道“这是电影的女主角方姝，我们会从你们中选一个男主角，以及六个男配角，其中男主角跟女主角是有感情戏。选谁不选谁就接下来看你们的造型和表现了。现在你们去化妆间化妆，让我们看看你们的造型”
在场男生听到有机会演男主角，还有机会跟方姝演情侣都双眼放光，尤其是对方姝有想法的男生更是双眼唰唰放光，跟看到羊羔的饿狼似的，嗷嗷往化妆间跑
许望秋对男生们的反应很满意，笑着对谢非道“漂亮姑娘的魅力真是无穷的，你看这些男生听到能跟方姝演情侣激动得跟什么似的。”
谢非哈哈笑道“是啊是啊”