宴会进行到尾声，一个宫人走到程卿卿旁边：“三殿下让奴婢给您和卢夫人传话，外面出了一个案子，让你们宴散后先自行回去。”
程卿卿水瞳微闪：“你可知发生了何事？”
宫人迟疑了一下道：“奴婢听得不真切，好像是一个御史被杀死在东门胡同。”
程卿卿：“你退下吧。”
宫人离去后，程卿卿端起酒壶给自己斟了一盏：“宫里的桑葚酒甚好，我们四人共饮一盏吧。”
四人饮了酒，又说笑了一会儿，程卿卿轻抚额角：“有些疲累，我就先回去了。”
陆婉莹和王昭云道：“咱们一起回吧。”
三人出了宫门各自上了马车。
回到归沧院，程卿卿依偎在臂枕上，榻桌上放着一个荷包。
香草走进去：“夫人，沐浴水备好了。”
程卿卿起身：“桌上有个荷包你收好。”
香草问：“夫人这荷包做何用？”
程卿卿一边往浴室走，一边淡声：“我现在困顿得紧，明日再给你说。”
沐浴后程卿卿吩咐香草燃了安神香就上床睡了。
香草熄灭烛火，放轻手脚关住门，退了出去。
晨曦的光，丝丝缕缕透过支摘窗的罅隙，细弱的、不停延展迁徙的光影，细密又豪光十足，在归沧院的寝房，洒落一地的碎影。
严妈妈站在院里问香草：“早饭已经好了，夫人怎还不见起。”
香草：“昨在宫中饮了些子酒，我进去唤。”
她在银盆里打了清水，端着进入寝殿，把银盆放到一旁：“夫人该起了。”
唤着去拔步床撩开床幔，床上无人。
香草狐疑地在房中唤：“夫人。”
无人应，她走到门口随口问严妈妈：“屋里没人，你看见夫人没？”
严妈妈顿：“没瞧到啊，我刚才还在问你来着。”
香草自顾道：“应该是去雪隐了。”
跟严妈妈两人都站在院里等，两人聊一些厨房采买的事。
过了一盏茶的工夫，严妈妈狐疑：“夫人怎还没回来？”
“我去寻寻。”香草朝着雪隐去寻，而严妈妈进了小厨房，吩咐人准备摆饭。
香草从雪隐匆匆回来，在院里大声：“严妈妈，夫人没在里面。”
严妈妈从小厨房出去，一脸困惑，大声问道：“谁见夫人在哪里？”
人渐聚过去，相互看着，七嘴八舌，总体一个意思，都没看到。
严妈妈意识到问题严重，急声：“快去问门房。”
归沧院单独有护卫，看护大门，他们已经听到了消息，赶过来问：“夫人不见了吗？”
严妈妈追问：“夫人出去了吗？”
护卫确定道：“我们一直守在门口，没看到夫人出去。”
这时守在外面的末影也听到了后院里的异动，不得已在院内现身：“你们是说夫人不见了？”
严妈妈看到一身黑衣，手持一把剑的男子吓地一怔：“你是何人？”
末影不回答，抬腿直接往寝殿内进去寻人。
寝殿出去后，他站在院中拿出一个玉哨子，一声，院里出现十几个跟他同样装扮的男子。
“在院里各处去找夫人。”
严妈妈和香草想阻拦：“你们做什么？”
末影道：“我们是保护夫人的暗卫，夫人什么时候不见的？”
严妈妈：“刚去叫夫人起床才发现。”