“馊水罢了……平白脏了我的葫芦。”
说着，他竟然作势欲扔。别说道士吃了一惊，便是大胡子也睁开了眼，两人齐声阻止。不料，这厮又把葫芦收了回去，促狭一笑。
“说笑而已。我这人吝啬，便是馊水也是舍不得的。”
这一打趣倒是让场中的氛围更热烈了几分，三人放声大笑，倒也惹得楼外正吃着冷风的白莲教徒们叫骂不已，三人只当是夜里的虫声蛙鸣，正好佐酒。
推杯换盏了几轮，书生忽而收起了葫芦，指向楼中一角。
“两位请看。”
但见他所指之处，轻薄的雾气从窗柩与水藻的缝隙间浸透进来，好似散入水中的白墨。
“时机至矣。”
………………………………
废楼传出的笑声让外面的白莲教徒们面面相觑。
年轻的左使冷哼一声，转头去于老者商议。恰如书生所言，他的确是投鼠忌器，但却也并非无所作为，在这回儿功夫，他尝试着布下法术，但怪异的是，设置法术时总是有东西在干扰，尝试了许久也找到原因。
此地颇有蹊跷！
无需多想，他已认识到这一点，于是唤来成梁询问：此地究竟是何地？
然而，成梁也是摸不着头脑。要说他在此地供职也将近十年，因着旧日军中习惯，他也踏遍了平冶各处。但众人所处的这片废墟，粗略以目力估计，怎么着也有县城的大小。瞧着各处覆满的厚厚藤草苔藓，显然存在的时日已久，成梁却偏偏对此地无半点儿印象，无奈只得唤来了他手下的身为本地人的总旗。
说来古怪，这总旗方进这废墟便有些疑神疑鬼，眼下更是揪着一把水草，神色恍惚。成梁一连唤了好几声，这才勉强回过神来，听了询问，回答的言语间也是吞吞吐吐。
“这地方好似……就是平冶城。”
“说什么胡话？”
左使才皱起眉头，成梁已拉下脸开口呵斥。
他们这一帮人前半夜才从平冶出发，难不成转了大半夜，又回到了平冶城？即便是，难不成这前后脚的功夫，平冶就成了一片废墟？
这话忒荒唐！
“大人不晓得……”
但总旗却也没改口，只是艰难地吞了口唾沫，诉说起当地人不愿提起的旧事。
“在四十二年前，平冶地界发生了一场大地震，一连三日是天旋地转、山河崩裂，城楼房舍都被震塌，整个平冶城更是凭空陷下去三丈有余，人畜几乎死绝，无法再住活人……如今的平冶只是另行择址，近年来重起的新城。”
“小人今年刚过五十，打小便在这旧城长大，只因外出探亲逃过一劫。大人您看……”
他指着方才经过的一道低矮土埂，厚实的苔藓下隐隐露出条石的棱角。
“那是当年的城墙。”又指向旁边一大片乱石堆，“这是坊市，那是府衙……”
一一指点下来，他终于下了结论。
“这里就是平冶旧城废墟！”
“那又如何？”
这絮絮叨叨的旧事，成梁早听得不耐烦了，若非左使还在皱眉倾听，他早就马鞭子伺候。
“可是……”
兴许是夜风又吹来云翳遮掩了月光，废墟又阴森了一分，这总旗竟是打了个哆嗦。
“那场地震也震塌了河提，泗水改道，平冶……平冶旧墟早被淹没了！”
……
也就是说，这片废墟是水下旧城再度现世？
这答案却是有些出乎意料，周围的听客还没咀嚼什么味儿。
忽然。
人群的边沿忽然升起了浓重的雾气，一个边缘的白莲教徒没来得及反应，就被雾气淹没，那人的同伴呼喊了几声，身边却没有丝毫的回应，同伴又照着位置伸手去拉。
然而。
空空如也。
他脸色一变。
“当心！这雾古……”
话到半截，那浓雾忽然翻滚起来，像是泄了闸的洪水，倾泻而来，贪婪地吞没了沿途的废墟与人群。
聚集在白莲左使身边的左道修士尝试着用各类法术阻止浓雾，但都入泥牛入海掀不起半点儿波澜。白莲教徒们只得向中间聚拢，但人数实在太多，雾气来得太快，除了白莲左使身边的左道高手，其他人没还得及作出什么反应便被掩没。
但好在夜风又拉走云翳，浓雾的合拢之势忽而迟缓下来。
但随后，众人惊讶地发现，这雾气在月光的照射下越来越淡，但雾中却没了先前被吞没的白莲教徒。
“不对！看那些苔藓！”
残存的白莲教徒中忽而响起声惊呼，众人随之看去。
愕然发现，那些覆盖了整个废墟的厚实苔藓正在迅速退去，露出下面的瓦砾、条石与朽木。紧接着，朽木变作了梁柱，砂砾还作了砖瓦，片片的乱石堆仿若时光倒流，又变回了街道、商铺、房舍，而后听得一阵喧嚣，死寂的街道变得鲜活，一个个行人、摊贩、货郎悄然现身，一转眼就是熙熙攘攘繁荣街景。
总旗瞪大了眼睛，喃喃道：
“平……平冶城。”
话声刚落，残月又隐入云后。
繁荣的街景顷刻便没了踪影，只有翻滚的浓雾四下合拢，和拥挤成一团残余的白莲教众人。
以及。
那栋一直未曾变化的残破旧楼。