只是生机勃勃的繁华街市中，许多店铺的门店下，都躺着这样衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉。他们有男有女，有老有少，每一个都瘦弱得不成样子，身上肮脏，一动不动地躺在脏水横流的沟渠旁，任由苍蝇、蚊虫停在脸上。
当食物香气钻入鼻孔时，这些街边的流浪者口中本能地分泌津液，却连爬起来的力气都没有了。
谁都看得出来，他们虽然还活着，但气息奄奄，不过是在等死而已。
唯一延续他们生命的，是时不时地会有几个伙计、杂役一类的人，从他们躺的店铺里走出来，或喂他们喝几口水，然后观察一下他们是否还活着，大声地朝店里回告说“还有七个”云云。
这些流浪汉分布得十分均匀，每家店铺下都躺了几个。
林屠户的猪肉铺外面当然也躺了几个。
“啊师傅，这个快死了”猪肉铺里的小学徒跑出去喂了这些流浪者几口水，看见一个老太婆脸色发青，快没气了。
林屠户把剁猪肉的刀放下“那得赶紧用掉，把她抬进来吧。”
两个学徒一起把那个瘦得只剩了一口气的老太婆抬了进来，林屠户在围裙上擦了擦手，用放在一边的冷水再洗了洗手，然后拿起一炷香，点燃，插在猪肉铺供奉的神主牌前。
香点燃的时候，那堆满猪肉铺半面墙的神主牌微微发光。
“快，把她放到牌位前。”林屠户连忙叫学徒把老太婆放在了神主牌前。
在放下的那一霎，还吊着一口气活着的老太婆从脚开始，弥化为发光的粉尘，一齐飞入了神主牌中。
最终，老太婆躺着的地方只剩了一点粉末，被风一吹就消散了。而铺满半面墙的神主牌齐齐震动起来，似无数无形的声音一起喟叹了一声。
两个新来的学徒看到这一幕又是庆幸又是害怕，还搁那傻乎乎地站着。
被林屠夫一人赏了一大耳刮子“没成数的乡下东西，还不去干活你去给猪放血，你你给我看住了这些，再死一个。信不信我解雇了你们让你们也躺尸去”
吓得两个学徒连忙哎了一声，飞窜干活去了。
看见动静，隔壁的卖生鸡鸭的探过头来，转着眼珠笑道“老林，反正你门前躺的多，给我两个我拿生鸡跟你换”
“去去去，”林屠户翻了个白眼，粗着嗓子吼道“我自己都不够使，还要留给我老娘呢有你他妈的份自己城外捡去”
隔壁的只能摸摸鼻子，缩了回去。
钱塘县里人人都知道这开在街两头的是母子店。
儿林屠户开猪肉铺，母林大娘卖肉馒头口味佳包子里的猪肉直接就是从猪肉铺拿的新鲜猪肉。
因为猪肉新鲜劲道，肉馒头风味绝佳，这娘俩的生意一向很好，每次一开摊，猪肉就被哄抢一空，肉馒头也很快就会卖光一笼又一笼子。
林家娘俩的生意十分之好，但因为分别开店，供奉的神佛也多，要交的香火税也是一大笔。幸好林屠户又膀大腰圆，凶悍粗猛，时不时地窜出城强捡些快死的流民回来，用人体的灵气供奉给神祗，抵掉这些香火。偶尔还能带些自以为被雇佣了，捡回一条命的“学徒”回来。
这种“学徒”跟本城有根有底的本地人不一样。
雇佣本地人当学徒还得结工钱，而这种捡来的“学徒”如果还得用，就让他们像驴子一样拼命干活，给一口饭吃就行，工钱也不用结，直接算是抵香火税给他们活命就是大慈大悲了，还想要工钱
如果不顺心了，就解雇掉，拿来往神前一丢。这些身无分文的乡下流民还能用他们那有些许灵气的身体，给店里抵掉一大笔香火税。
因此，人们大多不喜欢死人，更不喜欢有人寻死。
人一死，浑身灵气迅速逸散回归天地。
死人没有用。最浪费。
但是如果人活得太好，又不好抓，抓起来又要养活，十分麻烦。
那么最好的，就是只剩一口气的，半死不活、动弹不得的，放在跟前。快死了，就随用随供。
杭州城中不，近些年来，天下所有有神灵庇佑的城池中，有条件这么做的人家，家家户户都是这么干的。作为一国首府的临安府、首县钱塘县当然也不例外。
与此同时，城门处还在源源不断地从野外逃进来流民。
毕竟，这里很残酷。
但外面的世界更残酷。
隔着一层白雾，如果不用人间的通道，隔着一层白雾外，就是风雨无定、死人无数的迷踪之野。
在荒野中死去的，或者化作齑粉，或被吞噬者所食，或在城中或者如奴婢一样苟活，都是死，不如选一个还有点活命机会的。
白素贞怔怔地看着眼前的一切，想为什么我之前忘记了，看不到这些了呢
跟许宣在一起后，似乎爱情的甜蜜与柔美化作了遮蔽的薄雾，将世间一切的残酷全都遮掩了，她的眼前骤然变得简单梦幻，性情虽然没有大变，感知和认知却变得单纯，似乎一切都变成了南戏台上的话本子，细节全然消失，被掩盖在了故事之下。
比如，她明明当初跟许宣认识的时候，就已经看破了他的手段毕竟对于风月场里打滚的花魁来说，许宣的伎俩稍显稚嫩。
可是她就是忘记了这些，不管不顾地爱上了他，与他一同赴杭。
直到来到钱塘县后，撞破许宣、李许氏、李捕头等人的真面目后，她的感官与认知才逐渐地在恢复。
为什么会忘记又为什么来到杭州城后会逐渐恢复感知和对世界的认知
看着城中随处可见的活死人般的流民，看着她一段时间以前，还以为是好人的林婶、张屠户、张大娘，看着这人人习以为常的一切，白素贞又是悚然，又是苦笑如此人间，如此世界我却在这样的人间寻求幸福
一阵尸臭混着满城家家户户点燃的香火从四面八方扑入口鼻，那种悚然感让她脚步愈快，，等到回过神，已经站在了西湖边。
西湖边吹过湖风，吹散了些许浓郁的香火气和尸臭味。
白素贞想，她就算从湖里跳下去，估计也马上就会被人捞起来。
从离开保安堂开始，就始终有些不远不近地跟在她身后，始终跟着她的、鬼鬼祟祟的各色人等显然，虽然许宣暂时放下了戒心，李许氏和李捕头却并没有放心。
已经下定决心要脱身，可是从何脱身
正在白素贞凝眉深思时，目光掠过湖水，她的目光忽然凝固了。
湖中不禁映出了她盛装的美丽倒影，还映出了身后来来往往的行人
但那些来来往往的行人，出现在湖水倒影中时，却是一群浑身缠绕黑雾、畸形的怪物。
西湖宛如一面镜子，湖上的杭城，江南繁华地，人间锦绣乡。
湖中的杭城，却黑惨惨阴气冲天，，