牛继祧见状笑道：“大哥还是这样不爱说话。”
说着便又同王玚说笑几句，其实也不过是变相安慰安慰，唯恐他等放榜的这几天里揪心，“我看你是再没问题的，说不得我们这世代都是大老粗的武将家里，也出一个文曲星，到时候就是我们出去脸上都有光。你只管在家里陪着你表兄们顽两天，或者到老太太那里也是好的，只是不要过于忧心了。”
王玚也是笑着答应。
表兄们也关怀几句。
牛继宗便道：“那便这样罢，不过是叫你来问一问。我瞧着也是时候了，你就回院子里歇歇去。我叫了两个好太医过去的，替你把一把脉，看看可伤着了身子，万一身上有什么不好的，不趁着才开始赶紧治，到老了才有你受的。”
王玚哭笑不得，虽然不认为自己身子才经这样三天便有什么事，但感念牛继宗一片苦心，便也答应道：“是，我知道了。”
牛继宗满意点头，又叮嘱几句，这才让牛传铖送他回去。
王玚忙推脱道：“不必麻烦铖大哥，老太太叫人在二门上等着呢。”
牛继宗仍是坚持道：“便是这样，还是叫他送你到二门上才是。”
王玚只好答应，便让牛传铖带着去了二门。
牛传铖果然送他到二门上才回去了，拂风便迎上来，王玚同牛传铖告过别，便同拂风一径去了自己的崇仁院。
书房内原先众人就是为了王玚才过来的，见牛传铖回来说已经将王玚送回去。牛继祧便起身告辞道：“大哥，我便先回去了。”
传钮传铭也忙跟着起身告辞。
牛继宗知道自己这个二弟是坐不住的，也不留他，便点头放他去了。
牛继祧父子三人一同走到钱夫人的院子边上，牛传铭便笑道：“父亲，我跟三哥也进去给太太请安罢。”
牛继祧自然答应。谁知才走到门口，便听一个婆子在那里忙忙碌碌地嚷道：“还不收拾好了！你们这几个小蹄子天天就知道偷懒，等太太回来了你看我不禀了太太狠狠赏你们几下子！”
那几个聚在一处斗草的小丫头都吐着舌头跑了，牛传钮却听着了，便叫过那婆子来：“你过来！我问问你，太太去哪里了？”
那婆子一见是他们父子三人，便忙上来请安，回道：“回钮三爷的话，太太从去了老太太院里还没回来，不知今儿晚上是不是要在那里用饭了。”
牛传铭闻言笑道：“倒是我们来的不巧了。既是如此，父亲，我们就不进去了，还是等晚间母亲回来了再叫媳妇们过来请安。”
他们中最小的一个牛传铭也有了二十三岁，才娶了媳妇，牛传钮今年二十五岁，也早娶了，年前才有了一个小姑娘的。
牛继祧便点头。
牛传钮和牛传铭这才去了。
牛继祧自己便往院内走，才过了垂花门，便忽然想到，自己若是在正房内等钱夫人回来，说不得便要同两个儿媳妇正面撞上，若是钱夫人在还好，若是不在大晚上的实在尴尬，于是便犹豫着调转了方向。
自己叹道：“也罢了，还是到书房坐一会子。”
牛继祧转身出了小门。便想着从边上那小夹道上过去，他只顾着低着头往前走，却不防迎面便撞上了一个人！
牛继祧不防倒唬得一展眼，怒喝道：“这是谁！不知道这个夹道平常并不叫旁人走的么？”
那人忙跪下了，牛继祧看时，却是梳着妇人发髻的一个纤弱女子，他素来有些怜香惜玉的，气便消了大半，缓和语气道：“你是哪家的新媳妇？不知道这规矩不成？也罢，饶你这一回。你自去罢，日后不准再从这里走也就罢了。”
那妇人身后带着的丫鬟怯怯抬头道：“老爷，这是、是杨姨娘。并不是哪家的新媳妇。”说完似是有些害怕，便重又低了头不敢开口。
牛继祧一愣，脱口问道：“哪个杨姨娘？”说完自己便明白过来，恍然大悟道：“唔，是四丫头的姨娘罢？”
杨姨娘眼中带着盈盈泪水抬头望过去，低声道：“妾身并不知这里不能走的，原也不曾出过几回屋子。今日不过是该给太太请安，因外头花园里沾湿了裙子，回去换了，耽搁了不少时候，怕晚了对太太不恭敬，所以才想从这边过去能近些，并不知道……”
她说着，眼中的泪滴已是滚落下来，又泣道：“妾身知错。”
牛继祧看着她的模样，只觉得明明是三十几岁的妇人，偏还生的仿佛是新嫁娘般的娇羞不胜，已是有些心动，便伸手道：“你起来，原也不是什么大错——你是给太太请安去的？”
杨姨娘微微点头便顺着他的手缓缓起来。
牛继祧握一握手中娇软的柔荑，便有些心猿意马，“太太去了老太太那里还没回来，你——跟我来罢。”
说着便拉着她的手，便要一路顺着夹道转到的内书房。
杨姨娘垂下头，一副羞赧的样子紧紧随在牛继祧身旁，却在他回头时悄悄递了个眼色。
茉莉会意，便悄无声息落后几步，赶到院子里等着向流帛传信。