等把人安置好出来又专门喊了莺儿白鹭过来道：“往后看着不大通人性的莫叫进奶奶身前儿，当心惊住。家下事奶奶愿意操持的还由她去，就是外面若有人登门拜访的万万小心，别什么人都胡乱放进来。你们多劝着点，莫叫累着，也别逞强。”总之前三到四前言不搭后语的交代了一通，这才挥手让两个丫鬟退下去。
等到第二日一早，沈玉便是想在家里留着也不成了。一个是年节过后衙门开印就得办公，见天都是事儿，昨日能给一天假已是破例，万万不可继续盘桓；再一个，正月十五夜里抓的那群拐子已尽数招供，往年受害人数，作案手法及销赃的路子俱都说的明明白白。那些叫卖了的女孩子找不找不好说，但丢了男娃儿的人家定然不肯放弃，必要寻回来才是。前一日晚间这伙子人原是盯上了五、六个目标，岂知才动手弄了三个就叫人撞破，剩下那些个自然逃过一劫。林家哥儿且不说，那两个女孩子名声定然受损，今后是好是歹还是未知之数。这京城脚下冷不丁出了人命案子，便就只是一条命也不是小事儿，更何况有数儿的尸骸寻出来的都有二十七具，那没寻出来或是寻不出来的，几乎不敢计算。这么大的案子，又是元宵佳节，当今定然震怒，谁敢在这个节骨眼儿上怠慢？因此沈玉只得交代又交代，嘱咐又嘱咐，实在是在拖拖拉拉就要迟了方才打马一路往北镇抚司衙门跑。
原本正月十六开印上大朝会，十七这一日不必上朝才是，可因着这伙子拐子，上至内阁重臣、六部天官，下到三司提刑提刑，有一个算一个都被叫到大书房里站着。沈玉刚带了几个大汉将军在书房外占了没有一炷香时间，菱花格的宫门就叫一位小内侍推了个口子出来道：“哪位是沈大人？从三品同知的沈大人在不在？”值守时不可擅动，沈玉就微微侧身应了一声，那小太监见了人才道：“爷爷传话出来叫我寻你，好生预备预备，圣人要寻你问话哩。快随我来。”说着就要缩回去带路。
沈玉忙卸了腰刀跟在后头进去，不敢抬头走到前头跪下磕了头，听见上头喊起才起身儿重新站好。
当今连带着受禅到如今即位也才两、三年，偶尔还有几分年轻人心性表露一番。昨儿先是见了林大人家神童般的娃儿，只说令三司三日之内破案，不料金口玉言还不到三个时辰下面就报贼人尽数逮捕归案。又有杨副指挥连夜请先生书就的奏折递上来，当今看过之后忙就让人去叫那头一个勘破贼情的同知进来讲讲经过，权当听个话本子先散散心，免得等会儿又叫这伙贼子气得头晕眼花。
沈玉行过礼，又听上面让他说说究竟是如何发现端倪的，立刻肃容道：“回禀皇上，臣十五那一日原是带着内子出来瞧瞧灯山，仰沐皇恩的。回程之时路过一处步幛猛地起了火，彼时人慌马乱正拥挤，内子看见一个姑子扶了位纹饰不凡的姑娘往暗巷里去，便与臣道有异。她一个妇道人家哪里晓得拐子行事，只奇怪为何这姑娘气度不凡身边伺候的却不登大雅之堂，又有暗巷中候着的轿子过于简陋，亦竟像是事先知道要出事儿守在那里蹲点一般，这才推了臣去看，一看便看出端倪。”皇上又叫他讲抓这几个拐子的经过，沈玉只得继续娓娓道来。他在家里也不看甚圣人言，平日最喜翻些话本游记，因此就跟讲故事似的把前一日晚上前前后后的事儿都说了一遍，末了又抱拳拱拱手请罪道：“臣领锦衣卫从三品同知一职，有责护京中平安，如此大案就在眼皮子底下竟从未知晓致使贼人坐大，罪责难逃。又有十五晚未得调令擅自出城，还请皇上定罪。”
