作为元亨商行二少爷，沈渚就算遛鸟骑马一辈子也没后顾之忧。
只不过自幼读书，被视为家族出路的他炼气之路断绝后，在族中地位一落千丈，从小养起来的心气却是低不下去了，看着父亲把商行的根基漕运生意全权交给沈盧，而自己只象征性的分到两间盐茶行当后，他心里便暗暗打算要干出点名堂，把丢了的面子拿回来。
只是于香卉那婆娘一来，就把行当里各项生意都摁得很死，说是帮他掌眼，遇事也问他拿主意，却引着他往一个个坑里跳，头一年新封府金尖茶形势大好时，于香卉劝他观望，待于香卉松口后，他拿三成资金购入一批，流行势头却过了，这批茶叶在库房里滞销了半年。
过了半年还是这批金尖茶，沈渚买了几个托，去新封城各大茶肆炒作成功，成功让金尖茶价格回暖，有人大肆收购，于香卉说不急着卖，还会升值，沈渚心中冷笑，学了个乖，没跟于香卉商量，把这批茶都卖了，结果两月后，金尖茶价格翻了一番。
诸如此类的事情发生几次后，沈渚心想自己恐怕真不是块做生意的料，派人一查，就发现这些涨跌背后有黑手操纵。
一琢磨，联想到于香卉，沈渚也就明白了，再一琢磨，这事恐怕也不可能完全瞒过他爹，也就是说，沈一春对这事睁一只眼闭一只眼。
商行之间的争斗，比于香卉这些手段更加凶险，沈渚若过不了这一关，回家赋闲也快活，身为商行首领，沈一春不可能做事只凭亲疏。
沈渚醒悟得太晚，眼看生意已亏损了两年，就算接下来提防着于香卉，还剩一年，弥补之前的亏损都够呛，他又没接管父亲的人脉，想再寻门路也没个头绪。
近来沈渚嘴角就起了一圈水泡，一大早醒来时，舌根也是疼的，索性认命了，也不去店里视察，到常去的缺荷苑点了一壶银豪雪针，边听戏边下火。
听到一半，身边有人叫了一声“听赏！”，给台上戏子打赏了两个银锞。
这出手颇为阔绰，沈渚不由多看了那打赏的年轻人两眼。
那年轻人却转头对沈渚笑道：“这位兄台也爱听戏？”
说着，二人交谈起来。
台上唱的是一出金城折戟，说的是千年前楚国有个被父皇外放当藩王的皇子心有野望，给爱妃许诺天下，却功败垂成的桥段，凄美又讽刺，郭璞借着话头，让沈渚觉着自个和那藩王同病相怜，眼眶一红，长叹一声，跟郭璞说了自身境况。
交谈片刻，郭璞到最后，才不经意地提了句。
“沈兄才识志向兼备，只是被小人打压，才陷入困境，只要有人帮扶一把，度过难关，前途不可限量。”
沈渚苦笑道：“我身边连可用的亲信都没几个，家父的人脉，都在我那大哥手里，又有谁能帮我？”说着，却见郭璞沉吟不语，似乎在犹豫，小心问道：“郭兄有路子？”
郭璞犹豫了半晌，才说：“本来我家大人为人低调，不喜掺和纠纷，但今日我与沈兄一见如故……就帮你引荐他也罢，至于大人肯不肯帮你，却要看沈兄的表现了。”
沈渚见郭璞谈吐不凡，对自己元亨商行二少爷的身份也毫不在意，本以为这是哪里来的世家子弟，听郭璞口里冒出“大人”二字，当即一怔，回过神来，心脏便砰砰加快跳动着，抱拳道：“拜托郭兄了！”