其实他便是自己不揭开盖子请罪，后头也跑不了这一场。如此大案，只怕戍卫京畿的差事又要换上不少新人来做。与其等着后头数罪并罚，不如一开始趁着皇上心情好先自己说出来，许是轻轻斥责几句也就罢了。
当今果然未动真怒，笑着与站在不远处的林如海林大人道：“还是林大人会看人，沈同知果有大才。只在北镇抚司里做个护卫未免有些浪费，但是这疏忽的责任却也跑不了，功过抵一抵，算来还是有功的。不如这样，朕欲调你入京卫大营做个卫指挥使，本是正三品，再将过失添进来加减一番，便去上直卫亲军做个副指挥使罢，还是从三品。你可愿意？”
这有何不愿意的？上直卫亲军的副指挥使和北镇抚司的指挥同知，虽然都是天子近臣，都是从三品，这里头差别可海了去了。先说上直卫亲军主责天子巡狩，不入五军都督府，面子上就比其他戍卫敞亮得多；再则名声不一样，一说谁家孩子在上直卫亲军领差，家门儿都得被道贺的亲戚们踩烂，锦衣卫？出门儿别吓哭旁人家孩子就不错了；最后，直卫亲军里头官职可累计，不耽误往后继续升迁，可你见过那位将军还兼着锦衣卫的差事啊，最多一个三品指挥使到头了。还有一处没提的便是上直卫亲军，只要上头不出紫禁城，也就初一十五出操演练一番应个卯就是，既不用天天坐在衙门里熬着，也不用风里雨里带队看门拖人，刚好有时间在家守着媳妇儿。沈玉简直是老鼠掉进米缸般称愿，跪下扎扎实实与圣人磕了个头道：“谢皇上恩典。”
皇上还以为这年轻人是高兴明降暗升，其实人家中意的乃是能偷懒在家猫着，虽说君臣之间不能心意相通，彼此看来倒还其乐融融，分明一副君臣相得之像。旁边林如海也笑着拱手道：“皇上有所不知，臣亦有私心。无非拐了犬子的那伙拐子叫沈大人好一番收拾，为人父者心下爽利，少不得看人也顺眼几分，自然愿意说些好话。”说完含蓄一笑，端底一副仙风道骨之姿。
旁边几个阁老肚子里直骂他油滑——一般人都不乐意叫人晓得自己与人有私，偏他林如海就大大方方在圣人面前说出来，还不叫人讨厌，日后若想再拿这一点攻讦他，恐怕说破天去皇上也不会相信。若是拿着沈玉开刀吧，他又是个锦衣卫的出身，原本便是帝王心腹，加之出身沈家，沈老爷子在朝中名声不显，可知交好友却不少，少不得卖他几分面子亦不好擅动其孙。算来算去，不过一介武夫，老大人们权衡一番也就不在计较，纷纷拱手只赞皇上圣明，沈同知便从北镇抚司调出来进了上直卫亲军做个副卫指挥使。
待沈玉归位，书房之中各位大人又都旁征博引、引经据典、口若悬河、滔滔不绝的逐一痛斥了一番。从那起子拐子始，五城兵马司，京卫指挥使司，大理寺、刑部、督察院、锦衣卫，连带着不沾边儿的户部也没能跑了，各个叫骂得狗血淋头。无非玩忽职守，办事不利致使无辜受戮者众多。皇帝都懒得听了，只耐着性子由着他们说到口渴，挥手叫小太监们上茶赐座，然后才将收上来的供词往桌上一放道：“朕之看法与诸公同，如此劣迹斑斑之人，不杀不足以平民愤。然圣人有云‘不教而杀谓之虐’，少不得要拿着这几个拐子与天下人看看，作奸犯科者终有授首之日，不是不报时候未到。”众人商议一番，最终定下在宫门外面广场上设坛，责成三司会审，那一日若有想来看的百姓只管近前来看，也好将此事口耳相传出去。
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